“很抱歉，我实在不想这么晚打扰你——”
“傻瓜，你干嘛跟我这么客气？！”她温柔的说。
虽然宋静云外表平凡、圆圆胖胖的，而且一头长发直溜溜、清汤挂面、从不打扮，但她甜美温和的笑容，向来有安抚人心的作用。
她看家珍的脸色不对，于是关心地问：“怎么了？我听哥说——今晚严总邀你吃饭不是吗？他人呢？”
“青云？他怎么知道？”
宋青云，是宋静云亲哥哥。
“是沈伯伯说的。”静云解释。
宋青云大学毕业后，就在沉明辉的公司里工作，是极能干的助手。他跟静云一样，从小苞家珍一起长大，三个人是青梅竹马。
至于静云，她选择夜校，高中毕业后就半工半读，是一个很认真过生活的女孩。
宋家兄妹的家境并不好，两兄妹从十年前相继丧亲后，就相依为命。
“静云，有一件事我想问你——你一定要老实跟我说。”
家珍认真的表情，把静云逗笑了。“你怎么了？我跟哥有什么事瞒过你的？”
“这不一样。”家珍神色一黯，她垂下眼，望着桌前的果汁。“我知道爸妈一直把我保护得太好，我不如你跟青云，那么独立、那么自主。我还知道，你们跟爸妈一样，从小就习惯保护我，而且跟爸妈一样，总是对我那么好。”
静云呆住了，她不明白家珍说这番话的原因。
虽然，家珍确实是象牙塔里的公主，但那是环境使然，更何况——她本来就是公主，又何必要了解险恶的世事？
“家珍，你有什么话问我？”静云握住好友的手，她的个性向来温柔。
“静云，你听青云提过，我爸公司里的事吗？”
“你……你问这个做什么？”
“我不忍心问我爸，如果问青云，他一定不肯告诉我实话，所以我只能偷偷问你。”家珍的眼眶微微湿润，她柔美的长发披散到颊畔。“静云，你别怕我担心，老实对我说好吗？”她幽幽地恳求好友。
沉默半晌，静云小心翼翼地说：“我听哥提过，沈伯伯的公司——去年几项转投资，都不甚理想……”
家珍的脸色苍白。
“不过，投资不就是这样？”静云笑开圆脸，连忙安慰她。“本来投资事业，就会受不景气影响，但是如果景气一好就能赚到大钱了——”
“我爸有跟银行贷款吗？”家珍幽幽地问。
“不管是多大的公司，多多少少都会有贷款。”
“但是，他现在需要更多贷款？”
静云说不出话了。
实际上，她从青云那里听到消息是——沈伯伯转投资失利，银行已经察觉，不久可能直接抽银根，沈伯伯为了这件事焦头烂额，近半年来脸上已经失去笑容。
家珍跟严家联姻，并不能替沈伯伯借到更多钱，除非沉家能另行提出抵押品，但却能确保，银行不会立刻要求沉家还钱。
“家珍，你还没有告诉我，为什么问这个？”静云忧心地问。
“没什么……”她强颜欢笑。“我只是——只是觉得自己都大学毕业了，却不能替爸分忧。加上最近，我看到他为公司的事，经常忙到三更半夜才回家。”
这是真的，最近半年来，家珍感到父亲回家的时间，越来越晚。
“噢。”静云松了一口气。
她接受家珍的解释。
因为家珍从来不过问沈伯伯公司的事，人人都认为家珍嫁人后，一定跟沉母一样，是典型的贤妻良母。
但只有家珍自己心里清楚——严旭东并没有骗她。
★★★
静云开车送家珍回到家后，已经将近午夜十二点。
客厅里只留了一盏小灯，父母都睡了，显然没料到，家珍会这么晚回家。
回到自己的房间，家珍连衣服都不想换，她坐在床前，呆呆地望着床头边，那具米白色的无线电话。
床前小闹钟滴答滴答响着，四周安静得教人窒息……她发呆好久，之后突然敞开手心，呆望着一整晚被自己捏在手心里、早已经发皱的名片——终于，她鼓起勇气，伸手拿起电话筒，照着名片上的号码，按下电话键——“喂？”
男人慵懒的声音，从话筒另一端传到她耳中。
他低沉的声音，含着浓浓的睡意。
“对不起……”
忘了时间已经很晚，直到听见他带着磁性的鼻音，她才蓦然惊觉，自己打电话的时机有多不合宜。
“是你，有事？”他的声音略微振作，却仍然低沉。
“我——”
“旭东，这么晚了，谁的电话啊？”
家珍听到电话那头，一名女人娇嗲声音问。
她紧张地握紧听筒，手指关节用力到泛白。
“我的『未婚妻』。”他半掩住话筒，沉声回答女人，低沉的语调显得暧昧。
隐约的，家珍已经在这一头，听见他的答案。
话筒彼端仍然能传来对话，他似乎不想隐瞒，身边睡着女人的事实。
家珍的胃，紧张得接近痉挛。
“对不起，打扰你了……我是想、想告诉你我的答案。”她平着声、必须控制自己的情绪，才能把话完整地说出口。
“半夜？”他低笑。“不必这么迫不及待吧？我记得，给了你时间考虑。”
饼低的男音，夹了一丝家珍不了解的浓郁，另一头，隐约传来女子的娇笑声。
“我知道……谢谢你，”她想深吸一口气，喉头却哽咽住。“可是，我已经有答案了。”
她怕他后悔。
家珍心里清楚，即使严旭东只是想要一名“妻子”，有很多女人会非常愿意，成为有名无实的严太太。
包何况，除了稍好的家世，自己并不特别。像她这样的女孩，到处都是。
“是吗？决定如何？”
他的语调是冷淡、平静的。
“我、我决定……结婚。”
话筒另一端传来他的笑声。“考虑清楚了？”
“嗯，我想的很清楚。”
“好，一切照礼教办理，名分上，我不会亏待你。”
他挂了电话。
兀自拿着话筒，家珍瞪着电话发呆，直到刺耳的“嘟嘟”声，把她拉回现实世界……结婚。
多么神圣的仪式，象征恋人们掏出真心，对彼此许下的盟约。
但现在，她的婚姻只是一种包装，虚伪和荒芜才是它的本质——婚姻，对严旭东而言，是掩人耳目、方便得到更大自由的另一种形式。而对她，沉家珍而言……却是自欺、欺人的开始。
第三章
婚礼，在家珍毕业后三个月内，在美国举行、同时注册。
结婚典礼，比家珍想象中还要隆重，虽然严旭东不打算回台湾宴客，家珍已经很感谢他。
她感谢他不曾食言，一切按照礼数将她迎娶进门，替她父亲和母亲——以及她自己，保留了面子。
饼去三天，婚礼还没举行前，她被安排与父母住在同一家饭店里。
遗憾的是，家珍住在泰国的姑姑，沈明秀，无法前来参加她的婚礼。
典礼结束后，由严家的司机开车，送她住进纽约皇后区的SnowdropDr.，这是严家在美国的地产。
家珍开了眼界。
这房子大得离谱，英亩计的院子里，甚至有室外跑马场。
“太太，您好。我是严府的总管，我姓王，您叫我王妈行了。”
看起来精明的中国总管，亲自带领两列一字排开的佣人，在家珍进门第一天，恭恭敬敬地，站在大门口迎接。
“王妈，你好，你可以叫我的名字，家珍。”她点头微笑。
在这陌生的地方，家珍有一种格格不入的感觉。
这个“家”太大、太气派，相较于她台湾的家而言，简直就是皇宫。