“少福晋要做牛肉汤面疙瘩吗？”鄂图姥姥看出大概了。
“对。”馥容从煮开的肉汤里，舀了一杓汤汁放在碗中，给鄂图姥姥。“姥姥，来，请您尝尝看。”
爱中的福晋竟然对自己使用敬语，这点让鄂图姥姥非常惊讶。
接过馥容手上的汤碗，鄂图姥姥一口喝下后，眼睛一亮。“咦？这汤的味道果然清甜，不但一点都不油腻，肉汁的味道也甘甜了很多！可是……刚才我见福晋放了肉桂进去，但是这汤里，却好像一点都没有肉桂的香味？”
“肉桂只加了少许，是用来提味的。因为这汤是今天早上新炖的，如果加了太多肉桂反而不好，会掩盖食物本来的鲜美滋味。”
“原来如此啊！”
“好了，现在咱们要煮面了。”说罢，馥容从容不迫地，捏着揉好的面团，将它捏成一小块、一小块的面疙瘩，放到滚烫的热汤中。
待牛肉面疙瘩煮好，馥容还亲自盛碗，再搁置在食盘上。“锅里还有几碗的分量，大家都辛苦了，午后给大家当点心吃。”馥容交代。
鄂图姥姥点头，见这位年轻的少福晋竟然懂得体恤下人，心里有些惊讶。“对了，少福晋往后叫老奴千万别再称『您』，而且对老奴也不必用『请』这样的字眼，有事您直接叫老奴去做就行了。”
“这是应当的，您是长辈，又是府里资深的灶房管事，往后我要跟您请教的地方还很多，请您多指教。”她边笑着说，边把面碗放在食盘上。
见少福晋如此客气，鄂图姥姥笑不拢嘴。“说什么指不指教，不过是干了大半辈子的粗活儿，真是不好意思……”
馥容微笑。
“对了，”鄂图姥姥想起来。“那个梅子腌菜——”
“那个要先用盐汁腌几个时辰，再用溪水浸泡，最后还要经过煮糖、冰镇的过程，所以现在还不能动它。”
“噢，原来这么麻烦。”鄂图姥姥点头如捣蒜。
“姥姥，刚才我在锅里新熬的牛骨汤，就麻烦您帮忙看火了。”馥容说。
“好，没问题！”鄂图姥姥一口答应。
馥容这才端起了食盘，含笑离开厨房。
馥容端着面碗来到书房前，听见房内交谈的声音。
“早上看到那批老蔘务必收妥，这趟你再回东北，记得留心观察——”
兆臣的话说到一半，因为馥容已经站在门口。
“你先离开，记得从后院走。”兆臣淡淡地对来人道。
“是。”来人对馥容点头，然后低头匆匆离开。
兆臣看到他的新娘，然后低头看到面。“这个是？”
“是给您的。”她走进书房，将碗放在他的书桌上。
“叫丫头端来就好，何必亲手送过来？”他问，闻到面的香味。
他们像不熟识的朋友般，彼此说着客套话。馥容心想，讽刺的是，他们是在新婚夜仅见一面便匆匆道别的“夫妻”。
“您用过午膳了吗？”她礼貌地问丈夫。
“尚未用膳。”兆臣拿起汤匙，尝了一口汤汁。“汤头的味道不太一样，也不若以往油腻，这是鄂图姥姥做的？”
“汤是姥姥熬的，其它是我做的。”
他略显惊讶。
堂堂翰林千金，洗手做羹汤，略出乎他料想之外。
他凝视她，若有所思。“除了送面来，妳有话对我说？”
“请您先把面吃完，有话等一下再说。”
他看了她一眼，目光有些玩味。“也好。”
馥容等到他吃完面后放下筷子，才开口对他说：“请您过来这边坐一下。”
兆臣站起来，绕过书桌走到茶几旁坐下。
他表情淡定，似已猜到她想说什么。
馥容的表情很严肃。“请问，臣妾昨夜犯错了吗？”
“犯错？”他沉思，然后摇头。“没有。”
“那么，臣妾是否做了什么事，让您不高兴了？”
“也没有。”
“那么您——”
