“怎么样？”赵学力撇起嘴笑。“我现在是不是变得更帅？”
沈竹芳皱起眉头。因为这句话，让她失去了刚刚对他产生的好奇心。
秀芸看她脸色不对，连忙帮著说好话：“学长现在是很有名的建筑师喔，他在美国念书回来后，就考上建筑师执照，现在在建筑界已经很有名气了呢！”
“林司机请赶快开车。”沈竹芳转头对司机说，假装没听见。
成长让她早已学会，应付自己讨厌的人，她只要掉头或者走开，当做没有看见就可以了。
沈竹芳的骄傲让秀芸有点尴尬，她回头不好意思地对学长笑了笑。
“喂，沈竹竿，”赵学力不以为意，直呼沈竹芳中学时的绰号。“叫你的司机把车开好，我怕晕车。”
沈竹芳气得紧咬著唇，撇头瞪著车外。
她很少这么生气，应该说，她很少把真实的个性表现在外，但她并不是不会生气，例如最近，有一个突然冒出来的女人常秀，就让她生气。
车子一路开上阳明山，赵学力故意和秀芸聊天说话，沈竹芳半句话都不吭。
到了大屯山一带下雪的地区，沈竹芳下了车、见到雪，心情才好一点。
“嘴巴张这么大，啧啧，不要告诉我，你竟然这么孤陋寡闻，这辈子从来都没有见过雪！”赵学力耍笑不笑地说。
不知道他什么时候赠到身边，还用那令人讨厌的语调揶揄自己。
沈竹芳本来不想理他，但实在咽不下这口气，就咬著牙回他：“你不要以为现在还像以前一样，被你欺负还不敢还嘴！”
他瞪大眼睛，一连“啧”了好几下。“怎么样，现在变老所以敢还嘴了？看你这么凶的样子，一点都不像大小姐，反而比较像摆地摊的阿婆！”
“你──”
“学长！”刚走出车子的秀芸赶紧跑过来，把赵学力拉住。“学长你快点过来，那边有一群很奇怪的鸟耶！我记得学长以前是赏鸟社的，你快点过来看，我怕它们等一下就飞走了！”她藉机把赵学力拉开。
赵学力被秀芸拉走，果然看到一群栖息在树枝上的鸟。
“那只是乌鸦。”他嗤笑，哭笑不得。
“真的吗？”秀芸瞪大眼睛，然后傻笑。“噢，因为人家没有仔细观察过鸟类，所以不知道嘛……”她搔搔头，露出非常无辜的表情。
“你还记得我喜欢看鸟？”赵学力有点惊讶。
“对啊！”秀芸对他说：“只要是学长的事情，我都记得！”
赵学力挑起眉，看了秀芸好一会儿。
秀芸假装没事一样，把脸别开，不过表情有点不自在。
赵学力被秀芸拉开后，沈竹芳才有心情好好地赏雪。
她慢慢吁一口气缓和情绪，本来不错的心情，差一点就因为那个讨厌的家伙，给全部破坏殆尽。
慢慢的，沈竹芳走进被铲到道路旁的小雪堆，内心的感触却一点点的扩大，因为在台湾不易见到白雪，而那小小的雪堆，唤起了她三年多前，那令她永生都不能忘记的回忆……
从山路上摔下来之前，他握住了她的手，但是仍止不住跌势，他与她，两个人就这样一起滑下山崖。
“啊！”突然而来，撞击的剧痛，让沈竹芳几乎不能承受。
就在她快要痛晕过去前，耳边却传来他的声音：
“竹芳，你还好吗？感觉怎么样？”陆拓正抱著她，呼唤她。“你在这里不要动，我试著爬上去呼救──”
“不要，不要离开我！”纵然意识渐渐迟缓，她仍然紧紧抓住他的衣角。
“竹芳？”他的声调充满忧心。
“不要离开我。”虚弱无力的她，只能这么重复著。
陆拓的眼神很复杂，那里头充满了忧郁、歉意、还有愧疚……
“不、不要这样，”她握住他的手，勉强扯出笑容，用尽最后力气对他这么说：“不是你的错……真的，不是你的错。”
