一直站在枫树后的男人魁梧的身躯略略一震，彷佛小女孩的话打动了他的心窝。
“好啊，那等咱们洗好了菜叶子，就到我房里折纸鸢去！”心宓笑瞇瞇地说。
“可是……可是嫣儿不会写你们的名字。”嫣儿忽然皱起小脸，苦恼地呢哝。
“那有什么难的！等一会儿我顺道教你。”心宓顺回说。虽然在美国长大，因为从小泵姑逼着她学中国字，所以还没忘本！
“你——你会写字？”嫣儿呆呆地瞪大了眼睛，一脸的期待和崇拜。因为就连燕咯尔叔叔都不识字呢！偌大的府里也只有爹爹、福叔和新请进来的教书先生识得字。
对嫣儿来说，学写那些个虫虫字简直要她的小命，但是爹爹要她念书，就算再不喜欢，她也会努力念好的！虽然到目前为止，她连自个儿的名字都不会写……“当然啦！”心宓回答以后才想起，古时候“女子无才便是德”，大多数女人没念过书，何况她只是个“奴才”，想念书更是天方夜谭。
不过话已经说出口了，她不忍心让嫣儿捻，只好继续“掰”下去。“呃，我小时候在学堂里学过，所以写几个大字儿还难不倒我！”
听心宓这么肯定，嫣儿心中对她的崇拜简直到了极点。
如果爹爹是第一名的话，心宓就是第二名了！
“快干活儿吧！一会儿我们还要折纸鸢呢！”心宓笑瞇瞇的转移话题，免得嫣儿待会儿又问些她答不出来的问题。
“嗯！”嫣儿听话地努力“干活儿”，她高高兴兴的捞起盆底的菜叶子，卖力冲去叶子上的污泥。
直到这个时候，心宓才觉得嫣儿像个孩子，小女圭女圭该有的天真可爱在她身上并没有遗失，只是缺乏良好的引导，因此失落……枫树后的男人沉默地凝视着她们一起洗菜叶的背影，直到两人回到心宓房里，从房门后传出阵阵欢笑声才将他震醒。
男人转身离开。临走之际，房内传出来的嘻笑声并没有驱走他脸上的阴霾。
＊＊＊
入夜，段府“知津斋”的灯火仍然剔亮。厢房外冰凉的冷风刺骨，敏川抱着两臂哆嗦着，直走到右厢房前才不情不愿地伸出藏在袖笼里的右手，轻拍两下房门。
“爷，是我敏川。”他扯起嗓子喊。
“进来。”段寅低沉、浑厚的声音从门内传出来。
听到应允了，敏川这才敢推门进去，躲开冷风的肆虐。
敏川冻得两排牙齿“叩叩”响，环目一视，右厢房里冰冰冷冷没有半个火盆儿，当下他清秀的脸蛋绿了一半。
原以为爷的房里会有温暖的炭火盆儿．可谁知道却连个火盆儿的影子也没有！敏川狐疑地盯着他向来敬畏的主子，心底奇怪——怎么爷一点儿也不怕冷吗？
“很冷？”看到男孩冻得嘴唇发紫，段寅咧开嘴问。
“嗯……嗯……”敏川冻得连话都说不出来。
“燕咯尔！““爷？”一直守在外头的燕喀尔，一听到段寅的叫唤立刻推门而人。
“送两盆火盆子进来。”段寅吩咐。
“是。”
燕咯尔退下去，不一会儿他就提了两盆火盆子进来，屋子里顿时回暖了许多。
直到身体觉得温暖了，敏川才吁了回气。
“现在能说话了？”段寅问。
“嗯！”敏川用力点头，一边打量这间他从前压根儿没资格踏进一步的右厢房。
“爷……您打算砍我的手了？”敏川屏着气，鼓足勇气问出来。
听到他这么问段寅咧开嘴。“我可以不砍你的手，只要一会儿我问的话，你老实回答。”
“嗯！”敏川一听不砍他的手，高兴得点头如捣蒜。
“那个在厨房做杂役里的丫头，”段寅沉着声，开始问男孩。“她是几岁进府的？”
