“我明白你的意思。”李姐缓缓点头。“可我认为你会这么觉得，就表示你很在意她；而通常一个男人在意一个女人时，感情的因素多半占了最大的比例。现在的你或许还不是非常肯定自己对她的感觉，但无可否认，她对你已经造成了某种程度的影响。”
听了她的话，孟品轩只是微微蹙眉，却没有开口否认。
“我想你自己应该也很清楚这一点。”李姐停顿了下后，突然没头没脑地冒出一句，“小孟，我记得你好像很久没谈恋爱了，对吧？”
孟品轩只是皱眉看着她，不明白她为何忽然说到这上头来。
“也难怪了！”李姐兀自点头喃喃自语，心中已有了结论。她抬起头看着孟品轩，认真又慎重地说：“所以你才会忘了喜欢上一个人的感觉。”
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傍晚时，突然下起雨来。
这一场雨让仍带点燠热气息的城市清凉了许多。
台北的十月天最难预料，明明前一天还感受得到夏日的余威，但很可能过了一日就变了天，快速变成秋凉的气候。
因为下雨，店里的生意清淡了许多，不到十一点，就不见半个客人。
孟品轩决定提早打佯，让小志先回去，自己则关了店门，只留下一盏灯，静静地坐在角落的位子里。
是的，他在等人，等叶慈。
十点半了，她还没回来，屋外的雨浙沥沥地下个不停，他的内心也跟着嘈杂不休。坐了半个多小时后，他终于忍不住起身至吧台里拿了一包烟。
这是老客人请抽的烟，他始终放着没去动它。事实上，他已经戒烟很久了，自从生了那场大病后，他几乎可以说是烟酒不沾。
然而此刻，他心里的烦闷与担忧让他不得不借着抽烟来缓和、镇定。
点了烟，刚吸入第一口，马上狠狠地呛了下。没想到太久没抽烟竟会使他无法适应那股辛辣的味道，鼻腔刺激难受的感觉久久不散，他很快地把烟捻熄。
突然间，他想起李姐早上说的话，他真的是因为太久没谈恋爱了，所以才会忘了喜欢上一个人的感觉？因为还来不及发觉就跌了进去，所以才会产生很多不适应的症状；也因此他才会认为自己对叶慈不过是一般朋友、或至多是兄妹般的感情而已？
想着想着，不由得露出一抹苦笑，不过是想抽一根烟，竟让他联想到感情这档子事。
雨声仍旧持续着，他看了一眼手表，都快十一点半了，却还不见叶慈回来，她从不曾这么晚归过。
心烦地坐不住，又站起身，疾步走到门边，朝外头用力张望着。
雨丝蒙蒙，视线并不是很清楚。远远地，一抹纤细的身影朝咖啡店的方向走来，来人低着头，双手环抱自己踽踽独行，在雨中显得有些凄清落寞。
他微微瞇眼，更加仔细瞧着，感觉那抹身影有些熟悉。随着距离逐渐拉近，他双眼倏地一亮，而后不假思索地开门走了出去——
“叶慈，妳总算回来了！”来到她面前，声音微微不稳地开口道。
闻声，始终低垂着脸的人儿缓缓抬起头来并停下脚步，双眼有些恍惚、失焦地看着他；呆怔的模样像一尊没有灵魂的瓷女圭女圭。
孟品轩从没见过她这个样子，剎那间心头莫名地紧了一下。
她身上的衣物全被雨淋湿了，长发贴着脸颊不断滴着水珠，那张脸和双唇正路灯下显得十分苍白，微微瑟缩的身影与略带茫然的眼神，让她看起来就像一只在雨夜里迷路的小猫，教人心疼。
他很快地月兑上的牛仔外套，高高举起，遮挡在她的头顶上方，试着以轻松的口吻说：“瞧妳，把自己淋成一只落汤鸡了！”
