“纪兰夫人不知何时出来了，那紫衫姑娘手中没了剑，便转头向夫人说道：‘兰姐，小妹跟你借把剑。’原来这姑娘和夫人是相识的。夫人随手递了把剑给她，说道：‘这把废铁你就将就着使吧！’那紫衫姑娘听了眉一挑，伸手接过了便拔剑出鞘，赞声：‘好剑！’接着斜睨了夫人一眼，说道：‘只有你会把珍物当作废铁。’夫人哼了一声不予理会，便自顾自地回房了。看来夫人和这姑娘虽是相熟，却不是什么好朋友。”
方莲生听到这儿，身子一颤，眼中骤闪光亮，好像见到什么珍奇事物一般。
“这姑娘长剑人手，精神更加抖擞，弟子见她手中剑光闪烁，脸上英气勃勃；持剑横胸往大厅中央这么一站，真如战神一般威风凛凛。紫衫姑娘换了柄剑，出手更加凌厉，枭帮高手到了她手底下，便如斩瓜切菜一般。只听见大厅中惨叫声不绝，枭帮三十多来人，不到一个时辰便让她杀得干干净净。弟子见到满厅的尸体，脚也吓得软了。”
“紫衫姑娘长剑回鞘，询问弟子：‘你刚才有派人去求援吗？’弟子战战兢兢地答道：‘是的，堂主应该马上就会到了。’弟子见这姑娘剑法厉害得吓人，又不知她是何来历，如果她不安好心，先救人再杀人，那这全分堂的人不消半个时辰便让她杀得干净，弟子如此回答她，是让她有所顾忌，不敢轻举妄动。紫衫姑娘听了弟子的答话，便淡淡说道：‘既然他即刻便到，我也该走了，省得见了面尴尬。’说完转身就离开了。堂主，这姑娘和你相熟吗？”
方莲生闻言苦笑，没有答话，心中犹自想着门徒转述的那句话：“只有你会把珍物当作废铁。”此时他心中文甜又苦，说不出来的情滋味。
这句话显然是一语双关，嘲讽纪兰不识宝剑，也不懂得珍惜丈夫。
他转念想到：“她”会这么凑巧地路过湘江分堂？她一直以为他恨她，又明知湘江是他驻守，应该是避之惟恐不及，为何恰巧经过，难道她……她……早就在湘江附近徘徊，是因为心中仍然念念不忘于他吗？
一想至此，他手心一阵潮热，心中涌起希望，却又强自压下，心想：不会的！不会的！她答应祖母从此要将我忘了，而我又曾对她说出如此无情的言语……
他心中一时喜，一时愁，心情反覆，又是期待，又是绝望，一时间恍恍惚惚，脸上神情也变幻不定，期待、温柔、愁思尽展。
突然，眼角瞥见书房中闪着微微火光，他心生警惕，急步赶至，书房中已空无一人。
他赫然发现书柜暗格的抽屉被拉开，显然纪兰一点时间也不浪费，居然在大难刚过后就急着翻箱倒柜，搜寻宝物。
方莲生看见火光中烧着的，正是他小心翼翼收在暗格中——莫愁所写的信。
但见火焰正吞噬着那一张张写着“平安”的墨迹，一阵风从敞开的窗户吹了进来，数十张信笺如雪片般的飞舞，有高兴的莫愁，有畅快的莫愁，有受伤的莫愁……
他赶忙衣袖一挥，灭了火，手忙脚乱地从那依旧烫热的红烬中抢救残余的信笺，手指烫伤却不觉疼痛。
还好他发现得早，大部分的信笺仍旧完好，只被烧了几张。望着那救不回的灰烬，他心中蓦地一阵疼痛，仿佛这火烧的不是纸，而是他的心。
这一瞬间，他清楚地明白了自己的心情；明白自己为何按时上绿茵楼；明白自己为何一直珍藏着她的信笺和那一束头发；明白为何得知她在湘江附近徘徊时患得患失的心情；为何每当想起她时，心中又是痛苦，又是甜蜜，而最多的却是烧灼的思念。
