“煨在灶里，一直热呼着呢。快吃了。”
小芳双手接过，紧紧抓在手中，小声问：
“你这是哪来的？”
“我从慎严庵里带回来的。”这是她从午餐里省下来的。
“真给我？”不敢置信。
“你一定饿了，快吃。”小云知道在不用下田的冬季，小芳家的人一天只吃一餐，就这么挨饥忍饿地忍过一冬又一冬，捱不过的，就只好死去。小芳的女乃女乃、叔叔，一个哥哥，一个姊姊，就是这样死掉的。
小芳再也控制不住，大口咬下馒头，好仔细地在嘴里咀嚼着，迟迟舍不得吞下，当第一口终于吞下肚之后，她紧握着馒头，却没再下嘴，只眯着眼回味道：
“哎啊，真好吃！这里头没沙砾也没粗糠，细细绵绵的，一点都不刮喉咙呢。”
小云看着小芳就要把馒头往怀里塞，阻止道：
“你都吃了吧，别留了。”
“当然要留。我弟弟妹妹还饿着呢。”小芳叹了口气。“我爹娘也饿，一整天都在灌热水喝，就是不敢将眼睛看向米缸，都见底了，也不知道怎么办才好。”
小云拿过一个小竹篮，将竹篮子上头的布掀开给小芳看。
“这是我这几天里省下来的，等会你带回去。”
小芳闻言跳起来，惊得连连摆手摇头。
“这怎么好！你别蹭蹋粮食！你这样，婶子会生气的！”将心比心，如果她敢将家里的米给人一粒，一粒就好，肯定会被阿娘给揍个半死。
“我阿娘不会生气。这是我省下来的，阿娘同意让我处置。你家每天都分水给我们，我也没什么好回报给你，大家有来有往情谊才长久嘛。再说，我们一样活得这样穷，穷得都快死掉了，我们以后都是长大要赚大钱出人头地的人，怎么可以还没长大就饿死？”小云将竹篮塞到小芳手里，摆摆手道：“小芳，快把馒头吃了，然后把剩下的五个带回家，吃完它们，你们一家子至少今夜能得个好睡。”
“小云，你真好。”小芳好感动。“以后我有大鱼大肉了，一定都分一半给你，你什么都不必帮我做，我乐意白给。”
白给？怎么听起来怪怪的？小云搔搔头，也不多想。反正让一个梦想日后有大鱼大肉可以独食的人，愿意无偿分出一半的美食给身为外人的她，小云觉得小芳确实对她够意思。
小芳在小云的催促下，终于依依不舍地开始吃起手上那个温热的馒头，由于吃得很慢，所以她们还能聊上一会儿闲话。
“小云，你知道吗？村长的孙子从书院放假回来了，还跟村长说他明年开春打算去考秀才呢。”
“他才十四岁吧，急啥？要没考中不就白费一笔开销了。”
“哎！村长家可有钱了，足够王诗书去考十次秀才还有剩。”小芳摆摆手。接着分享第二件八卦：“跟你说哦，钱大娘这几天一直带着钱玲儿在村长家附近晃悠，虽然装作是路过的样子，但我知道，她们想堵住王诗书呢。”
“王诗书招惹她们了吗？”
“切！是钱玲儿想招惹王诗书。哎！你很少去村子里所以不知道，现在全村的小孩儿，谁不知道钱玲儿就想当个秀才娘子。”
小云撇撇嘴。
“秀才娘子又怎样？”
“就奔着有可能变成县令夫人呗。”小芳哼道：“再不济，王诗书总是日后的村长，也算是小遍村里的如意郎君了。”
“钱家有屋有良田的，别村也会肯娶的。”
“钱家就是有屋有良田，才眼界高，别村的村长儿子、孙子会愿意娶她？作梦吧！我瞧连王诗书都看她不上。钱玲儿一家子势利眼，更别说她又没有你娘好看——”
“钱玲儿比起谁都不算好看，扯我娘做啥！”小云不开心地截断小芳的话。小芳推了小云一下。
