“小姐，真是麻烦妳了……”青衣恭敬接过。
她面露歉疚，道：
“青衣兄，你帮我洗碗，这点小谢礼是一定要的……你慢用吧，慢慢用吧，不急。”退退退，再度退回铺后，继续装忙。
一郎哥会留青衣喝汤，那表示他的算计正在展开。虽然她猜不出一郎哥的目的，但她想，一郎哥还不致于会毒杀青衣吧。
凤一郎完全没有想到她的心思，径自坐下，磨砚摊纸，抬起蓝眸笑道：
“青衣兄，坐啊。反正午后没人，咱们聊聊也算打发点时间。”
青衣默不作声，撩过衣角，坐在凤一郎的对面，慢吞吞地喝着豆腐汤。
其实，他可以看见凤一郎提笔写些什么，但他选择不看。凤一郎诡计多端，他是警惕在心，就算是闲话家常，也难保其中不会有让人自动跳下的陷阱。以不变应万变，不多动作不多话，他应该可以全身而退。
凤一郎头也不抬，笑着问：
“对了，方才咱们聊到哪儿了？说来见笑，我们兄妹三人，虽然在外闯了十来年，但手头根本存不了多少钱呢。”
“阮东潜为官清廉，凤兄与怀宁为她在官场杀出血路，自然没多余的心力存下老本。”青衣客气地回答。
“是啊，咱们兄妹年纪都不小了，所以来到乐知县后，无论如何都得开间铺子存老本才是。”
“凤兄有理。”
“青衣兄，你年纪也不小了，将来打算以何为营生呢？”凤一郎终于抬起眼直视他。
“……”青衣目视前方。
“你别误会，我并非鼓吹你离开东方非。我是在想，现下你身强体壮，可以随时保护东方非，但你也有老的时候，到那时，你总不能再当他的护卫吧？”
“……我自有打算。”
“哦？”凤一郎也不穷追猛打，笑着点头。“能有打算是最好。”眼角一瞟，瞟向不小心对上他视线的大兔子。
大兔子默默收回耳朵，模模鼻子，慢吞吞地走出铺后，小脸充满虚伪的开心，笑问道：
“青衣兄，你平常花费很凶吗？”眼角回应凤一郎，瞥到一郎哥微不可见的颔首，阮冬故确定自己没有问错问题。唉，早知刚才就不要对上一郎哥的目光，现在，她也沦为帮凶了。青衣兄，我对不起你了。
阮冬故有问，青衣必答：
“小人平日并无用到多少，每月薪饷多半是存进钱庄里。”
“原来如此，那……青衣兄将来老了之后，就是靠存在钱庄里的银子过活，对吧？”
“小人从没想过，但多半是如此了。”
凤一郎笑道：
“青衣兄，你这样是会坐吃山空的，总得为未来打算打算，不然它日你有了妻儿，那时再想攒钱可就辛苦了。”
阮冬故与青衣同时望向凤一郎。前者恍然大悟，吁了口气：
“原来一郎哥是想为青衣兄谈亲事么？”还好，她这个帮凶还算值得。
凤一郎愣了下，失笑道：“我压根不识附近姑娘，哪有亲事为青衣兄谈？我又不是媒婆。”
“哦……”是她猜错了。看见青衣面露怀疑，她赶紧笑道：“我再去盛一碗豆腐汤吧。”
“不，小姐，这样就够了，我该回府了。”
“等等！青衣兄，再吃一碗吧。”
“不……”
“再吃一碗吧！”她坚持，拳头紧握。
“……那就麻烦小姐了。”青衣见她逃难似的遁进铺后，瞇眼注视着凤一郎。“凤兄，你有话就直说了，莫让小姐为难。”
凤一郎笑道：
“青衣兄，是你想太多了。我对东方非素无好感，但也知道将来他成为我妹婿的机会大了点，你是他身边人，我当然要多多关照你。”
“……”青衣不言，全身充满戒备。
凤一郎再笑，声音放浅，不让铺里的大兔子偷听去。
