“十三爷请说。”
“我想知道十六弟究竟为什么会跑来唱戏？而且还逼著大家一定要来看他唱戏？”允祥叹了口气。“你可知道，现在内城里已乱成了一片，来了怕四哥生气，不来怕十六弟生气，那些王公贝勒爷儿们还真是左右为难呢！”
一听，满儿不禁浮起满面尴尬。“呃，这个嘛……老实说，应该要怪我吧？唔……不对，这也不能完全怪我……”
“十六弟妹可以说与我听么？”
踌躇了下，“好吧！其实我也为这事头大得很呢！”满儿毅然道。“这，该从去年爷到西宁时说起吧……”
要说的话虽然不算多，但中间她还得停下来替女儿换换尿布，再停下来喂喂两个小家伙吃东西，这样说说停停的倒也花去了不少时间。
“……总之，那时候我真的只是开开玩笑的随便说说而已，谁想到他会躲在那儿偷听，还当了真，现在我想翻词，他就抢先翻脸，我说够了，他就说还差得远，一句话不对，他就摆脸色，那我也只好任由他去啰！”
“原来如此……”允祥喃喃道。“这样一说，真要怪十六弟妹你么，也不能完全怪你，要怪只能怪所有的事情好巧不巧地凑在一块儿造成了这种结果。不过……真没想到十六弟对你这般痴呢！”
双颊微赧，“我自己也没想到。”满儿坦承。
允祥略一沉吟。“十六弟妹。”
“十三爷？”
“待会儿能让我跟十六弟单独谈谈么？”
回到戏房里，瞧见里头只有一位笑吟吟的允祥在，金砚竹居然丝毫惊讶的表情都没有，甚至是无动于衷的，仿佛原本就该是这种状况。
“十六弟，真不错呀！”
“假么三道！”金砚竹冷哼著到屏风后更衣。“你也没到前头去听戏，说什么不错！”
“十六弟，这你就说差了，二十几个兄弟里，原就是你在这方面最行，你能唱出什么样的戏，十三哥我也早就清楚了，记得皇考还曾要你编过曲儿呢！至于这会儿我说的不错是……”允祥戏谑地对自屏风后出现的金砚竹挤挤眼。“你的旦角儿扮相还真是不错呀！”
冰冷地横他一眼，金砚竹漠然坐到梳妆台前摘下发套。
“你今儿个究竟是来干啥的？嘲笑我的扮相？”
笑容敛去。“你不能退一步么？”金砚竹开门见山的问，允祥便也直截了当地说出他的真正来意。
金砚竹冷笑。“哪一步？”
“阿敏济，她比较适宜作你的福晋；至于满儿弟妹，只要你疼她，侧福晋对她来讲应该也是一样的。”
金砚竹冷眼斜睨过去。“十三哥，你也瞧不起满儿么？”
“不，我没有，你应该知道我不是那种人。不过……”允祥迟疑了下。“你也应该了解皇上的脾气，他是个锱铢必较、有仇必报的人，他容不下有人能够威胁过他而又安然无事，更无法容忍有人不服从他，倘若不是他曾应允过你绝不动弟妹，他早就……”顿了顿。“总之，你只要让他这一步，他就不会再找弟妹的麻烦了，这不顶好？”
漠然地，金砚竹兀自对镜卸妆。“皇上革了我的三爵，除了我的宗籍么？”
“当然没有！”允祥大不以为然地月兑口道，似乎觉得他会这么问实在是很不可思议。“你该知道，对年羹尧、对隆科多舅舅，他的信任是有限度的，在朝廷之上，他真正信赖的人只有我，而在无人知晓的背后，也唯有你足以令他付出绝对的信任，并依赖你来替他解决一些不宜搬上台面的事。十七弟可以帮我的忙，但你这边却无人可替代，他怎可能夺你的爵、除你的籍呢？”