“你阿娘确实是全村最好看的嘛，干嘛怕人说？要不是你阿娘长得美，这几年怎么会老有人上你家门说亲不是？”既然说到这个，自然要顺口问一下：
“哎，小云，你阿娘到底是怎么想的？村里的人都说你阿娘总吊着不肯应，怕是还在等什么高枝呢。”
小云眉毛挑了下，突然一脸很高深莫测的表情道：
“你可知道我阿娘为什么长得比别人好看？”
“哪有为什么，不就爹娘给生得好？”
“也不全部是那样的。听说钱大娘年轻时也是村里的一枝花，怎么她就没将钱玲儿给生得好？”
“耶，好像是呢。”小芳回想了下钱家母女的模样，觉得此例证十分有力。
连忙问：“那小云，莫非还有什么别的会让人变得好看？”身为一名长相普普的女孩儿，小芳自然希望有机会能朝美女的方向靠拢一些些的。
“当然，这是我问了我阿娘好久，才终于问到的。我阿娘说啊……”
“说什么呢？你把话说完啊！”小芳摇着小云的手催促。
这时小柴房传来白家娘子的声音：
“小云，我已经好了，你进来，我帮你洗澡。”
“啊，哦……”非常不情愿地应着，然后对小芳耸耸肩。“改日再说吧，我得过去了——”
“喂！就一句话而已，你别想故意吊着我！”扯住不让走。
在小芳死死不放手的纠缠下，小云只好无奈地说了：
“好吧，怕了你了。我阿娘说，女孩儿要长得好看，就得少说人家闲话，尤其是难听的话，说多了，会变丑。”
“真的假的？”小芳惊得直捂心口。
“真的。你瞧我娘，可曾跟那些爱说闲话的人凑在一起议论别人过？”
小芳想了想，发现确实没这相关印象，恍然道：
“原来是这样。啊……那我刚刚跟你说那么多……”捧住自己双颊，悲惨地问：“小云，我是不是丑了？”
“没有丑，你又没到处去宣扬，只是跟我说而已，不算啦。”
这样的安慰很没有根据，不过小芳信了就好。就见她长吁一口气，猛拍心口。
“我以后听到什么都不跟别人说了，要说也只说给你听。反正你也跟你阿娘一样，从来不传闲话的。”
小云很欣慰地拍拍小芳的肩。
“嗯，这样你长大就会变好看了。”说完，柴房又传来娘亲的叫唤，她推着小芳往门口走。“好了，你快回去。篮子抱好，别落地上了。”
“嗯，那我回去了。家里有热水，正好把馒头泡发些，这样我爹也能饱餐一顿呢！”小芳将篮子抱得紧紧的，迎着寒风，跑回家去了。
“哎唷！我头顶才长出一层薄薄的毛茬，不脏的，不用刷得这样仔细了吧——”小云咬牙切齿地朝她娘商量着。
小云的娘正拿着块粗布给小云的头、耳后、颈子这些小云平常自己洗时不会注意到的地方用力刷洗着。刷下一层灰垢还不算完，非把整颗头连同颈部都刷得红通通才肯收手。
“刷干净些，等头发长了，就不怕又长虱子了。”才刚洗好澡，头发还半干的白家娘子，正需要大量的活动来保持身体的热度。
“都来回刷百来次了，就是口锅子，也能给你刷穿啦！被啦！”小云唉唉叫。
“不过十来次，哪有百来次？好好，别叫了，快好了。”
“破皮了破皮了破皮了！”
“好了好了。呼——”
别说，还真刷得有点喘。在白家娘子终于无力手软后，小云终得以逃出生天，整个人被塞进大浴桶里，被舒服的热水给包围。
“剩下的你自己洗，我等会检查。”
“好啦。阿娘你快些去火堆边将头发烘干。”
平复了喘息之后，白家娘子才想起要问：