懊恼闪入脑海，宁珑轻叹了一口气，缓缓闭上眼睛。不知不觉地，把乔硕的身影一并扯进梦里。
第二章
第二天是周日，父亲果然约了张明来家吃饭。宁玲听说她这位满肚子尼姑念头的妹妹终于肯与张明约会了，立即拉着丈夫赵柏林兴冲冲赶回娘家吃饭。宁妈妈更强行把正在和女朋友烛光晚餐的宁聪电召回家。这下宁家人口齐集，热闹非常，就差在门前贴一副大红对联，烧一串炮竹，以告诉乡亲父老。
乡村地方最是藏不得秘密，没两小时工夫，村头的三姑妈和村尾六姨婆都知道了，她们都很想知道这个宁家未来女婿长得什么模样，于是借故来回走动，在宁家门前探头探脑。
下午，张明踏进宁家之时，手上那两袋名贵的参茸海味立即俘虏了宁妈妈。一只精致的水晶胸针虽然不算十分名贵，款式却是独一无二，听说是他亲自设计的，这“亲自”二字也迅速吸引了二小姐宁玲的目光。而女主角宁珑，礼物自然是更丰厚了——一套精装日语词典，一棵水晶树，一条法国真丝丝巾。
而那个没良心的哥哥，居然还对着死党叫：“张明!我怎么只有一副皮手套?”正呆着小脸在餐桌边布置碗筷的宁珑听见这样的话，羞得立即想找个洞埋了自己算了。
这群对她关心得过了头的家人似乎真的急着要找个三女婿!天，他们究竟知不知这样不客气地收取礼物就等于把她朝泥沆里推?甚至因此要她一而再再而三地接受张明的约会!宁珑闷着气抬头望了望父亲。那个“罪魁祸首”正一面瞄着她的反应，一边拉着张明争分夺秒地试探“乔氏集团”的一切，期望“女婿大计”和“发财大计”齐步前进!
饭后，宁珑站起身，借故收拾碗筷躲进厨房，还未动作之时，便被父亲叫住：“玲珑，陪张明到外面逛逛去，这几天莲花逐渐开了，很漂亮。”然后朝她眨眨眼睛，大概叫她要因地制宜地给些勇气张明，以支持其追求行为，然后再开口问及乔硕的事情，他或若会答得更为仔细。
还得在村里招摇?父亲真狠。坐在旁边的哥哥咧着嘴朝她猛眨眼睛，还双手拼起弄了个心型图案捧给她看。宁珑瞪了他一眼，动着嘴唇骂了他两句，然后率先走出家门。张明连忙跟上前去。
两人信步塘堤，星光点点，夏风徐徐轻送，她却是……无聊乏味?
噢，反正就是有点延长时间地拖着脚板在走路。原来，和一个没有任何感觉的男人硬是要摆在一块儿是这个样子的。既然如此，干吗不独自上路?起码走起路来，亦快亦慢，全凭自己喜欢。
然而，昨晚一整晚，她都因为自己为了一个男人而脸热心红的反应而迷惑，当她想到这种迷惑源自一个叫乔硕的男人，而他又有家庭妻女的时候，思绪会觉得混乱。
自己从未谈过恋爱啊，又如何会混乱?
宁珑一心二用地走了一段塘堤，溜眼一看亦步亦趋地跟在自己后面却不知说些什么的张明，突然觉得自己很不礼貌，便扭头朝张明略一微笑，说：“闷吗?”
“你家的莲塘景色优美，我开心都来不及，怎么会闷呢。”
宁珑微微一笑，“我的家人向来心性直率，有时会令人觉得他们热情洋溢得有点过分了，请多见谅。”
“我明白的，你难道忘记我和你哥认识有十多年了?”
