序
这一场婚礼，他并非应邀而来的。说得更贴切些，他根本不该来，所以他只站在教堂外，静静观礼，等待着一个永远不会发生的意外。
他将掌中的银戒握紧，冰冷的感觉沁入掌心，隐约中，又听见她的话语──
“你凭什么娶我？你有钱供我挥霍吗？你买得起太平山上的别墅吗？你请得起佣人吗？拜托你行行好，别再来缠我了。我只足跟你玩玩而已，谈个小恋爱，打发一下时间罢了，我根本不可能对你认真。”
“你言不由衷！”他轻声说道。他还记得他为她套上两人订情的银戒时她脸上的笑容，那是无法伪装的。
“老天！你有点自知之明行不行？”她不耐烦地睇睨着他，掏出口袋里的银戒塞进他手中，按着她扬扬手上镶嵌着三克拉无瑕美钻的戒指，鄙夷地说：“你看过钻石吗？好好看着，你一辈子也买不起。像你这种苦哈哈的穷学生，别说钻戒了，连自己吃饱都成问题，我不会跟着你受苦的。”
他没有回答，只是怔怔望着她。
她垂下眼睫，似乎在逃避他的视线，沉默半晌，红润的双唇缓缓扭曲成轻蔑的弧度。“还是……你其实早就想靠着我爹地的关系一步登天？告诉你，别妄想了！你还是去找一个跟你身分相当的女人，以免落得‘高攀’不成，还被人家耍着玩！”
她刻薄的言语一寸一寸冻结了他的表情，他冷冷的开口，“高攀！真是高攀了！一个没人要的孤儿竟然妄想娶富家千金，我是太不自量力了。”
“你知道就好，别再来找我了。”她倨傲地一扬头，坐上一直在路旁等候的劳斯莱斯礼车。
然而，在她转身的瞬间，他仿佛看见她眼中一闪而过的一抹难解的情绪。
就为了那个眼神，他来到这场号称香港十年来最盛大的婚礼，期待结局会有任何改变，但那眼神原来只是出自于他的错觉。
“新郎可以吻新娘了。”牧师的话为整个仪式画下休止符，继之而起的热烈掌声狠狠敲进他心头，震落他手中的银戒。
他闭上双眼，深深吸了一口气，而后睁开眼，仔仔细细将新娘此刻甜蜜幸福的笑容镌刻在心版之上。
他会一辈子记住的！
“负心的女人。”他低喃，又似在轻笑自己的愚蠢，“我会牢牢记住的。”
第一章
十二月的伦敦很冷，浓滞不敬的晨雾中挟带着绵密的雨丝，滋润了墓园里的绿草，也濡湿了吊唁宾客的黑色丧服，牧师朗诵着对死者的祝福，间歇传来几声轻叹与低泣，平添了几分哀戚。
“我们都很遗憾温吉顿公爵这么一个伟大而仁慈的人离开了我们，但我们相信上帝如此安排必定有衪的旨意……”
璩佩莹低垂着头，隐藏在黑色面纱后的苍白脸庞看不出是何情绪。她是该哭的，毕竟牧师口中那位伟大而仁慈的公爵是她结缡十年的丈夫，然而她却只是木然地看着那口华丽气派的棺木，干涩的眼中没有半滴泪水。
忽然一串急促的脚步声破坏了肃穆庄重的气氛，她微微抬起头，目光接触到家中总管保罗．肯恩冰冷的蓝眸后，又迅速收回，敛首回复到方才的姿势。
“大嫂，节哀顺变啊！”迟来的吊唁宾客直接走到佩莹身边，手才要搭上她细瘦的肩，便被站在她身旁的保罗止住。
“二少爷请自重。”保罗冷冷的说。
罗家奇瞪了他一眼，讪讪地收回手，嘴里仍不甘心的低语，“保罗，你未免也管得太多了吧！太多事当心丢了饭碗。”
保罗没理会他，目光移回犹自歌颂着公爵种种仁爱事迹的牧师。罗家奇虽然对他轻视的态度十分恼火，但碍于场合只得把怒火暂时压抑下来。
