第一章
晚膳刚用毕，静夜里，院子传来阵阵花香袭人。
心蝶端了一碗茶到前厅，见主子坐在堂前发呆，她不敢打扰，悄悄把茶碗搁在小几上。
“格格，贵妃娘娘往您这儿来了。”外头一名小太监，忽然奔进来报讯。
若兰认出那是顺福公公身边的太监。
“贵妃娘娘来了？”心蝶张大眼睛，她想不通，贵妃娘娘为什么会到这里。
“是呀，这会儿娘娘就快到这屋子了。”太监道，他是顺福公公先遣来报讯的。
太监才刚回完话，只见顺福公公已来到屋外候着，而佟斌妃正要走进屋子。
那太监一见到贵妃娘娘，便垂着头走了出去。
“十格儿！”佟斌妃已经走入屋内。
“娘娘？”若兰有些错愕。
“我说来就来，一阵风似的，妳不介意吧？”佟斌妃笑吟吟地走上前。
“怎么会，”若兰忙起身让坐。
“若兰高兴都来不及了。”她由衷地道。不知为何，见到佟斌妃她沉重的心情突然松弛许多。
自钮祜禄氏死后，那统御三宫六院的正主儿也跟着改朝换代，佟佳氏册封为贵妃时，人人都猜想皇上不久后，即将册立贵妃为后，谁知至此后位竟虚悬数年，看来皇上像是不打算再立后了！可饶是如此，这位佟斌妃总摄六宫内政，地位等同中宫。皇上之所以如此喜爱这位皇贵妃的理由无他，因为佟斌妃的温柔解语以及聪慧识大体，常能为皇帝纡解烦忧，让皇上对她又敬又爱。
“真的吗？妳这孩子真能哄我开心。”听见这话，佟斌妃温柔地微笑。
从第一回见面起，她便打从心眼底喜欢这孩子。
“这是真心话，不是哄您开心。”若兰答的很认真。
“当真吗？那么这『真心话』让人听着真高兴。”佟斌妃笑道。
“心蝶，给娘娘奉茶。”若兰垂下眼，回头嘱咐心蝶。
她虽然喜欢佟斌妃，但自小长在封闭的宫闱因不得势而孤独寂寞，因此面对贵妃娘娘无端的慈爱，她竟不知道该如何表达亲近之意。
心蝶急忙跑进屋内准备热茶与点心，奉完茶后心蝶悄悄退下。
“皇上已经指了婚，等回京后咱们就要亲上加亲了。”见丫头离去后，佟斌妃热情地握着若兰的手亲热地道。
斌妃娘娘这话虽然温柔贴心，可却彷佛一根小小的尖剌儿，涩涩地扎进若兰的心窝里。
见若兰沉默，佟斌妃脸上的笑容转为关心。
“怎么了？妳有心事吗？”顿了顿，佟斌妃对若兰道：“往后我就叫妳兰儿，妳介意吗？”
若兰摇头，对贵妃娘娘微笑，然而她勉强的笑容一闪即逝。
佟斌妃凝望若兰片刻，才试探地问：“兰儿，妳心底担心什么？是否愿意跟我说说？”
她仍然沉默。
“怎么，妳对我见外吗？”佟斌妃问。
“不是。”若兰急忙摇头。
“是娘娘待若兰太好了，好到让若兰觉得受之有愧。”
“受之有愧？”佟斌妃皱起眉头。
“娘娘待若兰好，若兰心底好感激，可是娘娘的盛意若兰不敢接受，也承受不起。”若兰站起来，走到窗前然后停下，凝望窗外的香花。她苍白的侧颜，在皎洁的月光映照下，如同遗世绝俗的白玉。“若兰不是不知轻重的人，更明白自己的斤两。明知娘娘的心地善良，可若兰绝不敢因娘娘待人的好，就狂妄地以为能高攀爵爷。如果可以自己决定，若兰一定不敢答应皇阿玛的命令跟娘娘结这门亲家。”她幽幽道出原委。
佟斌妃愣了片刻才回神。
“妳这孩子，妳在说什么呢？”佟斌妃怜惜地叹了口气。
“什么是高攀？妳可知道自己是个『皇格格』，要当真计较起来，其实是我跟策儿高攀了妳！”
若兰摇头淡淡笑开。
“娘娘，若兰只有『身分』，可您与爵爷有的是荣宠，这是再明白不过的分别与等第。”