宁珑点头不语，目光望向远处的一朵面朝水面的莲花，奇怪这条花茎怎么会弯曲成这样。
“记得初次见你时，还是扎着马尾的小女孩，有一次我和你哥刚打完蓝球回来，见你背着书包，蹲在路边眼巴巴地望着一条小狈。”
“望着一条狗?是吗?”宁珑眨着眼睛想了半天，嗤笑，“大概想用花椒八角炖五香肉。”
“原来如此，那你也不招呼哥们一声——”见她突然变得调皮，张明也笑着说，“我还记得你那时穿着一件紫色的毛衣。”
宁珑淡淡一笑，自然知道面前的男人在暗示她对她的印象有多深。
“当时的你个子小小的，总喜欢穿白色衣服，常常把书本夹在胸前晃悠悠地走在路边，总让人以为你在思考些什么，所以不忍心吵着你。”
“你把我形容得这么超月兑哪，事实上当时不少同学说我是独家村、独家店，和什么人都相处不来呢。”宁珑说着说着就笑了起来，“不过，幸而我天生触觉麻木，人家说由人家说去，我仍然是独来独往的藕家玲珑。”
“我欣赏这种真情真性，甚至有些羡慕。老实说，很多人都无法逃避旁人的眼光，活得如此洒月兑。”张明望着她。
宁珑避过他灼热的视线，扭望向前方大片的莲塘，轻问：“说到性情，我真要向你请教一个人呢，我爸爸将要与乔硕合作，你能否说说他是个什么性情的人?信得过吗?”
张明哈哈一笑，“和乔硕合作你们尽避放心吧，不过这家伙有时很是沉闷，我和他当了十年朋友，他要是不想说话时，用螺丝刀也撬不开他的嘴巴。”
“哦?”宁珑歪了歪小脑袋，“天性如此还是故作深沉?”
“是天性如此!不过，他虽然像闷葫芦一样．在生意场上，却是出了名的信守承诺，私下里也极看重感情和家庭，以前他妻子在世时，他连酒会也基本全推掉不去的，说晚上要留在家里陪老婆……”
“你、你说他的妻子……死了?”宁珑大惊。
“是啊……”张明略一叹息，顿了一顿后，奇怪地看向她，“你似乎不是那种对别人的家事感兴趣的女孩。”
“与乔硕有关就想听，说下去?”宁珑故作轻松地朝他一笑。
“既然宁姑娘想听乔硕的事情，我自当奉陪到底!”张明带点讨好地点头，说开了，“乔硕虽然贵为‘乔氏’副总裁，却只是乔家的养子——乔叔叔夫妇婚后多年不育，乔叔叔便到孤儿院领养了七岁大的乔硕。五年后，乔婶婶却怀孕了，生下乔健，但乔氏夫妇对乔硕依然视如己出。我和乔硕在日本读书的时候是同学，我虽然比他低二届入学，却因为同是中国人的缘故，很有些惺惺相惜，相处久了更成了至交。他成绩非常好，为人沉实少言，是那种事事要顾全大局的人。”
张明顿了顿，见宁珑非常专注地听着，又继续说：“他在大学时交了一个漂亮的女友，同窗几载，我知道他很爱那女孩，毕业后，他们便结婚了。”
半晌，宁珑微微一笑，“有情人终成眷属。很好，”
张明垂下眼帘，“可惜好事多磨啊……嫂嫂——对了，我一向称呼乔硕的妻子为嫂嫂，她是日本人……当年日寇侵华，占据香港三年零八个月。乔爷爷当时是一间小杂货店的老板，因为买卖的小事和日本人争执过几句，被那班没有人性的侵略者活活开膛而死，尸首被扔在货店旁边的臭沟里，当时乔女乃女乃嫁给乔爷爷一年不到，正怀着乔杰叔叔……”
宁珑蓦然一惊，心，已经预料乔硕和日籍的妻子，必然有一段磨难的婚姻……
“因为这个原因，日籍的嫂嫂根本不可能融进夫家，甚至连婆家的大门也不准进入，乔硕深爱妻子，认为日寇侵华以及杀死爷爷的事根本与妻子无关。事实上每一个明理的人都知道与他妻子无关。不过……战争虽然平息多年，但它遗留的祸恨却是刻骨铭心永世难忘啊……所以，就在他们结婚一年左右，乔女乃女乃病重，竟然疯狂般哭闹着，说是乔硕的妻子克己，一定要乔硕离婚……那番痛斥嫂嫂，要她与乔硕离婚的话是由乔婶婶说的，她与乔女乃女乃像母女一样，向来讨厌媳妇……婶婶把话说穿后，嫂嫂便恍惚着走出夫家大门，在街上晃荡……第二天，被发现倒卧在路边……”