“对不起王掌柜，”女孩低着头，楚楚可怜的模样全落在楚君逸眼中，他站在一个不醒目的角落，假装不在意，事实上却一直留心着他们的谈话。“我今天来不是买东西，而是有件事想拜托您——”
“要借钱的话就免谈。”掌柜的不待姑娘说完，立刻声明。我做的可只是小本生意，也是勉强能养家活口而已，可没什么闲钱做善事，你别找我……”
“我不是来借钱的，而是——我想拜托您帮我卖这些东西。”女孩取出一些方巾。“这些手绢是我自己缝的，上头也绣了细致的花鸟图案，希望您做做好事，让我将这些手娟摆在您店里头卖，价格我不在乎，只要能卖得出去——”
掌柜的忙摇头打断她的话。
“行不通的，江姑娘，虽然你的手工是城里有名的，但我这儿有突厥、波斯、大食等各个地方的手绢，时下的姑娘家喜欢的也就是这些，她们不会看上你那些手绢的。”
“求求你，王掌柜，我娘病了，极需用钱，您的店铺在城里享有盛名，如果您肯帮我——”
“哎呀！你别再说了，我不可能答应你的。你这些东西和我店里的货品层次不同，要是我真在店里摆上这些便宜的货色，不是自贬格调吗？再说，客人看见了也会觉得奇怪。”
“王掌柜——”
“唉！你母亲病了我也非常同情，可是我的能力有限，实在帮不上你什么忙，不如你到别的商家去问问吧，也许他们可以——”王掌柜忽然眨了眨眼，盯着她身后，吶吶道：“楚——楚公子，您——”
不知道什么时候楚君逸已无声无息来到他们身旁，不仅那位姑娘吓得往旁边一让，一直专心想打发走这位江姑娘的王掌柜居然也浑然不知，直到这会儿才注意到。
楚君逸微笑道歉。
“抱歉打扰了你们，两位似乎为了什么事在争执——咦？”他看着放在柜子上的手绢，讶异地轻喊一声，随即朝妹妹楚梦月招招手。“快过来看看，梦月，你不是想要些绣花手绢吗？这儿有一些，绣得挺不错的！要不要过来看看合不合意？”
楚梦月闻言一脸茫然，可她终究聪颖过人，立刻就换上一副惊喜的表情。
“真的吗？有我要的绣花手绢？在哪里？在哪里？快让我瞧瞧。”
楚梦月跑跳着靠过来，拿起柜上的手绢仔细检视，然后是连声赞叹。
“哇——真是太漂亮了，瞧这些个小花儿绣得多美丽啊！颜色柔和，绣工又细，我找了好些铺子都没见过这么好的，你说是不是？三哥。”她朝楚君逸甜甜一笑，跟着转向店掌柜。“我很喜欢这些手巾，把它们全卖给我吧！”
“全部都要啊？”楚君逸微笑问，不晓得戏演成这样子会不会太明显。
“当然了，你会把它们全都买下来送给我吧？是不是？三哥。”楚梦月笑得更甜了。
***
王掌柜被这突发状况骇住了，楞在那儿不知道该说什么，久久才回过神来，挤出谄媚阿谀的笑脸对楚梦月说：“哎呀！楚姑娘要手绢怎么不早说？我这儿有各国风味的手巾，尤其是波斯商人拿来的，每一条都很漂亮——”
楚梦月摇头。
“我就是要这些，不要什么波斯国的。”
王掌柜又楞了楞，笑容逐渐转为尴尬。
“就要这些吗？您确定——”
“我就要这些，怎么了？不能卖给我吗？”楚梦月故做不解地问。
“当然可以！”王掌柜频频拭汗。“这些手绢原本就是要卖的，只不过我——我还没有和江姑娘谈好寄卖的价钱，所以——”
“哎呀！”楚梦月睁着一双大眼睛喊了一声。“原来这些手绢是这位姐姐的啊？”
