第一章
对于外貌素有“冰山美人”之称的任予观，即使面带微笑，依然让人有种不易亲近的感觉；更何况，当她以犀利的目光盯着某人瞧时，这人理当感到紧张。然而，此时此刻，被任予观足足看了有十分钟之久的俞之敏，虽然很合作装出紧张、沮丧的可怜相，不过
“别装出可怜兮兮的样子，我可不吃这一套！”
虽然任予观嘴上是这么说的，俞之敏可一个字也不相信；和任予观相处的日子也有二十八个年头了，她们简直是“熟透了”！任予观的虚有其表，她更是一清二楚；说得更明白一点，她的小臂观耳根子软：心肠更软，怎么可能不吃她这一套呢？
“我哪有装？我本来就很可怜嘛！失业的人，哪个不可怜呢？”对俞之敏这种一年到头在换工作的人，说自己可怜，确实会非常非常地心虚；可是，她更懂得“为达目的不择手段”的道理，再怎么心虚，她也要摆出一副理直气壮的样子。
“对啊！失业的人好可怜喔可是，像我这样常常无辜地就被敲诈一顿，谁来可怜我？”今天，她已经打定主意了，绝不能对俞之敏产生一丝丝的同情心，否则再这样下去，她就真的是在“姑息养奸”。
“哎哟！小姐，妳用词文雅一点好吗？什么叫无辜？什么叫敲诈？妳可是我妹妹耶！就算是救济我，也是天经地意的事情。”她这人，脸皮之厚可谓世界之冠，歪理也能说得冠冕堂皇，难怪每次快站不住阵脚的时候，她依然可以反扑回去。唉！俞之敏，妳太厉害了。
“喂！请妳搞清楚，我不是妳妹妹，我只是妳的『表妹』，虽然一字之差，这一差可是差得十万八千里；还有，连妳这种人都需要救济的话，那才叫有毛病呢！妳大小姐是饭来张口、钱来伸手，有工作、没工作，照样有妳老爸当妳的银行，妳有救济的必要吗？”有些人就喜欢睁眼说瞎话，任子观肯定俞之敏就是个中高手。
一提及自己的老爸，俞之敏心里就有气，一个月五千元，买一套衣服就花得差不多了，哪够当她的失业救济金？那根本是痴人说梦话！尤其像她这种没事就喜欢到处游山玩水的人，她老爸的那点生活费，恐怕只能当旅游时的交通补助金。总归一句话－－太少了。
说也奇怪，今晚的任予观好象有点沟通不良，该不会是吃错药了，忘了她自己是个有同情心的人吧！丙真如此的话，今晚恐怕得费点唇舌来唤回她的同情心。
“小臂观，我最亲爱亲爱的表妹，不看我们的关系，至少也别忘了妳悲天悯人的胸襟。想想我，被那家公司折磨了一个月，身心俱疲；如今，好不容易月兑离苦海，让妳请吃一顿饭，庆祝一下，这难道也不应该吗？”
“哼！笑话！月兑离苦海的人是妳，又不是我，我为什么要跟着庆祝一下？”任予观才不相信俞之敏会被折磨，她别折磨别人就已经很了不起了，哪还轮得到她被折磨，真是恶人先告状！
眼看着俞之敏又要开口强辩，任予观立刻伸出手来制止，并指着桌上的盘子：“妳面前这盘早被妳解决得一乾二净的刨冰，可是我帮妳付的钱，难道还不够吗？”再想起之前她们一进冰果店，从点了冰、坐下来，到把那盘冰得令人受不了的刨冰解决掉，她表姊俞之敏小姐竟然只花了七分钟！不想还好，一想就觉得恐怖，她真担心俞之敏找不到老公。
“当然不够！一盘冰只不过三十元，而我想吃的大餐，少说也要花上一千元。不够、不够、不够当然不够！”
“妳嫌不够，我可认为太奢侈了。如果妳真想要再庆祝，家里多得是有人可以请妳，不一定非得叫我请啊！”