“你瞧我这铺子，做了快一年，我跟怀宁的愿望是，这间铺子能生意兴隆，长久经营，才能成为冬故最有力的后盾。”
“后盾？”
“东方非定居在乐知县，将来冬故嫁过去，出了什么问题，应康城阮府是远水，乐知县的凤宅与铺子才是她的保障，是她真正的娘家。”
“你是在暗示，我家主人会对小姐不利？”青衣沉声道。
凤一郎泰若自然道：
“未来的事很难说。你该明白你家主人喜新厌旧的性子，也许冬故会是例外，也许不会，更或许，是哪天冬故忽然找到她的真爱，对东方非始乱终弃了。许多事总是要时间来证明，但这里是她的娘家，她心头总是安了点。”
“……”他无从反驳，他家主子确实喜新厌旧，性喜挑战。
凤一郎微笑着：
“我没别的意思，只是让你知道，有个背后的靠山，多少安心点。不管将来你有没有妻儿，老了之后，只靠钱庄的银子是不够的，不如趁早买间铺子什么的，慢慢花点心思经营。”
“……多谢凤兄提醒。”明明就是在闲话家常，青衣还是觉得内情不简单。
凤一郎依旧保持令人如沐春风的笑容，道：
“如果你真下定决心要选铺子什么的，我也可以帮忙。”声音略大，喊道：“怀真，豆腐汤呢？”
“来了来了。”阮冬故笑着端汤出来。“青衣兄，你多吃点。”
“多谢小姐。”他起身接过。
凤一郎叫住阮冬故。“冬故，正好，我有事跟妳说。”
“一郎哥请说。”她硬着头皮，立正站好。
凤一郎没看向青衣，对着她道：
“昨晚我跟怀宁谈过了，我预估这两年乐知县的地价还会上扬。与其继续付上涨的房租，不如狠点心，不再承租，直接买下凤宅跟这间铺子。”
阮冬故一愣，直觉说道：
“咱们钱够吗？”
凤一郎叹息：“是不够，所以怀宁去当护卫了。”
“可是……怀宁就算当上一年护卫，也不够买下这两块地吧？”她道：“一郎哥，我白吃白喝实在不是法子，我也去找个工作好了。”
“甭说县太爷盯妳盯得紧了，妳能找什么？搬运工？洗碗工？妳赚来的钱，连买一块小地都不够。”
青衣默默地聆听着。
阮冬故一脸烦恼，搬过凳子坐下，直率地问：
“那一郎哥，你有法子吗？”
“也不是没有。”凤一郎还是神色自然道：“这问豆腐铺是我们兄妹三人合开，如果再多找一个合伙人……当然，他要明白这间铺子是我们三人的，最好还能了解妳女扮男装，也能体谅妳未出资仅出力。平常他可以不理铺子，每年照样可分红……冬故，这种人实在太难找了。”
“……”她不敢接话。
就算她资质不如一郎哥，此时此刻她也明白一郎哥的诡计了。现在，她要怎么接话才妥当了？不管接哪句话，不是对不起青衣，就是对不起一郎哥吧？
她眼珠悄悄睇向青衣，青衣正面无表情地打量一郎哥，看起来情况不太好；她又移向一郎哥，一郎哥也面色不动喝起茶来，笑着与青衣对视——
她张口欲言，忽然瞄到一郎哥以镇石压住的纸张，这是他方才写的……她倏地张大眼，发现那是一张合伙契约，摆明了今天非吃下青衣不一可。
她对家务事最没辙了，早知道她去哪儿送豆腐都好。
青衣终于开口了：
“凤兄，我是东方府的人。”
“凤某知道。”凤一郎笑道：“青衣兄是在说，你是东方非身边的人，事事以东方非为主，断然不可能站在冬故这一头来。”
青衣瞇眼。“凤兄，你此话何意？”
“不，没什么意思。青衣兄千万别误会，只是，我想到，你是东方非身边的人，而冬故真嫁过去，她又有谁可以真心信任呢？”