敛下双眼，低垂的眸子闪过一丝愠色。“是谁给你权利来管我的喜恶？”沉下的嗓音隐含着不悦。
绿儿心下一惊。“爷！绿儿……”
话未出口，戚仁杰一个纵身跨下床榻。“记住自己的身份，别妄想忖度我的心思，我可以将你摆在身边，同样的，也可以轰你出去。”他冷冽如冰的黑眸射向她。
绿儿慌忙地跪落在地。“爷，绿儿知错，求爷原谅绿儿的口没遮拦，爷！”抬起泪眸盈盈然地瞅住他，企盼他的原谅。
戚仁杰冷眼瞥她一眼，随即调开身子，翩然离去，留下绿儿懊恼万分的跪在原地。
唉踏出玄关，戚仁杰寒着一张脸，看着年迈的吴总管恭敬地候在一旁。
“我不是说别来烦我吗？”他的声音清冷中带着一股威势，令人打从心底慑服。
“少爷，奴才是来告知您，老爷回府了。”吴总管虽然言行恪慎，但在面对这个戚家惟一的血脉时，仍是有些惊恐。
戚仁杰冷哼。“然后呢？”
“老爷请少爷过去大厅。”吴总管瞄一眼面无表情的小主子。
“嗯！”他俊美的脸孔缓缓沉凝，只轻哼了声，并无任何动作。
“少爷！”吴总管又唤了一声。
少爷的个性阴沉，全然无法捉模其脾性与心思，府中所有人每次一见到他总得提着半个心胆，包含吴总管在内也觉得惶恐不安。
“不去！”他淡然撇下话。
“这……”吴总管心可慌了，少爷这句话该如何上禀才好？
“怎么？他一回来，我就非见他不可？”戚仁杰目光落在一脸无措的吴总管身上。
“不是的，少爷，是老爷有要事找您。”少爷啊！可别为难小的。吴总管在心中讷讷叨念着。“你可以下去了。”他平静地命令道。
吴总管愕然地望着戚仁杰，不知少爷是去或不去，若未将少爷带到老爷面前，他又该如何向老爷回覆呢？
就在吴总管苦恼的不知如何是好时，戚仁杰掸下衣袖便头也不回地离开，瞧着他离去的方向，吴总管这才稍稍松一口气，赶忙跟了上去。
※※※
戚仁杰踏进厅堂，面无表情的望向坐在主位的戚义砷。
“见到爹，难道就这么不欢迎？”戚义砷老脸上扬着不悦，眼底却无限惆怅，面对自己的亲儿，心中不禁无奈又感叹。
戚仁杰淡淡开口。“爹找孩儿前来，是为何事？”他落坐一侧，态度显得生疏、远离，令戚义砷陡然一叹。
“你我父子俩许久不见，我只想好好看你，想知道你过得可好。”
这是真话，自从十年前那场大火烧去他所有希望，也烧去他的灵魂，软弱的他便将自己投注在灵云寺中不再管事，直到月前一封飞鸽传书才将他召唤回来。望着他冷落已久的孩子，他那傲然出众却冷漠孤傲的神情，戚义砷知道就算要弥补也为时已晚。
“爹找孩儿不是只为促膝谈心吧？”戚仁杰平淡的口吻不带温度，敛下的眉眼隐含不耐。
“仁杰……”戚义砷忍不住轻叹口气。“孩子，你还在怪爹撇下你不管而跑到深山潜修，留你一人独自撑起这个家吗？”无奈的口气含着浓浓的愧疚。
戚仁杰抬眸望进他眼底深处，心中迅速掠过一抹讥刺。“孩儿不敢，也无权干涉爹的行径，何况孩儿是家中独子，本该担此重任。”听似懂事不怨怼的口吻，脸庞却阴恻诡谲。
“孩子……”
“爹，您一路赶回府想必很累了，不如先回房休息，晚些再聊吧！”戚仁杰开口阻止戚义砷欲说出口的言语。
戚义砷又重重叹息一声。“孩子，爹这次回来要长住几个月，除了要多看看你，还有一件重要的事情。”他正色说着。“你已老大不小了，该是成家的岁数，所以爹准备让你娶房媳妇进门，不知你心中可有人选？”
