“我儿见碔砆有何不可？”外头传来谈显亚的斥道。
“她在病中，不易见客。”聂沧溟淡淡说道。
“是不易见客，还是你有心藏人？”
“就算藏她，也好过让她曝光在危险之中。”
“好埋怨的口气。”谭碔砆在房内听了，轻笑摇头：“大哥是在怨当日显亚兄也去了，却没能救我吗？小堇，去请显亚兄进来吧，我有话要跟他说。”
“爷真是担心受怕啊，碔砆姐姐，除了三大营统帅雷大人来访外，这三日来，爷就坐在椅子上陪着你呢！”小堇边说边放下纱幔，再去门口请人。
聂沧溟惊喜道：“醒了？”他快步走进，见到纱幔后坐起的人影，心头一松，轻声问道：“碔砆，你……还有不适之处吗？”
“我很好，大哥真是正人君子。”她柔声说道。
“知道我是正人君子，就要好好把握。”他暗喻，瞧见谈显亚上前欲掀纱幔，他伸手阻挡，不悦道：“碔砆尚在病中，不易见风。”
“既然在病中，为何不请大夫？”谈显亚对着纱幔后头的人影说道：“碔砆，我与太医素来交好，不如——”
“不劳谈大学士烦心，碔砆乃我义弟，就算请大夫，也该由我来请。”
谭碔砆眨了眨眼，从纱幔交接的缝里可以窥到聂沧溟的半面脸。他在微笑，语气中的独占欲却极强。
她朱唇微启，想要说什么，却碍于谈显亚在场，只得转了话题。“大哥，为我辞官了吗？”
“你放心，仗我与吏部交好，你已是一介普通人了。”聂沧溟温声说道，转过脸，也注意到纱幔缝间她微白的脸色。
她向他眨了眨眼，他露出微微笑意，目光落在她怀里的耀祖；耀祖紧紧抓着她的头发，小脸埋进她的胸前。他的脸色敛起，她被他打昏之后，让小堇解开她胸前缠布，让她好好睡上一觉……
“碔砆，你为何辞官？”谈显亚问道：“你当得好好的，莫非是在翰林院受了什么委屈？还是……那一天，你发生了什么事？”
“显亚兄，那一天，你又发生了什么事？”她回问。
“我……我一觉醒来，瞧见我夫人……”
“你夫人？”她望见聂沧溟的脸色，随即懂了。
“是三大营统帅雷大人差人将我们送回府的。真是可恶，好个都御史之子，竟敢将咱们玩弄在手掌之间，你……”谈显亚及时收住口，不敢问谭碔砆究竟有没有喝下掺有药的葡萄酒。他改了口：“你何必辞官呢？都御史之子已遭报应，你不必怕以后——”
“显亚兄莫要多想，只是经此一次，我想辞官回乡教书，官场终究不适合我啊！”
谈显亚是万万舍不得她。虽然她有些呆，时常偷懒又反应极慢，但与她交心不必费心；想要留她，但心里也知如她所说，官场非她能久留之地，她的容貌是一大阻碍。
他沉默了半晌，望了聂沧溟一眼，暗示说道：“既然如此，你辞了官，就重新开始，莫要再沉沦过去，找个好姑娘成亲生子，我将来若有空，必会带耀祖去看你。”
“哎，将来我的孩儿若有耀祖的可爱，那就好了。”她向耀祖皱起笑脸来。
纱幔外，聂沧溟的唇畔抹上笑。
“耀祖这孩子也真喜爱你，非要跟我来不可。耀祖，你出来吧……耀祖，住嘴！”谈显亚忽然叫道。纱幔极薄，能瞧见里头人影，自己的小儿子竟凑嘴亲上了碔砆的唇。
“哎呀！”她不怒，反而微笑看着小男童。“这么小的娃儿，就懂得轻薄，将来怎么了得？”她捏捏他的鼻子，将他塞进小堇怀里。“不送了，显亚兄。”
谈显亚一脸苍白地接过耀祖。“我……我改日再来探你。”
他走了几步又回头。不知为何，总觉今日一别，难再相见。是他太伤感了吗？她辞了官，等过几年，公事松了，他可以去看她啊！暗笑自己的敏感，低头看了耀祖一眼，随即忧心起来。
等他离去，小堇拉起纱幔，识相地说道：“碔砆姐姐刚起来必定饿了，我这就去熬汤。”语毕，轻轻关上房门。
谭碔砆含笑望着聂沧溟，轻声笑道：“大哥，你是在嫉妒耀祖了吗？”
“我有吗？”
“你的眼神在告诉我，你当个正人君子，什么都没有得到，一个小男娃儿就这样轻易夺去我的唇。”她费力举起手臂，他立刻握住。“你过来点，我没力靠过去。”
等他依言倾向前去，她轻轻吻上他的温唇。
他的黑眸未合上，直勾勾望着她。“这是出于你的意愿吗？”
“大哥，你莫要误会，我这只是感激你的君子作为。”她笑道。
“我当了七年君子，你就这一点感激？”
“大哥，我知道自你与我相识以来，不曾主动去过花楼；有人暗渡美人给你，你也退回，这种守身如玉的男人还真是世上少有啊。”
聂沧溟不知该笑，抑或该恼她的取笑。他前三年真心将她当妹子，没有特别想守身，只是在闲暇之余彻夜与她谈天聊地，颇有一番乐趣。
一个知心人胜过一时的欢愉，从未对她明说，他的心灵得到平静，这样的妹子难寻，当时心里打定主意为她找个好夫婿。后四年，他已暗自预定下她的将来，他怎敢乱来？
即使不得不与同僚进花楼，他也不沾惹花楼美色、不过夜，因为知道她在看，她的所见所闻都会成为日后她对他的评判，没道理他先为自己惹一身腥。
“碔砆，现在你辞了官，我先将你送往南京，等战事结束，再——”
“谁说我一定听从你的安排？”
他瞇起眼。
“你在闹性子？你的身子我瞧光了，你的清白算是我玷污了，你不嫁给我，难道要独自终老一生吗？”他怨言道，见她张口要说话，又气又恼将她拉进怀里，紧紧抱住她。“我要你的人、要你的知心，这样还不够吗？”
明知自己有些失态，但心里占有欲超乎他的想象之外，几乎埋没了他的理智。
也许是因为她失而复得吧！那一夜在都御史府里，他每走一步，就深怕见到她惨遭不测，那时才发现“习惯”是一件可怕的事情。当他以为他是习惯她的存在时，却在日复一日的习惯下逐渐卸下心防，让她钻进他的心扉之中。
多可怕，他的心竟然分给了另一个人，让自己毫无主控权。
“只有你能看穿我的面具，只有你能卸下我的面具，难道这还不够吗？”他低喃。
“我知道，我知道，大哥。”谭碔砆环住他的腰，心里直喊不对劲。这三天到底发生了什么？“大哥……那日除我之外，其余的同事呢？”
“都请雷大人差人送回府了。”他闭上眼，埋进她的肩窝里。“帖子上本有他名字，他卖我三分情，必会特别注意你的安全，哪料他因事没去，竟闹出这样荒唐婬乱之事。”
“那日招待是都御史之子，我没见过他，只知他刚回京师，都御史正要安插个官位给他，所以摆了赏花宴邀客。中途都御史不适回房，由他儿子招待，我总觉奇怪，如果针对我放药，怎会连我身边的同事都被下了药？”
聂沧溟握紧拳头，不自觉将她搂得更紧。“都御史之子在民间名声极差，他仗着其父是都御史，在民间荒婬作乱，拿百姓来玩乐，如今敢用在你们身上，当真是胆大包天，自找死路。”