“啊？哦……爷是说心宓吧？我听心宓说过，大概是五来岁吧！”敏川心底打了个突，但他还是立刻回答了。
可他心底觉得奇怪，爷想问心宓的事，直接叫心宓来问就好，不然也该问福叔，怎么会找他呢？大概爷觉得福叔老糊涂了吧！敏川心想。
“五岁？”段寅挑起眉。
一个五岁的孩子识字并不难，但他怀疑，如果那丫头的爹娘有钱让她上学堂，就不会把她卖了。
“是啊，心宓是个孤儿，从小就没了爹娘，她的舅舅、舅妈养她到五岁就把她卖进府了！”言词里颇有指控的意味。
敏川一直讨厌心宓的舅亲，因为他们待心宓并不好，不但把她卖死，还拿走了她每个月辛辛苦苦作工赚的一点点月例银子。
“她的舅亲家里不宽裕？”段寅再问。
“听心宓说这些年她舅舅家添了六个孩子！从前多了心宓、也不过多了双筷子，不是自己的孩子，当然说卖就卖！”敏川打抱不平地说。
段寅陷入沉默，他在思考敏川的话。他之所以找这个孩子来，就是想问出细微的蛛丝马迹。
见主人不讲话，敏川有些犹豫地说：“心宓她心肠是好的，像这回偷玉簪子的事，其实全是我一个人做的，根本就跟她无关！可她偏偏自己认了罪，让总管给关到地牢冻了她一夜，虽然这会儿没事了，可我瞧她好象脑子给冻坏了，变得跟从前有些不一样了……”
他以为段寅打听心宓的事，是在考虑该怎么处罚她。
“跟从前不一样？”段寅挑起眉，剔亮的纯黑瞳孔迸出火光。“说清楚，是怎么个不一样法！”
“她关在地牢一晚也不知怎么了，总之清醒了以后就迷迷糊糊的，竟然连我也不认得了！而且看到什么问什么，好象府里的事儿她一项也不懂，可这儿她明明住了十多年啊！还有一项更奇怪的——我老觉得心宓同从前不一样的最大原因，是因为她以前温温柔柔的、好文静。好秀气，可现下——现下——咂……就像是……就像是换了个人似的！”敏川终于找到词形容。
他停住了，面带疑惑地望着段寅，好象说到这里让他不安。
“说下去。”段寅面无表情地示意。
“就因为，”敏川咽了口口水，才继续往下说：“就因为以前心宓总是那么温柔，我才觉得奇怪——现在的她呃，也不能说不温柔，但总之就是很不一样一了！”
段寅的嘴角浮现一抹若隐若现的笑意。
他眼前乍然浮现出那个丫头伶牙俐齿、与他针锋相对的模样……这男孩显然很爱护那丫头——她岂止不温柔，简直就是缺乏女德。
“你认为——她为什么会变成现下这个样？”稍稍仰起脸，驱走眼前那个鲜活过头的影子，段寅沉下声问男孩。
“这……”敏川很犹豫，因为他自个儿也弄不明白。“我想、我想最大的解释，可能就是那一夜她的脑袋当真给冻坏了！”
段寅敛下眼，深沉的冷眸觎着桌案上的小纸鸢——那是嫣儿今晚送过来的。
他打开过纸鸢，那里头确实有他的名字。而且字迹工整，绝对不可能出自孩童的手笔，除非常年练字，否则不可能达到这等火候。
不必猜想就知道，这一定是那丫头替嫣儿写的字。
敏川的解释，当然完全无法说服他。
看来不合理之处只能靠他自己解决，不过他不会忘了敏川的一句话——她就象换了个人！
或者，他该从这里去找答案。
第四章
这天，当管家福叔来告诉心宓，她可以不必再到厨房做苦工的时候，心宓却一点也高兴不起来——这几天她好不容易在厨房边找到一条碎石子小径，“听说”可以通到段府的围墙边，可现下被这么一告知，白天她压根儿没机会再到厨房。