“这事……重要吗？”原来是为了要他娶亲，他冷眼笑言。
“你是戚家惟一血脉，而爹的身子也大不如前，若能早一日见你成亲，爹就了无遗憾，你也有个佳人可长伴左右。”戚义砷语重心长地说。
“如果我还不想呢？”
“为什么？我听吴总管说你有一位爱妾，若你喜欢，爹也不会反对。”
“爹，你不会想让我娶个花娘出身的女人来辱没家风吧？戚家历代都是清风高洁，总不能在我这一代便失了德性。”戚仁杰讽刺出口道。
“如果是你喜欢的，爹就没意见。”
他眉一挑，神情犀利地望向沉静的戚义砷。“为什么？只要我喜欢就可以任我为所欲为，随心所欲地得到任何东西、决定任何事情吗？爹，孩儿实在感到好意外，该是为您如此宠溺而欣喜若狂，还是感到失笑？”淡漠的话锋突地一转。“要我娶妻可以，若只是为了继承戚家、延续血脉，要我随便找个女人，那是决计不可能，而且我想，您也不可能答应，不是吗？况且……”
对住戚义砷略显灰白的脸，他撇唇扯出一抹笑痕。“爹，你心中既有人选就说出来，别委曲求全的顺从孩儿的意，那样对他人岂不更不好交代？”
戚义砷猛然一震，忍不住打了个冷颤。
多么恐怖的渗透力，他该为此而忧或喜呢？
有这样一个优秀的儿子莫不令人感到骄傲，但他却感到惶惶不安，为什么？
一开始他便不甚了解他，现在更难踏进他的内心世界，他是否能够让仲德的女儿嫁予自己的儿子，把一个娇柔的女孩推入火窟？
他不由得彷徨了。
“爹，您人不舒服吗？”戚仁杰的低唤将戚义砷的注意力缓缓唤回。
戚义砷失神的望着他。“我想我还是先回房休息好了，这事暂且搁下吧！”他得好好想想才行。
“小喜子！”
“是！”
“扶老爷回房休息。”戚仁杰冷声吩咐，一双锐利的眼睛注视着戚义砷佝偻的身影，黑眸渲出一抹沉冷阴光。
第二章
走了三天三夜，傅昱、祈怜一行人终于到了戚府，傅昱遣开一干人马，随即走向祈怜。
“你的身子还行吗？”体贴的话语透露出一股柔意。
祈怜垂眼颔首。“多谢傅大哥关心，祈怜好多了。”
初抵京城，祈怜因水土不服而染上风寒，令随行的傅昱差点急坏了，一路走来，他早为祈怜那温柔的性情、绝美的面容扰乱了一池心湖。
小蛮掩唇偷笑。“傅公子，其实你不用替我家小姐担心，她身怀医术，风寒这种小病难不倒她的。”
“小蛮，不得无礼！”祈怜轻斥道。
“噢。”小蛮吐吐舌乖乖的闭上嘴巴。
祈怜福身作揖。“傅大哥，小蛮她心直口快，是我教导不周，请别见怪。”
暗昱莞尔一笑。“不碍事，小蛮天真活泼、性子单纯，是个懂事护主的好女孩，她的话我不会放在心上的。”他将祈怜领至厅堂一坐。“你们先稍侯我去请姨丈出来。”
一路上，傅昱早把自己与戚家的关系说明白了。
祈怜轻点头，耐心等候着。
不多久，一位年逾半百、瘦骨嶙峋的老人在博昱的牵扶下走出来。
他亲切和暖的笑容在祈怜眼中犹如看到爹亲一般。
“您是戚伯父吗？”祈怜迎上前，不确定地问道。
当祈怜的面容映入戚义砷眼里，他浑身猛然僵凝，颤抖着双手，紧紧握住祈怜的手，脸上、眼里掩不住狂喜与惊骇，只能愕然地瞅着眼前这张教他如何也忘不掉的容颜，心中的汹涌情潮令他清瘦的身子不住打颤，眼眶热涨。
“秋桐！”他低哑喃念着。
祈怜被戚义砷的举动弄得愕然不已，在听他口中念出的名字时更是一愣。