“皇上，君无戏言哪。永昌、应康皆为皇城之外的大城，未来必为皇朝命脉根源，现在臣先斩断这一带有心人马的根基，重新换上皇上信赖的官员，恶名由东方非来背……皇上，臣只求七年安稳度日，能见妻生子，共享天伦之乐。”
当日君臣二人确实约定七年。七年之后，东方非就得为主回朝，但他的天下才要开始，依东方非下手狠辣，不在他身边谋策，实是憾事。王十全冷声道：
“爱卿实在不像是贪享天伦之乐的男人。”
“纵有满月复算计，人终究也会老，臣已三十多岁，能与心爱的人悠闲度日，那才是臣现在最大的山颐。”
“心爱的人？是指怀真？”王十全得意笑道：“朕一夜思前想后，有个异想天开的想法，爱卿，你想听么？”
“臣愿闻其详。”东方非也颇感兴趣。
“阮东潜不但是女子，还曾冒充断指程将军，你不将这大功劳归给她，是因为就算归给阮东潜了，阮东潜之名是假，她终究无法史册留名。她本名怀真；而她诈死不回朝廷领赏，因为她就是女儿身！”王十全目不转睛地盯着他。
“好想法！”东方非一点也不紧张，大笑道：“皇上，你猜对一半。阮东潜确实冒充断指程将军，因为阵前失将，必定搅乱军心，她费尽心血，要的并非功勋，而是保住自身家园。皇上，如果她肯诈死，那也就不是臣认识的阮东潜了！”
王十全见东方非表面讽刺，但实则为阮东潜抱有不平，看来这两人确有暧昧。
“姑且不论阮东潜是谁，那怀真……你来告诉朕，她到底是男是女？”
“他外表似男，我自然也当他是男的了。”
王十全扬眉：“你没跟她有过燕好？”
东方非哈哈笑道：“皇上，臣还没吃了她，怎能得知她是男是女呢？”
此话一出，不但王十全一怔，连守在门口的青衣也是古怪地看向自己的主人。
“际当真不知她的性别？”
“臣一向有话直说。我对心爱的人，一向不强迫，我喜欢跟她斗智，要她心甘情愿地献身。皇上，这样吧，你就吩咐小莲子，让他把怀真叫来，亲自月兑了衣服，验明正身就是。但，就算知道她是女子，又如何？我对她，只是由男宠换成了臣的妾室而已。”他无所谓地摊了摊手。
王十全瞇着眼，注视他良久，才缓缓笑道：
“东方，你差点就骗过朕了。朕自然有法子验明她的性别，倘若怀真是女子，九指阮东潜恐怕也是女子了，这两人不管相貌、气质都相仿。当日黄公公亲眼目睹你将阮东潜骨灰洒向大雪，如今想来，正是你处心积虑，防人事后查她诈死吧。”
东方非依旧是不疾不徐地答道：
“皇上探访民间，时日无多，如果想探一探真相找乐子，那臣也绝不阻拦。”
“好个东方非，你倒是有把握朕拆穿不了你的小把戏！”
“臣不敢。”他作揖。
“如果朕查出阮东潜真是女子，你可知，依皇朝律法可判九族之罪？”
“臣擒拿布政使一干人等，他们将在律法之下处决，世上无人敢明说皇上的不是，这正是拜公正律法之赐，皇上，这种律法，臣熟得很。”
“好！既然你极力维护你的阮东潜，那也休怪朕无情了！”
“臣不敢。阮东潜已死，如果她还苟活于世，臣也要玩她至死，看她是不是一生一世，脑中就只有为国尽忠！”东方非讥诮道。
王十全神色震怒。“东方非，如果联能证实阮东潜就是怀真，而且还是个女儿身呢？”
“那么，臣只能怪自己老眼昏花，竟然分不出男女来，臣愿随皇上处置。”