第五章
医院是一个苍白的名词。
当戒指交还到她手上的时候，她全身二分之一的面积包裹著纱布。
伤痛的过程，如此刻骨铭心的，在戒指回到她手上那一刻，以为不能再深化的痛苦，又再一次，更强烈的摧折她的心脏。
“他说了什么？”她问，声调如死潭冷水，眸光如槁木死灰。
“他说，”还戒指的朋友担忧地凝视她绝望的眼睛，仍不得不说：“对不起。”
对不起？
三年深厚的爱情，到最后，竟然只换来“对不起”这三个字。
可是，为什么，她的泪水没有办法流下？
为什么她的心像冬天的寒漠，没有办法感觉？
是因为这个世界的悲剧与无情，把她的心整个冻伤了吗？
“好像是因为要订婚了，”朋友希望她彻底死心，于是狠下心告诉她真相：“对方是一位千金小姐，两个月前才开始交往的──”
“不要再说了。”她打断朋友未完的话，声调可怕的冷静。
她自以为了解他，以为他们的爱情经得起时间与空间的隔离，想不到……
才分开半年，他给她的承诺，曾经是最甜蜜的爱情誓言，转眼就变成谎言、变成毒药、变成把她彻底杀死的凶器。
“秀……”
“我没事，”她喃喃自语，像在说服自己：“我没事，我不会有事的。”
四周围的灯光好像变暗了？
这世界，原来是残酷的。
未来，她该相信什么？
她还有活下去的意义吗？
人生的意义是什么？是为了痛苦才存在，还是为了追求快乐所以眷恋人生？
如果是前者，那么她的痛苦，难道不能结束吗？
如果是后者，那么……
她的人生，还有再继续的价值吗？
医院的灯光好像变得更暗了。
她多么希望她不是她自己，这个时候，她多么希望她不是她自己……
这被老天诅咒的自己。
小说写到这里，秀贤按下存档，然后关机。
她不习惯在工作后立即润稿，总是在第二天早上工作之前，才会修润昨日完成的稿件。
电话响的时候，她正准备出门。
“昨天你到公司来找我？”一开头陆拓就这么问她。
“对，因为到出版社，所以绕到你的公司一趟，不过，我不是去找你的。”她回答。
“不是找我？”
“上一次参观贵公司，还有一些资料拜托贵公司招待人员协助搜集，昨天我是去拿资料的，没有事先预约，我不会去找你。”
“就算没有预约，只要你找我，我会抽空见你。”
“我们之间的友情，已特别到，我可以享受特殊待遇了？”
“还不算，这只是普通的待客之道而已。”他说。
“那也不错，至少现在已经升级为‘客人’，不必再冒被赶出去的风险。”她笑。
陆拓突然沉默了一会儿，然后问她：“你的专题报导，截稿日期是什么时候？”
“没有预定，不过我自己设定的进度有点落后。”
“落后？”
“因为当事人不太配合的缘故。”
他忍不住低笑。“这是抱怨？”
“这是暗示。”
“是吗？暗示什么？我没听懂。”他故意说。
秀贤笑了笑。“我们说话，永远都要这样绕圈子吗？”
“有一位前辈警告过我，跟记者说话，要步步为营。”
秀贤笑出声。“是吗？那么这位前辈一定没有告诉你，记者也是人，只要是人，最不喜欢虚伪。”
“你的意思是，我很虚伪？”
“好像是这个意思。”
他笑。“你很少用不肯定句。”
“你也很少用疑问句，可是今天用了很多次。”
陆拓挥手，暗示刚走进办公室的助理先出去。“要继续聊下去，不如出来，见面再聊。”他边讲电话，仍在操作电脑。