提起了任家的那群，俞之敏就忍不住为自己哀声叹气，若不是任家阳盛阴衰，今日她就不必非得找上任予观了。
早期在板桥，任家也算得上是大富人家，然而随着社会的变迁，经济型态的转变，加上年轻一代的子孙，没有一个想再继承家族的衣钵，皮件工厂的气势也就愈来愈衰微了。
任予观的爷爷任以年，育有四子一女，这五位子女也早就成家立业，并造就了八男二女的子孙们；他们同住一栋六层楼高的大宅院，一楼属任以年所有，再来的五层依次由每个子女拥有，形成了上中下三代同堂的局面，典型的大家庭。
由于家中成员以男性居多，俞之敏始终以少数民族自称，她坚持的理论是－－女人当自强，女人绝对不依赖男人！可惜，当她终于可以独立自主之后，偏偏她又与失业结缘，为免毁了自己所唱的高调，她只好找上家中的另一位少数民族任于观敲竹杠。唉！可怜的小臂观，生来就挺倒霉的，既是家中最小的成员，又是心地最善良的一位，在面对她的择善固执，似乎也没什么选择余地。
“小臂观，这妳就不对了，我不是告诉过妳女人当自强吗？我呢，是绝不仰赖男人来请我，就算是我哥，或是家里的那群表哥想请我，我还不稀罕呢！何况，家里就妳比我小，我不叫妳请，还能叫谁呢？”
“妳还敢说我比妳小！叫一个比妳小的人请妳吃饭，妳不觉得丢脸吗？”
“哎哟！我要懂得『丢脸』这两个字，我的名字就可以倒过来写了。”
真受不了这种人，明明不是一件多光采的事，被她这一说，好似成了光宗耀祖的事情。或许她该好好地向俞之敏学习学习，换她失业一下，至少可以避免浪费太多的同情心在俞之敏的身上。
“小臂观，别再考虑了，就这么决定，我们现在就去吃。”这个叫“霸王硬上弓”，人家连点头的意愿都还没有，她已经先帮忙点头了。
“我又还没答应，有什么好吃的！”望着俞之敏那张又再动脑筋的表情，任予观只好又接着道：“我是个有原则的人，说一就是一，说NO，妳别想说服我！”
炳！天大的笑话，最没原则的人竟敢说自己有原则；要真有原则，她俞之敏早就找不到对象敲竹杠了。该说的都已说尽了，还是改变不了任于观的心意；看来，只好使出一些狠招，一定要让任予观看清楚谁才是真正有原则的人。
“小臂观，妳最好把答案改成YES，否则晚上若有人跑去骚扰妳，让妳无法一觉到天亮的话，妳可别反过来求我喔！”
“威胁！”
“这不叫威胁，是警告！”
不等俞之敏把话讲完，任予观就接着道：“随妳，NO就是NO！”为了避免宠坏喜欢随性辞职的俞之敏，今天，她无论如何都要坚持到底。
世界在变，人也在变。以前两、三句话就可以把任予观摆平，今天浪费了那么多的口舌，她的小臂观却一点反应也没有。俞之敏啊！跋快动动脑啊！大餐要是没吃到，实在太对不起自己了；想想之前的一个月，吃了那么多的苦，再不好好慰劳自己，就太不够意思了。
啊！想到了，她找到秘密武器了！
“既然不想请，那我也不勉强妳了，不过妳可别寄望我继续当妳的间谍，以后通风报信的工作，妳找别人做，本小姐不－－干－－了！”
这回总算让任予观脸色大变，俞之敏是威胁对了。讲到这个，原因还真的是很简单。由于任家成员众多，任予观偏偏又是最小的一位，每天出门、进门，她上从爷爷，下至表姊，要问安的就有二十几位；很不幸的，这些人一待在家中，就喜欢窝在一楼的客厅泡茶聊天，一次的问安足足要花上半个小时。因此，她总是透过俞之敏，了解大伙儿的动向，以便逮到空档好溜进门。