追悼的仪式继续进行着，牧师结束祷文后，换上另一位白发的英国绅士朗诵悼念文，内容依旧足歌颂着公爵的伟大事迹。
一阵恶心感忽然涌上佩莹的心头，气一窒，她眼前一黑，昏厥了过去。
这意外的状况引起现场一阵哗然。罗家奇逮住机会正想献殷勤，却又被保罗擒了先机。他拦腰抱起昏厥的佩莹，同宾客欠了个身，走向花墓园外等候的黑色加巨型轿车。
“夫人怎么了？”司机远远看到保罗抱着佩莹走来，连忙迎上前。
“夫人因为‘哀伤过度’，所以昏倒了。”
“哀伤过度？”司机微皱起眉头，一脸不信，“公爵和夫人感情有那么好吗？”他虽然才到罗家当了一年的司机，不过，从佣人间的闲聊内容约略可以猜出夫人和公爵之间相敬如“冰”的情况。
“别胡说！”保罗横他一眼，“主人家的事由得你多嘴？把车门打开。”
司机挨了骂，只得乖乖闭上嘴把车门打开，心里不免嘀咕一番。什么玩意见！只不过帮一群“假贵族”做事就真以为自己高人一等，什么公爵？还不是仗着有钱去买来的爵位。
“总管，要不要去拿嗅盐过来？”司机敷衍地问道。
“不用了，让夫人休息一下就可以了。”保罗将佩莹在后座安置好，打发司机回驾驶座，确信司机听不到他们的谈话内容后，他才冷冷的道：“听不下去了？还是有意让“某人”来献殷勤，好确保自己公爵夫人的地位？”
黑纱下紧闭的美眸倏地睁开，倔傲冷然地斜睨他一眼，“记住你的身分。”
“别拿你的身分来压我。你以为你还能当多久的公爵夫人？不用多久，罗艾长绫就会把你榨得一毛钱不剩，赶你回香港。”
“这样看来，我还真得找人确保我的地位啰！”她唇边噙出一丝冷笑，“想来想去只有我小叔有办法，虽然他人是了一点……”
“你敢！”保罗猛然欺近她，一手扣住她的肩。
佩莹拍开他的手，细细的柳眉弯成轻蔑的弧度。“这么气愤？难不成罗家权尸骨未寒，你就看上他弟弟了？”
“你最好别闹出什么丢家权脸的事，我不会饶你的。”
“你可真是纯情啃！对他这么死心塌地，连人死了都还怕他会丢了脸，我这个挂名的公爵夫人可真的好好检讨一下了。”佩莹掩嘴嘲弄道。
保罗被她的话惹怒，扬起手正要给她一巴掌。
“你最好想清楚。”她不闪也不躲，黑冷的瞪眸反射出他扭曲愤恨的表情。
保罗迟疑了一下，恨恨地一握拳，收回手。
“好了，你可以走了。公爵夫人和总管传出绯闻可不是太光彩的事。”佩莹按下座位旁的通话键，吩咐司机：“杰瑞，肯恩先生要下车了。”
保罗狠狠瞪她一眼，不甘愿地下车离开。
“就快要结束了。”佩莹疲累地将脸埋入掌中，低声告诉自己，“这一切就要结束了，你就要自由了。”
可是自由又如何？她连自己都失去了，自由又有什么意义？
☆☆☆
罗家，一个发迹于中国上海，却在英国政商界呼风唤雨的华裔家族。一百多年前，罗家挟着雄厚的财力由上海移居到英国，避过了中国最动乱的时代，也在这个陌生的国度建立起属于自己的罗家皇朝，由早期的煤矿到现在的金融、海运，罗家操控着英国半数以上的经济命脉。十九世纪末期，英国社会普遍仍存有阶级观念，罗家为在上流社会立足，以大笔政治献金换来公爵的勋位，当时的上流阶层颇不以为然，而今贵族已渐渐没落，但罗家的势力却依旧稳固如昔，甚至有人信誓旦旦的宣称现在英国的主政者不是首相，也不是英国女王，而是第三代温吉顿公爵罗家权。