第一章不速之客
西荒位于金碧国的西南端。
再向西行，是无垠的荒漠。北连麒麟山，南面则是传说中有食人兽出没的浩瀚雨林。唯一能与中原繁庶之地相通的，只有一条官道。
然而，偏偏就是在这样一个几乎与世隔绝的地方，崛起了一座堪比京城之繁盛的西荒第一城——密逻城。
密逻城的城主不受皇命所派，向来由侍天神教派使出任。
神教教主在西荒拥有至高无上的权力，教众信徒遍布全国。每年，祭天神典开始之前的一个月，通往密逻城的唯一的一条官道上便汇集了大量的人流，十步一跪，百步一叩，虔诚地向密逻城后的灵山进发。
历届西荒郡守对密逻城都颇为忌惮，又兼山高皇帝远，是以，西荒第一大城俨然有国中之国的威势。
这一日，距离祭天神典还有五天，城中客栈却已人满为患，路上陆陆续续还有信徒正在赶来。
城主下令，但凡城中豪富之家，都须拨出厢房，收纳信徒。
此一举措，让城民们竖起大拇指叫好！
习玉臻便是在这种情况之下，接待了那个风尘仆仆的白衣少年。
习家是密逻城的大户，据说三代以前，祖上也曾是朝中高官，后因得罪权贵，被贬西荒。辗转到得密逻城，因写得一手好字，便在城中为离家到此谋取生路的人们写家书挣几个小钱，后来不知怎的，得城主看重，谋了个文职，这样传得几代，到玉臻父亲之时，已是城主身边不可或缺的得力助手。
玉臻自小在西荒长大，行为举止不似中原女子那般羞涩忸怩，既然城主颁下指令，父亲和大哥又恰巧不在家中，她便理所当然地率了家仆到府门前招待借宿之人。
密逻城之人几乎都是世代受侍天神教的恩护，是以人人对神教奉若神明，不敢有半丝懈怠，对千里迢迢赶来参拜的信徒便也格外周到热情。
玉臻出得府来，却见门前那株亭亭如盖的大榕树下已站了好些外乡人。他们俱是凭着张贴在城门口的告示指引而来。
已是黄昏时分，但天还很亮，天边有着狭长而艳丽的火烧云，大块大块明丽的火红颜色，像着了火，真的烧起来似的。
那样红彤彤的火光就映在少年白色的衣衫上。
其实，更像泼了一层层的血。
玉臻在心里暗想。
避家福伯走到那些人面前，向他们介绍站在台阶上的玉臻，“这是我家二小姐。”
外乡人便连连拱手，向她道谢。
唯有白衫少年，只是略略向她点了点头。他身后紧紧跟着一个瘦弱的小泵娘，一件蓝色布衫，宽宽地罩在她身上，长长的衣袖垂下来，掩住双手，她始终垂着头，像是站都站不稳的样子，整个人牢牢靠在马鞍上。
马，就牵在少年手中。
玉臻不由得有些奇怪。看他们的样子，不像主仆，更不像兄妹。那少年虽然衣着朴素，满面风尘，神态却很悠闲。远不像其他那些外乡人那般，看到习府的高门大户，便露出畏怯的神情。
当然，她亦很清楚，那些畏怯的眼神中，还夹杂着对她的惊艳之色。
可是，这两种再正常不过的表情都无法自少年眼中窥见。他似是司空见惯，又或者根本就是视而不见。
他虽然站在那一群陌生的求宿人当中，可目光却投得很远，仿佛是望着天边的火烧云，又像是遥望着灵山上侍天神塔投入天空中的倒影
埃伯正要将这群人带入府中，忽听得街边传来喧闹之声。蹄声得得，夹杂着兵器碰撞声，咒骂声，哀嚎声，啼哭声
一群盔甲分明的巡城卫兵骑马转过街口，马前几名壮汉且战且退。围观的人群跟着追了几条街，一时之间纷纷扰扰，如一团裹在一处的浓厚的密云，从燃烧着的天边，一路烟尘滚滚地弥漫过来。
