INAONE—HORSEOPENSLEIGH
随着这首全球皆晓的“圣诞快乐”，西方世界中一年一度的大日子翩翩来到。
十二月二十五日，欢乐的圣诞节！家家户户挂起各种造形的小灯泡串饰，一到晚上就闪烁出色彩缤纷光芒，一只只大袜子吊满整棵圣诞树，期望礼物的降临，金色的小天使静静地在树端闪耀安详光辉。
“喂！阿修罗，明天就圣诞夜了呢！你连棵圣诞树都舍不得买啊？”
叶暗罗没有回答。
“买来摆着好看也行嘛！”
还是没有声音。
“阿修罗，你很无聊耶！不然买顶圣诞帽，就长长红红的那种也行，如何？”
叶暗罗心想：那种看起来蠢呆笨痴的东西？
“要不然那种糖果拐杖？装满巧克力糖球的那一种，你知道的。”
对，他知道，SOWHAT！
“嗯……”乔乔一边思索着说服之词。“不管啦！阿修罗，弄点什么东西来，不然这样圣诞节还有什么搞头？”
在乔乔的心灵深处，其实有个好小、好小的愿望……“唔……人家超想过圣诞节说……”不甘愿地，她咬牙低声诅咒。
“为什么？”终于肯自报纸抬起脑袋，叶暗罗看了她一眼。
这回换人摆姿态了。
“为什么？”他又问了一遍。
哼！本小姐不屑回答了，怎样？
“为什么？”他问第三遍。
“因为我没玩过啦！”终于激出答案了，乔乔猛地把马克杯往桌面用力一放！“好吧！我承认，很丢脸啦！我不知道‘过圣诞节’这游戏好不好玩，所以想试一次看看总可以吧？”死阿修罗！这种白烂的事干嘛非逼她讲出来听嘛！
“哦！”叶暗罗点个头，又低头看报纸。
哦、哦、哦！哦个头啊你！她不悦的在心中咒骂。
当天晚上，乔乔可是在床上不爽地翻来又复去，很久才闭上眼睛。
第二天，当她张开眼睛迎接早晨时，愕然发现世界已经大不同，原本只有单调家具的房间，此刻堆满了圣诞红绿双色，一棵小小的圣诞树，上头点缀着彩色闪亮小灯泡，立即将她的双眼照得闪闪发亮。
圣诞树四周的地上是礼物，圣诞帽、糖果拐杖、金色小天使、礼物大袜子……都有了！
“YA！”她立即把圣诞帽往脑袋上一戴，一手抓着大袜子，一手握着糖果拐杖，大声唱起歌来。
“叮叮当，叮叮当，铃声多响亮……”
原本已经轻转动门把，将门开了一道缝，叶暗罗随着她开始大声的歌唱而暂停进入房间的动作，双唇不自觉微微往上勾起弧度。
算了，先别去吵她吧！
圣诞快乐，小孩。
“叮叮当，叮叮当……”
说真的，她的歌声还真不是普通超级的难听。
＊＊＊
五年后十二月三十一日
一如往常，希尔顿饭店摩登高级地耸立在时代广场上。夜空黑鸦鸦的，但各种亮度不一的建物却同时绽放出无数盏明亮灯泡，天上有星光，下头也有灯光，一块儿共襄盛举，格外的明亮。
时代广场上的人潮从早上开始便慢慢聚集、等待，外头无比的喧哗，和希尔顿饭店内部隔音出的静谧形成绝佳对比。
“你现在很想睡了。”
口吻平稳如常，金绿双眼散发出一种催眠熠光，灿灿如焰，任何人只要望上一眼，都会不由自主被深深迷住，陷入深沉的无神状态。
中年男人克里斯——号称北美最残忍的大毒枭也不例外，只见他双眼直勾勾盯着站在前方的指挥者，乖巧地等待着他下一步指令。
“你现在——”
一阵毫无预警的遽痛直袭叶暗罗的脑部！
“唔……”他的脚步不由自主的踉跄了一下，却又立即挺直背脊，加强控制住克里斯险些回神清醒的意识。
