“来这做什么？”
“真不知道这鬼样子禁不禁得起折腾哪……”男子轻捏少年下颚左移右扳，仔细评量。“像骨头黏皮似的瘦弱样，唉……真不像你那英姿勃勃的爹啊。不过这也怪不得你，谁教你‘体弱多病’……”男子一个劲儿吱喳不已。
“你到底是谁？！又来做什么？！”被他的顾左右而言他恼到极点，少年龇牙瞪眼，怒气染红苍白双颊。
“现下好看多了。”嗯，做人还是要多点血气才好。
“你！”少年虽气恼，却又不知怎么应付眼前男子，最后愤懑起身离去。
谁知连半步都未踏出，脚跟乍软、身形突晃便往后倒去。
未着地，一只手臂接他个正着。
“喝！幸好有我在，要不这下你准跌个狗吃屎。”
“你——”
男子不理他，虎口成勾扣上少年手腕脉动处，须臾才开口：“还好中毒未深。
算你这小子机警，还知道饭菜里有毒，你娘死后也亏你能撑上这两三个月。”
“你……”他知道娘的事？
“你娘还活着的时候会替你张罗饭菜、保你周全，现下你娘不在了，只剩你一个，也难怪要我来。”
“你到底是谁？”
“啊？我没说么？”
“废话！”少年气结，虚弱的身子因咳而直颤。
“世人称我明镜先生，被叫久了也忘记自个儿叫啥，这名儿就凑合着用。”
明镜先生？少年再次睁大了黑眸。“杂家学派泰斗？明镜先生？”
“哟，还算你有点学问。”这孺子可教哪。“泰斗称不上，混口饭吃而已。”
“你——”少年欲出口的话教人从后头打断。
“原来先生在这。”一道颇具威严的声音响起。
“啧，早知道就别在这穷蘑菇，又被你这老小子发现。”呿，最不想见的就是这老家伙了。
“连本王的面都不见就想带走骁阳，未免太失礼。”
“跟你这家伙还说什么礼。”明镜哼道，分明不把眼前贵为王爷的人放在眼里。
啧，在他眼底，这老家伙只是当年哄骗他最疼爱的师妹下山入世的罪魁祸首。
凤至明——西绍郡王爷倒也不以为意，多年的交情，早模透这老友的怪脾性，在他眼里，世俗地位不值一文，就算当今皇上站在他面前，老家伙还是这牛样。
“爹。”
“身子好些么？”
“多谢爹的关心，孩儿已经好多了。”凤家次子——凤骁阳，向父执礼后退至一旁。
“那就好。”凤至明看看老朋友，四目相迎，传达复杂信息。
凤骁阳虽聪慧地察觉到，却不懂其中含义。
“原本下山前我是不怎么想再收徒的，但是见到这小子啊……”明镜相了相凤骁阳的面貌，晃起脑袋好一会儿，停顿时开口：“阴煞之气太重，邪气染身，留在这只怕你王府里怪事不断、乱事不绝，算我做个功德，就破例收他最后一个徒弟。”
凤至明闻言，凝重的表情总算露出曙光，感激之情显露无遗，抱拳一拱。“多谢。”
“用不着谢，但我要提醒你，”明镜又看了凤骁阳几眼，一反先前嬉笑之色，双眉深锁。“我来时发现你凤家府第紫气带顶，紫气乃帝王之气，落在帝都。自是浑然天成、相得益彰；如果是落在诸侯将相之家——”
“我凤家代代对圣上尽忠，带不带紫气，我凤家仍旧是为圣上戍守西域的臣属，不会改变。”凤至明打断他的话，信誓旦旦道。“再者，当今圣上贤明，我朝中兴、百姓——”
“行行行，知道你凤家世代忠心可以了吧。”怕死他又说上一长串圣上英明、皇上万岁万万岁，明镜毫不客气地打断他的话。“这小子我就带走了，他该下山的时候，我会让他下山；但你要知道人算不如天算，我虽精算可也有打错子儿的时候，届时可别怪我没提醒你。”