若兰这番话，让佟斌妃无话可说。
“难道，妳并不期待嫁给策儿？”过了半晌，佟斌妃问。
若兰没有回答：心头异常沉重。
佟斌妃眸光温柔。
“妳以为，我到这儿来见妳，只因为皇上指了婚？”
她转身，凝望雍容华贵的佟斌妃。“娘娘一向心地善良，这是可想而知的。”
“妳错了。”贵妃却摇头。
错了？若兰不明白。
“我不为任何事来。”佟斌妃接下道：“我来只想告诉妳，我打从心眼底关心妳，希望妳开开心心的别老是锁着眉头，徒伤自个儿的身子。事实上，早先我约妳上烟雨楼就不为什么，只因感到咱们投缘，我喜欢妳罢了！”
许是这孩子眼底眉梢的哀愁让她不忍，因此触动了她的情感，以及狂热的母爱。策儿便时常笑她，这一股“母爱”已经过度泛滥。但她明白，这一切只因她过去曾经拥有、失去过一个“女儿”，到了这把年纪才会难以控制的将一股亲情，投射在这些孩子！甚至是十格格身上。
佟斌妃的话，让若兰愣住了。
从来没有人对她说出如此贴心的话，而现下这番话，竟发自仅只数面之缘的贵妃口中。
佟斌妃走到若兰身边，彷佛母女间私下谈心一般温柔地问若兰：“我听妳的语气，似乎不赞成这桩婚事？”
“我……”感受到贵妃娘娘的关怀，若兰心软了，再也不能将贵妃的好意拒于心门外。
“若兰没有赞成或反对的理由，但这件婚事并不合理，爵爷……没有理由选上我成为他的妻子。”她坦诚地道。
虽然仍然没说出，她如此怀疑真正的原因。但她承诺过不说，就不会开口说出爵爷的秘密。
“孩子，妳的顾虑我明白。可天底下的事，总不可能每一桩都合乎情理。”贵妃对若兰微笑。
“策儿是我的养子，我自认比谁都了解他。但孩子大了，他成了一个男人，便多了为娘的也不明白的心思。”
若兰听着，却难以完全理解。
“妳不懂，是吗？”佟斌妃笑开颜。“某些事，就跟做人一样眼下总觉得难以释怀，非得等到一把年纪才懂得圆融。那么，但求问心无愧，顺其自然又何必自寻烦恼？”
“娘娘？您认为我在自寻烦恼？”她沉思着，眉宇间填满忧虑。
“事情来了，多琢磨几遍倒也不是坏事。”贵妃细瞧若兰的反应，语带玄机地道：“只是现下这情况，远不是妳所能改变的！既然不能改变，那么何不顺其自然接受老天爷指引，踏踏实宝地走上一回？我相信，聪明如妳，一点就透。”
娘娘的话，若兰当然听懂了。
她在鼓励自己，要勇于接受命运，甚至以积极的态度改造自己的命运。
“策儿是一个真正的男人，他想要一个女人，绝对没有任何人能阻止她。同样的，他不要一个女人，也绝对没有任何人能够勉强他。我说的已经再清楚不过了，妳肯定已经听明白。”佟斌妃接下道：“就算妳对策儿没信心，也别对自个儿失去自信。或者妳还没发现自己的长处，而策儿却看见了！好像我，不就第一眼便喜欢妳了？”
佟斌妃这番话，让若兰忽然想起昨日她见策凌时，他对自己说的话！
妳倔强的模样，对我而言更具有十足的挑战性。
一抹红云，骤然抹上她苍白的脸颊。
佟斌妃像识穿了什么，笑吟吟地鼓励她：“既然知道皇命不能违背，那么就接受它吧！皇上的旨意是不能更改的，但命运却可以修正。妳还年轻，人生道路还长得很，与其逃避抗拒，何不把心底的牵挂给放空，先试着接受既定的命运，然后运用智慧与耐心，扭转命运让妳不满意的那部分？”以过来人的身分，佟斌妃敛下笑容语重心长地做结语。