“好！你这人，当真自私自利，一旦东窗事发，果然只顾自身！倘若一切如朕所料，朕要将你自首辅之位连降三级，从此为朕作牛作马，永远不得辞官归隐！”
“若真如此，臣甘愿领旨，一生尽献皇朝，为皇上铲除任何不忠之人。”
王十全一阵冷笑，拂袖而去。
东方非神色自若地送至门口，直到人都远了，他才懒洋洋地入屋倒杯水喝。
“爷……”青衣跟进来，轻声叫道。
“嗯？”
“刚才为何您不干脆说已与小姐行过房了？”
“青衣，你太小看他了。你以为由我嘴里认定冬故是男子，他就不再怀疑？如果他的疑心病不重，那他早在佯装多病太子时，就被人害死了。”
“可是……”
“哈哈，青衣，你担什么心呢？如果赌输，也不就是输了一盘棋，下辈子再来一次而已，何况，我的筹码多得是，怕什么？”
他心情很好，想起昨晚她很快打起瞌睡来，果然风花雪月是她的致命伤。她睡着的美颜，真是可口得令他垂涎不已，巴不得将她抱上床。
“爷，皇上无视阮东潜的功劳，执意揭露她的性别，小姐知情必然伤心。”
东方非看他一眼，笑道：
“伤心什么？她要的，也不是功劳。”就算她伤心，也会很快的振作起来，他一点也不担心。
当年她远在燕门关，凤一郎必定告知她是谁下手害死先皇。她从来没有质问过他，更没有问过当今皇上好些呢，还是先皇为民些。
在她心里，只怕是非黑白的界限愈来愈模糊。有时，他会扪心自问，他要的，到底是哪个阮冬故？正气十足的阮冬故，还是愈来愈圆滑的阮冬故？
相处久了，他又觉得，观察她的变化，正是他最大的乐趣之一。
圆滑的阮冬故，将正气藏在心里，继续走她坚持的道路。
昨晚……真该一口吃了她，好过现在他想念得不得了。一想到以后，能夜夜看着她的睡容，他就几乎掩饰不了内心涌起的冲动。
瞥见那件跟皇上下棋所穿的衣物，东方非一阵憎恶，冷声说：
“等皇上出门后，把这件衣服拿去烧了吧。”
傍晚时分，一阵大雨伴着雷声，造访了乐知县。
阮冬故领着王十全奔进屋檐，叫道：
“王兄，真不好意思，你浑身湿透了吧？”
王十全撢撢袍上湿气，笑道：
“还好还好。倒是怀真，妳写的这些案子可别弄湿了。”
“弄湿就算了，我可以再重写。”
“怀真，妳真厉害，别人审案妳竟然能牢牢记住。”王十全语带玄机地说道。
下午他以京师贵族之名，拜访县太爷，指名怀真招待。原本要探怀真虚实，哪知聊着聊着，她兴致勃发拿出她写的破案实录，两人就研究起来。
有些案子破法很奇特，连他也大感兴趣起来，如果怀真是阮东潜，案子应当是怀真破的，她如数家珍是理所当然，只是偶尔细微处，她想老半天才想起来。再者，他发现她为人直爽，说聪明是有点聪明，但远远不及东方非，除非东方早在十多年前认识主簿阮东潜，一一为她设局破案，否则她绝不可能件件案子巧妙侦破。
“王兄，雨真大，看来一时半刻是停不了了，这样好吗？县府内有夜宿的值班房，你到那儿换件干爽的衣物，免得受凉了。”她客气笑道。
这简直是老天赐的机会！他脑中动得极快，连忙应声，跟着她走上遮雨长廊。
“公子，我去让轿子进屋吧。”小莲子低声说道。
“不必。青衣回去了？”
“他下午拿药方回去，奴才亲眼看见他走出县府的。”
王十全抿嘴笑了。此刻东方正在东方府里，就算青衣能通风报讯又如何，他也要看看向来擅于只手遮天的东方非，如何能猜到老天此刻给了一个最好机会？