“娘、娘——”看着母亲咽下最后一口气，牧颂晴趴在床榻旁泪流满面地悲喊着，兰儿也在一旁陪着猛掉泪。
翌日，哀痛欲绝的牧颂晴，强忍悲恸料理母亲的后事，她犹疑着该不该派人向人在都城的上官凤驰报丧。
“我想他也许不会回来了。”四个多月音讯全无，如今已受封为镇国元帅的他该是何等风光，也许早已将她给忘了，当日与她的婚礼说不定他根本不在乎。
“郡主，先不管将军会不会回来，于礼，夫人过世的事总该知会他一声。”再称呼上官凤驰“将军”似乎不妥，但兰儿叫习惯了，一时改不了口。
想了想，牧颂晴这才写了封信报丧交给兰儿拿去驿站，让驿站信差送到都城给他。
然而一直等到出殡前一夜都不见他回来，就连捎个讯息都没有，她从期待等到失望。
他果然没把她的事给放在心上……
这晚，她独自守在母亲灵前，陪她最后一夜。
“娘亲，您这一生为情所苦，半生愁眉不展，以后就放下父王吧，来生不要再为情所困了。”她低声对着母亲的灵框低喃，“我知道您一直放心不下我，担心我日后也步上您的后尘，您放心，这一生我绝不为情所困。两年前苏大哥成亲，我不是还扬着笑脸去喝喜酒，不久就将对他的情意给斩得一乾二净，所以您别挂心我了。”
静默了下，她幽幽接着再说：“我知道您要我嫁给上官凤驰是为了我好，怕我受了父王的牵累。您要我好好跟他过日子，但看样子是没办法，不是我不愿，而是只怕他现下已忘了有我这个妻子……”
外头忽然传进马蹄声，在这夜深人静之时听来格外清晰。
她怔了怔，凝神倾听，马蹄声忽然又停了，她摇摇头，心想必是自个儿听错了，但大门蓦地传来一阵敲门声。
半夜三更会是谁来？
兰儿和老管家都睡了，她只得自己出去开门，却在门外看见原本以为绝对不可能出现的上官凤驰。
“你怎么……回来了？”她没想到会见到他。
“我这几天有事不在都城，回到府里接到你的报丧信，便日夜兼程赶回来。”一接到她的信，他便搁下一切，连夜赶路回来，此刻发上和黑色大氅上都沾满了沙尘。
一股热气突地涌上眼眶，牧颂晴嗓音有些喷咽，“进来给娘亲上个香吧。”
“嗯。”
走进灵堂，上官凤驰拈香吊唁岳母后，将她搂进怀中，下颚顶着她的发，嗓音罕见的带着丝歉意，“对不起，我回来迟了，让你一个人独自面对这一切。”
她依偎着他宽厚的胸膛摇着头，但一想起失去娘亲的事实，忍不住又泪涟涟。
他轻抚着她的背安抚她，任由她静静哭了会儿才出声，“等岳母后事处理完，我带你一块回都城。”
她微讶地抬起泛泪的双眼观向他，“你要带我一起回去？”
他伸指抹去她脸上的泪痕，“原本打算再等半个月后，一切都打理好再来接你们前往都城，可没想到岳母会突然过世。”
“娘亲这几年一直都病痛缠身，只是近一年来更严重。”娘亲的过世并非突然，可以说早在她们预料之中，但尽避心底早有所准备，娘亲的过世仍让她哀恸不已。
“是我疏忽了。”他自责。
她摇摇头表示不怪他，见他脸上沾满尘露，她取出手绢为他擦拭。“你连夜赶回来，一定很累了，先去歇着吧。”
“我不累，我陪你一起守灵。”
他牵着她一块跪坐在草席上，牧颂晴垂眸看着他紧握着她的手，在这一刻，她心头忽然有种莫名的踏实感，不再像前几日仿佛失根的浮萍般惶然不安，心头原本对他的一丝丝在意，在她不自觉之下，悄然滋生转化成了情意。
