“儿臣！儿臣代额娘谢过皇阿玛！”她屈膝跪下，衷心诚恳地叩首。
“下去吧！”皇上挥挥手。
若兰谢恩，策凌不动声色地上前搀扶她退下。
书屋内回复沉静。
皇帝的思绪回到十数年前，饱览江南胜景并且邂逅佳人的美好回忆中……
嘴角勾起了笑容。
走出书屋后，策凌立刻抱起她。
“我原以为妳会直言不讳，不惜触怒皇上！”将她轻放在轿上后，他柔嗄地揶揄。
没想到她竟然对皇帝动之以情。
策凌开始好奇，这个小女人究竟有着怎么样灵巧的心思？一番软硬兼施的言语竟然就能折服九五之尊的皇帝！
“是贵妃娘娘一番话点醒了我，让我明白为人处事的道理。”
“额娘到底跟妳说了什么？”他问，挥手吩咐太监扛起轻便的椅轿。
若兰露出微笑。
“应该说是贵妃娘娘的温柔宽厚打动了我，让我明白，要消弭人世间的痛苦，唯有以柔软的心、温厚宽容的感情去看待周遭人事物。”
“听起来很伟大。”他低笑。
“一点都不，这只是做人的道理。”她笑颜如花。
策凌一愣，然后不自在地别开脸。
他胸口紧闷，脑子里一阵警钟鸣响……
从什么时候开始，这个女人的一颦一笑都能牵动他的心？
这不仅不寻常，而且诡异得让他皱眉！
“我先送妳回去休息。”策凌粗着嗓子，嗄声道。
“谢谢你今天所做的一切！”
“别跟我道谢。”他突兀地打断她，并且深沉地凝望她。
他浓烈的眸光让若兰屏息。
“这仅仅是为我未来的妻子，所做的一件微不足道的事。”他嗄声道。
是妻子，而非情人。
以“妻子”这两字，策凌藉以说服自己之所以被她牵动心绪的原因……
第三章
在轿子抬着若兰回到屋中这段路上，两人间忽然沉默下来。
从书屋回到若兰住的地方，要绕过好一段路，其间还要经过策凌的住处。当两人不再说话后，气氛就开始显得沉滞。
而在这段路上，两人之间忽然陷入冗长的沉默并没有造成若兰的不安，当椅轿绕到策凌的住处附近却意外巧遇颐静格格时，若兰的心忽然纠成了一团。
“策凌！”
第一眼见到策凌，颐静高兴地绽放出娇媚的笑容，并且柔情万千地呼喊着情郎的名字。因为耐不住寂寞，她终于打破自己的“原则”主动上门找他，然而这几日来颐静内心其实隐含着焦虑，她没想到策凌居然能忍住这许多天，没有主动来找她！
而当颐静看到策凌身后的若兰时，她脸上如花的笑靥忽然间消失无踪。
昂责扛椅轿的两名小太监，因为策凌停下脚步也一并跟着停止不再往前。
若兰坐在椅轿上，脸孔微微泛白。
“我在爵爷的屋子里等了许久，见爵爷迟迟不回来，原来是跟您的『未婚妻』外出散心了。”颐静两眼犀利地瞟过若兰，酸溜溜地嘲弄。
她在他屋内等他？
若兰沉静地望着眼前这名对自己充满敌意的女子，她知道一场“战争”已经不能避免。
“找我有事？”策凌沉声问。
“当然。”警觉自己的声调太硬，颐静把声音放柔，轻声对策凌说：“人家有许多话想对你说。”她走上前，当着若兰的面故意贴在策凌耳边道。
因为强烈的嫉妒以及怀恨！让颐静不再保持被动与冷静，而在跟她抢男人的情敌面前，开始采取主动！即使她甚至不层将若兰视为“敌人”，仍然不减她攻击的本能。
若兰平静地冷视眼前这一幕，彷佛与自己无关一般淡然以对。
策凌当然察觉颐静的动机，然而他并未拒绝她的接近……
对于若兰过于冷淡的表现，他微感不悦。