玉臻月兑口唤道：“大哥？”
只是这么一声呼唤，奋战中的一名壮汉突然用力荡开马上武士的长枪，身形倏然倒转过来，直扑台阶上的习家小姐习玉臻。
玉臻何曾见过此等阵势？
一张俏脸顿时吓得雪白，呆呆立在那里动弹不得。
马上一名将领大喝一声，持枪追来，可是，到底还是迟了一步，
壮汉手中一柄阔背大刀堪堪停在玉臻雪白的颈项上，“少将军！如果你不想看到自己的妹子人头落地的话，请你和你的手下都退开。”
青年将领的眉头狠狠地拧了起来，却还是遵照他的吩咐，带领手下退开一丈。
一丈，便刚好退到了大榕树下，骑兵们训练有素，一退之后队形做扇状从两翼张开，将四名壮汉堵在习府门前。
壮汉神情狠戾，如陷入绝境的孤狼，锋利的刀刃紧紧贴着玉臻的脖颈，随时准备血溅三尺，看起来颇为惊心。
“退开！你们再退后！”
玉臻是一副哭都哭不出来的表情，被那壮汉拖着，一步一个趔趄。
青年将领面色紧绷，再次率兵后退。
包围圈退开一个缺口，便在此时，一道寒光漾开，壮汉手起刀落，砍翻了一名马上骑兵，其余三人亦是如此，因事出突然，骑兵们又没有得到长官命令，是以，大伙儿都眼睁睁地看着四名同伴被斩下马来，神情俱是又惊又怒。
“大哥救我！”而玉臻却只来得及叫出这一声，然后整个人便被壮汉甩到了马背上。
若是那四人都上了马，怕就再也追不上了。
骑兵们心中都这样愤愤不平地想着，陡然间，却是眼前一花，似乎是他们的将领猛然从马背上纵身跃起，直扑挟持着玉臻的壮汉
啊？
少将军这次不顾习小姐的命了吗？
大伙儿都还没弄明白发生了什么事，那名壮汉已经像瘫稀泥般从马背上跌了下来。另外三名同伙发觉不对，回头来救时已是不及，率先回过神来的骑兵们将他们团团围住。
至此，所有街头作乱的流民尽皆落网。
众人举枪欢呼。
少将军习彦安然将玉臻放落在地，在众人的赞颂声中，抱拳向榕树下的白衣少年行了一礼。
“多谢公子仗义出手相助。”
少年还施一礼，“少将军客气了，若非少将军当机立断，相信在下，在下也不能一击成功。”
众人听得此言，再看那四名壮汉，果然个个颈边都有一道细细的擦痕，只是，这细若柳丝的一点伤痕，又能起什么作用呢？
怕仍然还是少将军胆大心细，先发制人，再加上武艺惊人，才能毫发无损地救回二小姐吧！
是以，虽然人人都听得习彦对少年赞赏有加，却无一人认同他的看法，不过是个寻常的外乡人罢了，少将军如此谬赞，似乎有些夸大其词。
骑兵们亦不客套，提起地上的壮汉，又如来时一般，呼啸而去。
倒是玉臻偷眼看向白衣少年，不曾想，正正触到他的目光，少年一笑，她顿时羞得满面通红，扭身奔进了大门。
身后，是大哥习彦一连串爽朗的笑声。
因为习家兄妹二人青眼相加，少年被尊为习府的贵客。待遇自然与其他借宿之人不同。
西厢原本备有客舍，平日用来招待与习府有些交情的过客。如今，便做了白衣少年和随从的居所。
说起那个随从，倒是有些奇怪。
虽然一直跟在少年身后，眉眼低垂，模样顺从，可是，却又不见她过来伺候主子梳洗更衣。
习彦因与少年一见如故，相谈甚欢，便一直逗留在西厢，直到掌灯时分，才意尽离去，却仍不见那随从出来相送。
然而，他心中虽觉奇怪，却也不甚在意。