“妳想问我，昨夜为何没有回新房，是吗？”
她直视他片刻。“是。”然后直率地回答。
他咧嘴。“对自己的丈夫说话，不必用『您』字。”
馥容默不作声。
“没听清楚？”
“听清楚了。”
“那么，为什么不说话？”
“臣妾是初嫁入王府的新妇，也许贝勒爷是一番好意，但臣妾不愿落人口实。”她虽面无表情，但语调轻快、口齿清晰，直视他的那双明亮眼眸清滢澄澈，令他一时间有点迷惑。
“我直接说清楚好了，”兆臣瞇起眼。“事实上，我不喜欢太过于呆板的女子，这样的女子似乎太过于做作而且虚伪，既然往后我们必须相处一辈子，就照我说的话做。”他直接下结论，明快又简洁。
做作？虚伪？
她不说话，眼睛眨也不眨地凝望他半晌。
“有话想说？”他直视她。
“贝勒爷还未回答，昨夜您为何不回新房？”馥容当然明白，这样“质问”自己的夫君是执拗的，何况她只是一名刚过门的新妇，她应该等待，应该沉默，让丈夫自己提起，但倘若如此，这便不是她。
然而，馥容可以轻易从他的表情，看出他的不以为然。
“如果妳需要解释，那么我只能告诉妳，昨夜因为突如其来的公务，所以不能回房。”他别开眼，不再直视她的眼睛。
“做为一名妻子，只要得到丈夫的解释，第一次，我一定会相信。”馥容从容优雅地回答，虽然他的“解释”非常草率，极可能只是推托之词，但自尊要求她必须维持风度还有骄傲。
他挑眉，回眸看她。
“可能贝勒爷『一时忘记』，自己已经娶妻，”抬起下颚，馥容用一种不冷不热、慢条斯理的声调，对自己的丈夫说：“往后，夜里如果贝勒爷因『公务』缠身，不能回房歇息，那么也请你嘱咐下属，通报你的妻子一声，以免臣妾错怪了贝勒爷，以为你是对自己的新婚妻子有所不满，所以才不愿意回房。”
他瞪着她，彷佛她脸上有无字天书，他必须用心研读。
馥容回视他，没有避开他犀利的目光。
“妳在怪我？”半晌，他淡声问。
“臣妾只是在说明自己的担心。”她答，从容不迫。
兆臣瞇眼看她。“好，”他撇嘴，脸色深沉。“那么，现在妳已经『说明』过，还有其它话要说？”
馥容回视他片刻，忽然抿嘴一笑。“难为贝勒爷，新婚夜尚须忧心国事，虽然臣妾也曾听闻常言道：『家事、国事、天下事。』，然臣妾只是一名庸俗的小女子，只知道家事胜于国事，实在让夫君见笑了！恳请夫君莫怪，往后臣妾倘若还有不足之处，也请夫君包容，原谅鸡肠小肚、见识短浅的小女子。”
兆臣瞇起眼，瞪着他新婚妻子冷淡的笑脸——
她在跟他宣战！
“贤妻言重了，”咧嘴一笑，兆臣沉声回道：“今夜为夫必定早早回房，履行丈夫应尽的义务，不会再让贤妻独守空闺。”
馥容脸色微变。
他的嘲弄非常明显，当然，这一切是因为她的挑战开始。
所以，她能“示弱”吗？
当然不能。
“多谢夫君体谅。”馥容微微欠身，表现出良好的家教与周到的礼仪。“打扰夫君公务，臣妾甚为过意不去，还望夫君海涵，不见怪臣妾。”临走之前，她甚至对他点头颔首，笑容可掬。
“哪里，贤妻多虑了，我岂会因小事怪责于妳？”他笑脸相迎，不愠不火。
房门关上，兆臣的笑容消失。
好一个端庄得体、落落大方的“贤妻”啊！
沉眼瞪着房门，他瞇起眼，若有所思。
一路上，馥容像旋风一样赶回到房内。
守在书房外的禀贞，随主子回房后，赶紧端来一碗热茶。馥容在屋内坐下，禀贞见主子静坐不发一语，也不敢打扰。