“雄……”
他扶起她，而她投入他怀中，哭尽她的委屈惊吓。
流血的手心、凌乱的衣着、苍白无神的眼——他抿紧了嘴，将她搂入屋子内，隐约推想到最糟的情况。
然而距他送她回家也不过三小时，她是怎么发生事情的？她的家人怎么保护她的？真该死！
他任她坐在床上流泪，首要便是替她伤口上药，再给她找来干衣服穿，否则她一定会生病。
包好了手伤，他蹲在地上检查她手脚，边问：
“还有没有其它的伤口？”
她抽噎着摇头。
“先把衣服换下来，会感冒。”他举目四望，找不到合适的衣服，而他的衣服向来少得可怜。扒了下湿透的乱发，他从床底抽出一只老旧的皮箱，里头有一件女用的大皮衣：“这是我妈的遗物，你先去穿上。”
她柔顺点头，走入浴室中。
时间已晚，也许应该先送她回家。一般正常人家的子女不该深夜还留在外面，家人会担心的。听王正威说她的父母都是老师，家教很严，那种生活不是他这种人能体会的。
叶蔚湘抓紧皮衣领口走出来，黑色皮大衣更衬得她脸色的雪白，永远是楚楚怜人的神韵。
太软弱了并不好，但竟是因此揪紧住他的心，教他无法一贯地表现冷漠，只能不由自主地提供温暖依靠。
雹雄谦将她搂入怀中。
“等你好过一点，我送你回家。”如果她遭遇了最不堪的事情，也不该在现在盘问，她吓坏了，所以他只是允诺：“别伤心，我会替你讨回公道。”
“我……保护不了自己，我没有办法……”
“嘘，别说了，我明白。该死的是那个人，不是你。你闭上眼休息。”
轻吻她额角，他脑中已然过滤出可能的人物。必定是那个家伙了，否则没理由他才送她回家，她会马上跑出门遇险。她向来不大出门的，除非有熟人约她，而下午他又与那人照过面！
正常的男人都会想霸住她这个绝子，只是不该诉诸暴力的手段去摧残她。
凭这一点，那家伙死一百次也不足偿罪！
“你生我的气吗。”
“不，我只想杀了那个男人。”他眼中的黑暗，证明他是认真地那么想。
“不要杀人！不可以……”她颤抖不已。
他扶住她肩，让她看着他：
“蔚湘，如果你要跟我，就该明白我做事的方法，我只用我的方式去回报别人的挑衅。”
“动刀、动枪又能证明什么？”
“你别又来了！自命救世主！”他一拳重击向床板：“我只有拳头、只有耐打的身体，我没有你认识的那些高级人物的背景与干净。杀人与被杀，那是我选的路，如果你还搞不清楚，就滚一边去！”
她吸着鼻子：
“我不是在要求你改变，也不是要求你不要打架，只是每次你流血了，我都好害怕。既然你要走那种不能回头的路，我也跟定了你，但……我希望，对于一条生命，你能宽容一些，不要轻易去做这种事。”
他沉默了许久，怒气早已消失，看向窗外雨已歇，道：
“我送你回去。”
“雄谦——”
“我答应你不杀死陆湛，他有受过武术训练不是吗？也许死的人是我。”他微笑：“但他绝对讨不了好处，必须为侵犯你付出代价。”
她怔了怔，在他快要搂她走向门边时，突兀地抓住他衣袖：
“你以为他强暴了我？”
他拧眉：
“你看起来根本就是。”
“我没有！一开始他也许有那种想法，但后来他没有，反而让我打伤了头。”
“那你哭成那样——”他差点怒骂出来。
“如果我被强暴了，绝不会跑来找你，我会先去自杀，根本没脸来见你。”
她低着头倾诉，却被他托高面孔，迎面一阵怒吼：
“你这是什么想法？！自杀能有什么用？如果你被强暴了，首要的是杀死那个男人，然后更自信地活下去，这样你才配当我耿雄谦的女人！”
叶蔚湘被他吼得一阵耳鸣，幸好没再掉出眼泪。
“可是你不介意吗？”
“介意，但你的平安更重要。”他口气略为粗鲁地在她头顶上叹了口气：“是我不该惹你。”
他又想放开她了吗？
看到她眼中的疑虑，他轻梳着她秀发：
“你还太小，不该老是为这种事烦心。”
“让我跟着你，好不好？”
“傻瓜。”
苞了他，会有什么幸福可言？他什么都没有。然而，自私的天性让他不顾理智劝告地惹了她，只想多贪取一些从未领受过的温柔。
他已孤独好久了啊……
深黑的眼眸复杂地闪灿，紧搂娇躯的双手却怎么也不肯松开。
他还有多少时间在这件事情上犹疑不定呢？
深深吸了数口气，将她的馨香吸入脾肺，尽避他眷恋且不舍，却终须得放开。
“走了，我送你回家。”
※※※
陆湛已有一星期不曾踏入叶家大门了。
这情况引起了叶氏夫妇的注目，没料到小俩口居然会有斗气的时候，这可是五、六年来见不到的事；不仅是因为陆湛对叶蔚湘百般呵护，更是叶蔚湘天生的柔顺不与人争，没料到这次会斗气如此之久，那恐怕是叶蔚湘当真惹得陆湛大怒了。
所以叶夫人在周末见到女儿又独自进门后，忍不住道：
“陆湛有什么事在忙吗？”
“我不晓得。”她低头应着，想躲回房间，避开种种询问。
“你们没搭同一班校车吗？”
“有。”
他还是与她同时上下学，只是没有说话；她因害怕而躲得他老远，陆湛也不勉强。
“那好，去叫他过来用饭，他好久没过来吃了，顺便好替你温书，期未考也快到了。”叶夫人叮嘱着，想让他们合好如初。
向来听话的叶蔚湘却没有一如以往的顺从，她低声响应：
“我可以自己看书。”
不敢看母亲的张口结舌，她遁逃入房中，虚软地坐在地毯上。
许多的巧合让家人依然认为她是乖乖女，上星期陆湛突如其来的粗暴过后，并没有过来看她，所以当她十一点半回到家中时，家人只认为她一直待在陆湛家，不然也是一同出去散步了。早睡的家人没有察觉到她神态、衣着上有何不同，事情也自是这么算了。
应是最亲近的家人，却有着遥远的距离，她无法放松的地方之中，“家”亦在其列。她无法扭转自己的认定，也无力去克服自己对父母威权管教所产生的恐惧顺服，当然他们都是关心她的，即使不苟言笑如父亲也不例外。然而对于人际关系的经营，她向来笨拙，除了顺服，她不知道还能怎么应对；对父母兄长都是一样。
所以，当她为耿雄谦而震动不已时，无着处的心因为找到了安全的归属而雀跃；想他、念他、依附他，也为他带来了负担与烦恼。只有他在的地方才能让她真正松懈下来，不再呆滞无所依。
可是她是他的负担呀，并且也令他一直考虑着抉择要不要她。她好怕他最后会打算放弃她，到时她一定会心碎。
他很少找她，偶尔会在木棉道那边匆匆见上一面。他很忙，由他身上的伤口与脸上的戾气可以明白。那样的生命绝对会步上毁灭，但也是他唯一能走的，无法回头。
不能去找他，即使思念啃噬着心窝，拧疼了知觉，但她依然好想他。
她对他而言，像什么？她不敢问。他讨厌她哭，她也努力令自己坚强，不要常被吓出眼泪。
二哥叶克已来敲她门板：
“小妹，出来吃饭。”
“知道了。”她连忙起身，更换好衣服后步出房门。