靠着他的肩，已几夜未眠的牧颂晴不知不觉阖上眼。
轻抚着她憔悴的容颜，上官凤驰眸里泛起一抹怜惜。
第3章(1)
处理完祈如春的后事，准备返回都城前，上官凤驰忽然递给牧颂晴一枚金锁片。
“这还你。”
“这是什么？”她接过，看见金锁片上刻着“长命富贵”几个字，越看越觉得很眼熟，最后终于想起来，“欸，这是我小时候戴过的金锁片，你怎么会有这个？”
“这枚金锁片当年妳放到哪去了？”他提示。
她细想了下，“我记得给了一个哥哥，可是怎么会在你手上？”
“你还没认出来吗？”他双臂横胸睨着她。
听见他的话，她睁大眼看着他，半晌后指着他讶异的道：“难道……你就是当年那个哥哥？”
“没错。”
“你没把这金锁片拿去卖了吗？”她诧问。
上官凤驰摇头，“后来有个好心的大夫扶我回医馆治病，他没收我诊金，我病好之后，便在他那里暂时住下，帮忙打杂，一年后便从军去了。”
他幼年时便父母双亡，被一名武师收养，几年后收养他的武师病逝，他于是收拾行李来了都城准备报考武举，但在途中染了病，他怕错过考期，没有找大夫治疗，没想到到了都城之后病情却益发严重。
不仅病得无法参加三年一度的武举，所带的盘缠竟还在他烧得昏迷不醒时被偷了，才会落魄得被赶出客栈。
听见他的话，牧颂晴皱起眉，“那个大夫怎么还让你打杂，你的诊金我早已付过了。”那时知道他病了，回去后她马上就让府里的下人带着银子去找大夫为他治病。
“原来是你。”他望了她一眼，“那大夫曾说有人替我付了诊金，因此一直不肯再收我的钱，但我当时没地方住，所以才留下帮忙打杂。”
当时大夫说不知替他付了诊金的是何人，只说有个妇人拿了笔银子到医馆，让他为他治病，也没留下姓名便走了，他那时在都城举目无亲，因此也想不出会是何人替他付了诊金。
翌年他参军即将随军出征前夕，曾再见到她，那时她坐在马车里掀开帘子往外看，他探询之下才得知她是康王府的颂晴郡主，可马车很快走远，他仍无法归还金锁片。
第三次见到她，已是两年后，他成为青州将军之时。
将军府就位在她所住的别苑旁，发现此事他很意外，但她已不认得他。
一日在街上偶遇，他打算上前将金锁片归还给她时，却见到她不顾侍婢的拦阻，取下发上的珠钗，递给一名打算卖身筹钱为母治病的少女。
“郡主，那珠钗是夫人几年前送您的生辰礼物，您不是很喜欢吗？”
“都戴好几年，这珠钗我已戴腻了。”她将珠钗塞到少女手上，“给你吧，你拿去卖了，就有钱可以治你娘的病了。”
“多谢姑娘，等我治好娘的病就立刻到姑娘府上当奴婢。”
“不用不用，我们府上不缺奴婢，你好好照顾你娘就是了。”说完，她便扯着她的侍婢匆匆离开。
那少女感激地朝她的背影磕了三个头，这才起身离去。
当时他未多想，只跟在她们后头，本想伺机归还金锁片再狠狠奚落她一顿，却听见她与侍婢的对话。
“郡主，那珠钗可值不少钱，您怎么就这么给了人？”
“我身上又没那么多银子可以给她拿去治病，她那么有孝心，不帮她，难道真要眼睁睁看着她卖身为奴吗？.”
“可回去夫人要是问起，怎么向夫人交代？”
“就说我不小心弄丢。你可千万别告诉娘方才的事，否则娘又要叨念我了。”
“郡主别怪夫人叨念，王府那边许久都没再送钱过来，别苑里的开支全都靠夫人变卖首饰撑着，这也不知还能撑多久……”