一直站在一旁没有开口的姑娘点了点头，粉颊染上一抹嫣红。
“那我直接向姐姐买过来就好了嘛！”楚梦月亲昵地拉着她的手。“全卖给我好不好？姐姐，我好喜欢你绣的这些花鸟呢！真的，不晓得什么时候我才能有你这么巧的手艺。”
这辈子是不可能了。楚君逸在心里回答她。
姓江的姑娘似乎无法相信她真有这等好运气。先前她还苦苦哀求店掌柜，此刻却有人拉着她的手要买她所有的手绢，前后不过一瞬间，变化竟是如此之大，是不是老天爷终于听见了她日夜的祈求，愿意给她病重的母亲一线希望？
“你——你真的愿意买下这些手绢？”她低声问楚梦月，担心这一切不过是这调皮的小泵娘开的一场玩笑。
楚梦月笑着点头。
“当然，三哥已经答应全买给我了，不过也得你肯卖才行。”
“我——我当然肯卖，我做这些手绢原就是要拿来卖钱的。”那姑娘向楚梦月深深鞠躬。“谢谢你，真的非常谢谢你。”
谢我三哥吧！要给钱的人是他。”楚梦月笑着告诉她。
女孩转身向楚君逸行礼，不敢抬起头看他。
“谢谢你，公子。”
楚君逸没有发现自己一直盯着人家看，还是楚梦月用手肘撞了他一下才叫回他的魂。
他歉然一笑，立即恢复了一贯的温文儒雅。
“不知姑娘这些手绢打算卖怎么样一个价钱？”他柔声问。
女孩红了脸，摇摇头回答道：“我不知道——我也不晓得这些东西能卖多少钱，以前我不曾——”她又摇摇头，非常羞怯的模样。
“那么我就随意给好了，如果给少了，姑娘尽避开口说。”楚君逸说着轻轻拉过她的手，将一锭金子放入她手中。
女孩一看几乎吓呆了，连连摇头将金子推还给他。
“这——太多了，几条手绢哪里值一锭金子？公子您——您不要捉弄我了。”
“你就收下吧！姐姐。”楚梦月过来替楚君逸解围，他又看人看傻了，根本说不出话来。“你的手工这么细致，绣出来的图案又是这么栩栩如生，一定花了不少功夫吧！它们值得的，知道这些手绢值一锭金子，我在朋友面前也能好好炫耀一番，毕竟它们都是独一无二的啊，别人有钱还买不到呢！”
“姑娘就别再客气了。”楚君逸也跟着微笑道：“舍妹是真的很中意这些手绢，而她的眼光一向都很不俗，她说值得就一定值得的。”
女孩内心在挣扎，那锭金子仿彳弗会燃烧似的灼痛着她的手。
有这锭金子，她可以替母亲请大夫、抓药，还可以买一些滋补的东西给母亲吃，而这些事是她一直渴盼却始终无法做到的……可是她能收这锭金子吗？她怎么都不认为那几方手绢能值这么多钱啊！
然而母亲痛苦的咳嗽响在耳际，刺痛了她的心。人一贫苦便无自尊可言，此刻她终于尝到这种滋味，苦涩不堪，疼痛似刀在割。
“谢谢。”她只能再深深行礼，强忍着不让眼眶的泪落下。“对于二位今日的慷慨相助，小女子江青璃铭感五内，他日若有机会，小女子做牛做马定当报答。”
又行个礼，女孩加快脚步离开了胭脂铺子。
楚君逸的目光一直追随着她远去的身影，楚梦月则看看她的兄长，皱起鼻尖似在思索什么。
至于那店掌柜的，一脸的失落与惋惜，时而叹息时而摇头，为那与自己无缘的一锭黄金心痛如绞。
第二章
老天爷，那位姐姐可别真的已嫁做人妇，她这个从来不曾为情动心的哥哥好不容易动了凡心，万一真碰了这么大个钉子，她这辈子恐怕都别想要有“三嫂”了。