“他迟早要那么做的。”金砚竹更是冷淡。“既然皇上无论如何都容不下满儿，那么，我明儿个就要带满儿到江南去，他要是愿意，可以把弘昼或弘适交给我，至多七年，他身边就有另一个我可以伴驾了。”
“另一个你？”允祥苦笑。“这世上哪还有另一个你呀！”
“皇上是皇考选择的皇帝，我什么都可以听他的，也绝不会背叛他，这原就是皇考与五王叔对我的要求，但……”金砚竹侧过脸来，坚?的眼神不容置喙地对上允祥。“唯有满儿，我半步也不会让！”
见他如此绝然，允祥不由得沉默了，好半晌后他才说：“好吧！总之你千万不能走，我再去跟四哥谈谈。还有，可以停止了吧？堂堂庄亲王在戏园子里唱戏，这……太难看了！”
“不。”
允祥叹气。“又是为了弟妹么？那我只好快点儿了！”
这一夜，四合院后罩房里，满儿哄睡了儿子与女儿，回到另一问卧室，见金砚竹伫立在窗前凝视著雪花飘然。
“允禄。”她倚至他身边，他抬臂揽住她。
“嗯？”
“今儿十三爷是来干嘛的？”
“要我让一步。”
“哦！”不必问，她也知道要让哪一步。“我听说阿敏济公主变了很多呢！”
“我没注意到，也不干我的事。”
静默了会儿。
“允禄，你为什么从不带我进宫去见你额娘？”
“你连寸子都踩不好，进什么宫？”金砚竹冷哼。“再有，你知道进宫有多少规矩么？见了每一位娘娘都不能不见礼，要见什么礼、要如何称呼、要如何应对你知道么？或者是……”
“等等！”满儿一手蒙住他的嘴。“难不成你是为了我，才不带我进宫见你额娘？”
金砚竹慢条斯理地拉下她的手。“一个月。”
“呃？”
“你必须先好好学习宫廷礼仪，以及盛装踩寸子走路、肃礼、跪拜都不至于摔跤，这样至少要整整一个月。”
“一……一个月？”满儿张著大嘴愣住了。
“你有那耐心去学么？”
欸？竟敢瞧不起她？
“可是为了见你额娘，我不学不行啊！”
金砚竹深深凝视她一眼。“既是如此，回去后我就派人教你，你不要后悔。”
后悔？
听起来好恐怖，满儿不觉打了个寒颤，金砚竹立时将她拥入怀中。
“冷么？睡吧！”
“耶？才不要！”使力一挣，满儿已经逃离他远远的了。
金砚竹冷眼一眯。“为什么？”
满儿拉紧了棉袄，鳜著嘴嘟嘟床铺，死都不肯再靠近一步。“好冷喔！人家才不要现在就上床，你先去把被窝里睡暖了人家才要进去。”
金砚竹两眉轻扬。“冷？”
满儿拚命点头。“好冷！好冷！”
“待会儿你就不冷了。”
“咦……啊！”
屋外雪花飘飘的下，屋内汗水潺潺的流。
丙真是热啊！
两天后，赶在金砚竹上戏前，允祥又来了。
“各位，麻烦一下好么，我想跟我弟弟谈谈，可以么？”
堂堂怡亲王爷对他们这些庶民百姓话说的如此客气，人家当然不好意思，更不敢明对他说快上戏了，这会儿实在不是谈话的时刻，只好模模鼻子陆续出去了。
“啊！弟妹，请你留下来。”
一左一右各牵著一个孩子，正待踏出门口的满儿愕然回首。“呃？我？”
“是。”允祥笑著对小日儿展开双臂。“来，小可爱，十三伯抱抱，十三伯再给你另外一块更漂亮的玉佩。”
不知道为什么，金砚竹的眼神突然变得极为凶恶，好像想一口啃下允祥的脑袋似的，满儿正觉诧异……
“呵呵呵！小可爱，你阿玛小时候大家也都是这么叫他的哟！”