“莫愁，你现在身在何处，平安吗？”他低声自言，语气中是深刻人心的思念。
莫愁皱眉看着眼前抱头痛哭的一男一女。
“咱们夫妻半途遇上盗贼，身上的银子都被抢了，呜……”那妇人哽咽着，突然一把扭住丈夫，埋怨道：“都是你，手无缚鸡之力，遇上两个小贼就将全部家当乖乖奉上，一点反抗也没有，瞧人家姑娘年纪轻轻就好身手，我当初怎么会倒楣嫁给你这个穷酸书生呢？”
莫愁忍不住说道：“一味埋怨于事无补。”
她从怀中掏出钱袋，手一掂，荷包轻飘飘的没几两银子，说道：“本姑娘阮囊羞涩，帮不上什么忙，这里有几两银子，你们就当作回家的路费吧。”
那书生模样的丈夫伸手接过钱袋，满脸感激的神色，说道：“雪中送炭，远胜于锦上添花，姑娘这几两银子的恩惠，在下永志于心。”
两人向她道谢后就离开了。她隐约还可听见那妇人埋怨丈夫：“感谢就感谢，还狂文，人家姑娘是武功高强的侠女，哪需要你这穷酸私塾夫子永志在心啊……”
莫愁听着摇头苦笑，又是一个人在福中不知福的妻子。瞧那丈夫言语斯文，态度老实诚恳，想来是个正经的教书先生，跟着他，虽然穷了点，只要夫妻两人同心协力，又何尝不能幸福快乐地度日呢？
不像自己，早就已经舍弃了平凡幸福的生活——就在她挥剑断发，选择剑侠一途的时候。
一年前，她失去了挚爱，失去了自己，生命中就只剩下剑。望着那丈夫著书生衣衫的背影，她从怀中取出一方白色头巾，凝视了半晌，神色又是深爱又是凄凉。
这白巾是她离开断情山后才发现的，夹在衣衫里层，想来是和方莲生在山上那夜，衣衫尽褪时，阴错阳差地和她的衣裙混在一起，没有被挑出来。
她在跟随漠北神剑夫妇习剑时，有几次想将它丢掉，却始终下不了手，一方面恨自己对师父言而无信，另一方面却又珍惜这身上唯一带有他气息的事物，就这么犹豫迟疑地，这方白巾于一年后仍安然地藏在她怀里。
此时她望着这方白巾，平时肃杀的眼神渐渐温柔了，神思远驰，想像自己若能和方莲生结为夫妻，可能会和那对夫妇过着差不多的生活。方莲生温和又有耐心，当私塾先生是极好的，而她可以日日伴着他，偶尔指点学童武艺，不用再四处漂泊，风霜江湖。
一手紧握着白巾，她痛苦地闭上双眼，心中只有更多的凄凉和疼痛。
她还在痴望什么呢？他和纪兰成婚已经年余，想必是夫妻恩爱，鹅蝶情深，也许连孩子都有了，她还在奢想什么呢？
昨日在湘江分堂见到纪兰，她虽然神色不悦，容颜却是美丽如昔，想来，即使纪兰仍是看不起丈夫，方莲生却是相当疼爱妻子。
她早就知道，他一定是天底下最温柔的丈夫。
温柔——这正是她腥风血雨的江湖生活中最不敢期待的。
小时候她一心想成为女侠，行陕仗义。铲奸除恶，如今愿望成真，“秋莫愁”三字响遍江南，令宵小闻名丧胆，但独身天涯的日子，并不如想像中快意潇洒。
江湖险恶四字并非虚妄，有多少时候，她侥幸躲过伏击暗算，有多少日子，她的身上滴血带伤。孤独时，对月独酌；寂寞时，只影舞剑，最难熬的是突如其来的相思。每当她忆起在沧山上的快乐时光，忆起方莲生的温柔，往往彻夜难眠，独对孤枕。
最轻松的法子就是彻底地忘了他，莫愁告诉过自己不下百次：忘了他！忘了他！
可笑的是，从小便理智果决的她，到现在仍是恋恋不忘别人的丈夫；拔剑从不犹豫的秋莫愁，却拖泥带水地在湘江分堂附近徘徊数日，不知该不该进入。