“总之，骁阳的事就拜托你了，明镜先生。”
“唉……师妹可真会给我惹麻烦。”这小子的娘生前老给他惹麻烦还不够，死了以后还留给他这么个天大地大的麻烦，难道她算不出这小子的命盘有多惊世骇俗么？怎会傻呼呼地执意生下呢？
唉，这下可好了……“真是天命难违啊……”
“这话怎么说？”
“你不信星象命数就别问这么多，总之就等着看吧。既然师妹当年执意为你生下这小子，开启天命枢机，我也只能顺天应命，将来世局如何，就看这小子的造化和你凤家的动向了。”
“你说话拐弯抹角的老毛病还是没改。”
“是你愚钝听不懂。”明镜白了他一眼。“真想再见见我那聪颖的小帅妹……
唉，只可惜天人永隔，见不着。”末了，落下一声欷吁。
凤至明的神色也因想起爱妾，黯然神伤。
虽是他的妾，但若不是她执意，她应是他唯一的结发妻子，唉……
凤骁阳在此时开口，打破沉闷的怅然气氛。“爹要孩儿跟随明镜先生？”方才在一旁听着的他捕捉到最重要的消息。
“明镜先生学识广博，难道你不愿意？”
“孩儿愿意。”凤骁阳拱手执礼，跪地拜师。“师父在上，请受——”
“甭了甭了！”明镜赶紧扶起他。啧啧，被他这么一拜还能长寿么？呿，存心要他短命啊。“别拜我，打死都不准你拜找！”
“你不收我为徒？”
“我收，但不要你拜我。”
凤骁阳看着他，一脸不解。
“总之，不准拜我就是。”
“师徒本来就要拜过才算数。”
“用不着。”明镜飞快地应道。“叫我声师父就成，是我徒弟就听话。”
“是，师父。”虽然不明白，但凤骁阳依言，就这么拜入杂家门下。
此时的他，年方十五。
天恩王朝，正值中兴盛世。
第二章
天恩王朝洪祥十八年盛夏北都城，天恩王朝帝京所在，位于当今圣上统领疆域偏东北处，为南北陆行会津之地，东西水运交集之处，人声鼎沸、繁华荣景自是最盛。
在北都城中，十二道城门分别在东南西北四个方向开启三条通外的道路，而天子皇城位于正北居中，邻近则是官员府院，再接着往南的是大富人家，最后才是平民百姓。皇道自皇宫大门向南贯穿整个北都城，左右有东西两市，为买卖有无、摆摊讨生活的场所。
今日，东市与平常无异，人潮川流不息，与西市迎宾客栈齐名的悦来客栈当然也如往常一样，生意兴隆，人声鼎沸。
“和我同坐一桌对饮，真有那么困难？”悦来客栈靠湖的窗边一桌，甫进门便引人目光随他身形移动却似乎不自觉的俊美男子，对侧身靠在窗边警戒四周的沉默男子说话，一手执杯、一手摇扇，一身月牙白袍，飘逸俊俏的风采让女子倾心、男人羡妒。
“不。”简短一字，说得不卑不亢，有别于富家子弟的家仆。
“培玠。”俊美男子叹口气。“让你同行不是要你做下属，你为什么——”
“成王败寇，愿战服输；我败，说过为你所用，不会食言。”
“我要的是朋友。”俊美的脸上扫过一瞬即逝的阴霾。“不是下人。”
“这是我的作风。”论医败在这个人手上，他邢培玠输得起也放得下，冷面判官之名，不要也罢。
“但不是我的作风。”这个死脑筋的男人！俊美男子带怨地睐了眼站在身侧不动如山的他。“你这样，要我怎么喝得清心？”
“我暂离。”他说，飞身纵出窗口。
“唉……愚忠。”没有女子阴柔，也不属男子阳刚，介于两者之间各取其优的俊美睑孔拉出一抹无可奈何又似冰冷的讽笑。“等哪日来试试你的愚忠到何等程度。”