原本怔立不动的叶慈，终于有了反应，轻眨了几下眼后，旋即朝他扬开一抹笑，“我没想到会下雨嘛，早上出门时天气还好好的。不过，偶尔淋淋雨也挺好玩的。”刻意扬高的声音好似想掩饰什么，语调中带着些许不自然的轻快。
孟品轩看着她，没说什么，半晌后才柔声道：“赶快进屋里去吧，等会儿着凉了就不好玩了。”话说完，随即护着她回到店里。
进了屋，他要她先上楼去，自己则快速地将门锁上，并启动保全设施。
叶慈却站着不动，目光移至店里唯一亮着灯的桌子，她看到干净的烟灰红里躺着一根折凹了的烟，不觉微微蹙起眉头问道：
“老板，你不是不抽烟的吗？”
孟品轩转过身，顺着她的视线望去，唇角扯出一抹浅笑，回道：“那个啊，只是一时无聊罢了。不过不知道是不是太久没抽了，才试了一口就不行了。”说着，走过去把灯关了。
看着他的动作，叶慈这才猛然意会到一件事——“老板，你是特地在等我吗？”
斑大的身形瞬间微微僵凝了下，“呃，我是想……妳从来没这么晚回来过……外面又下着雨，所以……反正我也没什么事可做。”话说完，他随即懊恼得恨不得咬掉自己的舌头，都几岁的人了，说话竟然还会结巴！
仿佛看出他的不自在，她咧嘴一笑，恢复往常的爽朗模样，真诚地道：“老板，你真的是一个太好人！”
“这句话妳已经说过很多次了。”孟品轩很快地回复正常，回头笑看着她。她的笑容映着窗外透入的微光，灵动甜美一如平日。他恍惚地凝视着她，心底突然涌出一股渴望——他但愿能永远看着她微笑的样子。
“哈啾！”
一个响亮的喷嚏声陡地震回他恍惚的思绪，他立即回神催促道：“赶快上楼去吧，先洗个热水澡，我等会煮一碗热粥给妳吃。”
“遵命！”一提到宵夜，叶慈双眼一亮，二话不说地跑上楼。
孟品轩随后回到二楼，趁着她洗澡时，煮了一碗香菇鸡蛋瘦肉粥，又包了一杯热茶。
“哇，好香啊！”一走出浴室，闻到香味的她立即迫不急待地冲进餐厅。
“别急，小心烫！”孟品轩赶紧出声叮咛。瞧见她一头长发用毛巾随意包裹着，几缯发丝月兑出，弄湿了她的睡衣，他不假思索地走到她身后，取下毛巾，轻轻地帮她擦拭头发。
叶慈也不以为意，坐在桌旁开始吃起粥来。
“妳今天临时请假，可引来不小的反应。”他一边帮她擦拭着头发，一边和她闲聊。“李姐、小志和一些客人都在问，就连小彤也偷偷问我妳到哪里去了。”
“唔……不好意思呀，老板，给你带来麻烦了。”忙着喝粥的她一边回道，声音有些模糊。
“说麻烦倒还不至于。”他微微一笑，佯装不经心地随意道：“我想，妳一定是有很重要的事才会临时请假。”
听了他的话，正舀起一匙粥准备送进嘴里的叶慈，动作突然停顿了下。虽只是很短暂的时间，孟品轩还是察觉到了。
“叶慈，我记得妳说过，妳老家在南部，在这里没什么朋友……”他继续用闲聊的轻松语气同她说话，声音却显得有些低哑。“妳还说过不只当我是老板，更当我是朋友。虽然我不知道妳对朋友的定义为何，但我想，既然是朋友，有什么开心或不开心的事应该都可以一起分享，我希望妳……不要跟我客气。”
她静静听着，眼睫低垂，手上的汤匙搁在碗里动也不动。
见状，他接着又说：“我并不是想窥探妳的隐私，只是想让妳知道，我和李姐都很喜欢妳，也很关心妳。”