“有什么话妳可以直说。”他对颐静道，语调出乎自己预料的温柔低嗄。
颐静瞇起眼，喜出望外。
她原本以为在未婚妻面前，策凌会刻意与自己保持距离。
“这些话，我必须私下对爵爷说。”瞥了若兰一眼，颐静故意挑衅道。
“是么？”他低笑。
然后策凌回头看若兰！他的未婚妻，眸色转为深沉起来。
“看来颐静格格找我有事，妳可以自己回去吗？”
若兰瞪着他，面无表情。
“如何？”他沉声再问。
若兰依旧瞪着他，半晌后，她脸上忽然露出笑容……
“当然。”她笑着对他说。
下一刻她低头吩咐太监们将轿子扛回她的住处，在他来得及开口之前。
之后数日，若兰几乎没再与策凌见面。
直到承德之行接近尾声，不日即将启程回到北京之时，皇帝举办了一次隆重的夜宴，款待蒙古各部汗王、亲王与随行诸位辅政阁臣。
如此盛大的皇宴，皇帝的家眷们自然也在被邀请的行列，这其中当然包括若兰。
女眷们在皇太后殿中与宴，若兰几度与策凌擦身而过皆视而不见，然而她冷淡的态度已经惹恼了他！
就在夜宴结束，若兰准备返回住处途中，策凌突然出现挡住她的去路。
“爵爷？！”若兰的侍女心蝶惊讶地张大眼睛，狐疑地望着脸色难看的策凌。
他默不作声地瞪着若兰，无视于心蝶的存在。
在他还没开口之前，若兰先对心蝶说：“妳先回屋子里等我。”
“是。”心蝶不敢多问，屈膝行个礼就调头走回屋子。
心蝶离开后，若兰冷淡地问他：“爵爷有事？”
策凌冷笑一声。“这句话应该是我问妳！”
她睁大眼睛，状似无辜地回望他。
“别告诉我，妳故意对我视而不见没有理由！”他先发夺人。
“爵爷指的是？”她冷淡地微笑。
策凌瞇起眼。
“刚才在宴席上，妳不该在众人面前对我冷若冰霜。”他指控她。
“『您认为』如此吗？爵爷？”
“难道妳热情如火？”他冷嗤。
若兰脸孔一红。
“我以为，在大婚之前，我并不需要特别对您表现亲近之意，这么做反而会招来闲言闲语。”
“也不需要特别冷淡！”他沉下眼。
“妳的表现并不正常，同样会惹来闲言闲语！”
她深吸一口气。
“那么爵爷以为，我该『如何』表现才能称您心意？”她皮笑肉不笑。
策凌握紧拳头。
“妳想用这样的态度跟我说话到什么时候？！”口气僵硬。
“态度？”她淡然冷笑。“难道连我的态度，也不称爵爷的心意？”
策凌瞪着她好半晌，彷佛在压抑脾气。“妳到底要跟我冷战到什么时候？！”他再质问，深邃的眼眸内开始凝聚风暴。
“我有吗？爵爷？”
“该死的！”他突然大声诅咒。
若兰迅速眨着眸子，力持镇静。
“该死的女人！收起妳的伶牙俐齿，否则我发誓会立即惩罚妳！”他从牙缝里一字一句迸出声。
若兰瞪着他充满怒气的脸色，她深吸了一口气，然后笑脸与他对视。
“说话！”他沉着声、瞪着她。
“刚才爵爷明明要求我收起『伶牙俐齿』。”她笑看他，眼底却没有笑意。
策凌瞇起眼，忽然发现被她激怒而口出威胁，用来对付这个女人是最不智的方式！“妳在生气，”他不再充满怒意，反而露出笑容。“因为颐静？”
策凌打算以子之矛攻子之盾。
若兰保持笑容。
“颐静格格？我不明白爵爷为何突然提起她，在我们之间应该不可能存在第二个女人。如果我没记错，爵爷曾经信誓旦旦，婚后只对您的妻子一人忠心。”她意有所指。