“把……这瓶药吃了。”暗自稳定呼吸的速度，他从口袋中取出事先备好的小瓶子，放入对方摊开的手掌中。
“药吃了，你就去睡一场好觉。”该死！他的声调是否有着一丝一毫的颤抖？叶暗罗凭着过人的意志力，克制住有些虚乏的体力，看着对方如言把药全吞吃入月复，返身朝大床走去、躺下，合眼并毫不知情地等待死神的降临。
懊死！叶暗罗戴上墨镜，但就这么一个简单的动作，手是轻轻颤抖的。
他快步走出饭店套房，微微涣散的、心思无法集中，连带步伐也略略不稳如喝醉的酒客。
叶暗罗自己并不知情，他那蹒跚的身形曾经引起一、两个饭店服务生的片刻注意。
中途，他还不得不暂停下来，将身体倚靠着墙略作休息。
“嗯……”好不容易的，他终于步出富丽典雅的国际性连锁饭店，强迫自己站直背脊，拿出手机按号码。
“阿修罗。”
“阿修罗？”对方显然万万没有想到。“这么快？你‘工作’结束了？”没唬人吧？
“结束了。”
“太好了！这下子那老头的党羽……好、好！钱我会马上汇入你的瑞士帐户内。”
“很好。”叶暗罗关机了。
那个克里斯一定没有想到，竟会被自己视为手足的年轻部下给请人做掉吧？
才将手机放入风衣口袋，就有一张DM传单递到他眼前。“新年快乐！先生，梅西百货到一月中旬都有精采的折扣喔！”
没理睬派传单的工读生，叶暗罗迳自朝一处专卖咖啡及甜点的著名小店走去。他想喝一杯热热的咖啡，而且那里还有个暖暖的小人儿在等他——
“阿修罗！你总算来了！”还没走近，“一颗炮弹”就冲了过来，叶暗罗反射性伸手接住，任乔乔踮起脚尖、双臂朝他的脖际一圈，用冷空气冻得凉凉的小脸冲着他就是嫣然一笑。
那一笑，让他的心神微微一悸。
五年，当初那个脾气暴躁的小女生长大了。
几绺巧克力色的卷发衬托着青春活泼的小脸儿，女乃油般的肌肤透着苹果红，微翘的鼻梁上有几颗芝麻大小的雀斑。
“你怎么这么晚才来？”乔乔像是一点都不知道他心中的百味杂陈，如小时候一般，在他的怀中撒泼似地扭动娇躯。
“嗯。”他漫声回应，其实也不知道自己答了些什么，月复下男性敏感地带承受她小葫芦般娇躯的挨挨蹭蹭——反射性地，大手有了自我意识，往后覆上两团浑圆的小。
一股酥麻电流同时流窜过两人全身。
“耶？”
乔乔尚未回神会意，叶暗罗就已略嫌粗鲁地推开了她，惹出她一连串的哇哩哇啦叫声。
“嘿！阿修罗，你在发什么神经病？”穿着高跟马靴的脚往后跄了几步。“你害我差点扭到脚说，会痛耶！”
墨镜底下的双眼闪过一抹愧疚，坚毅的唇抿了一下，他向前俯身，朝赌气坐在地上的小女人伸出手。
“不要！”乔乔双臂交抱在胸前，噘起小红唇，“用抱的！你害我等了快一个小时，结果又这么粗鲁。”她自觉用的理由很好。
什么烂理由？叶暗罗扬起一边剑眉，也不答辩，只是以一种认命的态度倾身向她，强壮修长的胳膊不费吹灰之力就抱起她。
“YA！”她以右手比出胜利状。“我就知道你真是个好人……走啰、走啰！人家要喝卡布基诺，人家要吃草莓甜甜圈，人家要去倒数计时……”
＊＊＊
随着新的一年倒数的时间愈来愈接近，时代广场上的人潮鼓动就愈来愈沸腾，密密麻麻、各色人种都是屏息以待。
“最后十秒倒数计时开始！十！”
“十！”
终于，一年要过去了。
“九！”