“玲珑，妳来得正好。妳倒是说说看，为什么妳要擅自缩减大家每月的花用？”二娘脸色不善地逼问着她。若非老爷坚持这丫头掌管家里的账房，她也不用在这里看这臭丫头的脸色。
“是啊！玲珑，妳这一缩减，大家每月的花用少了快一半，妳叫我们怎么过活啊！”三娘的脸色也好不到哪里去，一双势利的眼直瞪着她。
她一向看这丫头不顺眼；那一双眼像极了她娘，彷若什么都知道，却又什么都不说。就算她娘是书香世家千金出身又如何？还不是得不到老爷的疼爱，不然又怎么会多纳四房妾呢？若非老爷对她心中有愧，又怎会让她掌管账房，还让她们四姐妹看这臭丫头脸色过日子，真是气煞人也！
“二娘、三娘，妳们大家先别激动，这是府里的账册，妳们自己看看吧，就可以知道我为何要缩减大家的花用了。”曲玲珑也不多作解释，直接将账册交给她们轮流看。二娘翻了翻账册，这一细看，脸色愈来愈沉重。三娘、四娘、五娘三人也各拿一本，看过之后，脸色也好看不到哪里去。
“家里不是还有几块地租给佃农吗？”二娘怎么也没想到家里竟没剩多少银两，跟几年前的风光简直不可同日而语。
“没错。但光靠那些租金也是没多少收入，现在家里用的银两都是靠爹几年前经商获利剩余的。不过，这几年来我们的店铺没赚到什么钱，加上府里开销太过惊人，光顾珠玉阁的次数太多，让我不得不缩减大家的花用。”曲玲珑清冷的目光扫过在场的八人，意有所指。若再让她们这样毫无节制地花下去，家败之日，不远矣。
众人一听，哑口无言。在座的八人皆是珠玉阁的常客，珠玉阁的首饰可是众家女眷聚在一起时最爱拿来相互比较的，若是行头少了，那面子可就挂不住了，所以就算一条南洋珍珠项练要价三十两，她们花钱也是不手软的。
“既然四位姨娘和妹妹们都明白了，为了不让这个家被掏空，也只有请大家节省一点度日了。还有，爹那边由我负责去说。”她爹每日流连青楼酒肆，挥霍度日，也是造成府里银两大量流失的原因。
曲玲珑示意明珠上前收回账册，朝众人优雅地福了，也不再多留，偕同明珠从容地离开。
曲玲珑这一走，众人脸色各异，二娘率先站了起来，心下已有了决定。
“看来我们四人可得尽快将女儿给嫁出去才行。”必须趁曲府目前表面仍风光时，赶紧将女儿嫁给好人家，免得到时候落得乏人问津。
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“大小姐，府里的情况真有那么严重吗？”
明珠跟在曲玲珑身后，一路往静心苑而去。她原先还在纳闷为何大小姐要私下卖刻画，没想到竟是这么一回事。
“明珠，这件事情千万别泄露出去，只要大家省吃俭用，府里再撑个几年不是问题，其余的我自有盘算。”相信二娘她们在知道府里眼下的情形后，日后出手应会节制一点，再来就只剩下她那个每日过得醉生梦死的爹了。
这样一个家，她一个人支撑得好累呀！有时不免怨起抛下这一切，一走了之，却不肯带她走的娘亲。
明珠担忧地望了眼自家主子一眼。自从大夫人离开后，她就很少见到大小姐笑了，大小姐心底其实很苦的。
两人经过重重回廊，甫踏入静心苑的月洞门，即听到一道口气不善的叫声。
“大姊，请留步。”
曲玲珑停下脚步，回头一看，身后站着她的四个妹妹，个个美丽的脸上皆无一丝善意。
“大妹，有事吗？”曲玲珑平静地问着带头的曲玲玉，瞧着四人的模样，也知绝非好事。
“大姊，妳方才在大厅上所说的都是真的吗？咱们府里真的快没钱了吗？”曲玲玉再次确认。
“没错。只要妳们少上几趟珠玉阁，大家省吃俭用，府里还能支撑个几年。”曲玲珑照实回道。
四人一听，脸上青白交错。曲玲珑言下之意，就是她们日子过得太过挥霍，间接掏空府里的钱。
曲玲玉不悦的目光打量曲玲珑全身上下，发现她身上的首饰尽是出自廉价摊贩所卖，原就不够美丽的脸，更无华丽的首饰搭配，这副寒酸模样，还真是丢尽她们曲家人的脸。
“大姊，或许我们花钱花得太过了，但至少我们几个走出去还不至于被人说闲话；但妳瞧瞧自己从头到脚，竟没有一件上得了台面的首饰，出去外头可别说妳是我们曲家的大小姐。”曲玲玉仰起美丽的脸，冷讽地讪笑。
“是啊！正所谓人要衣装，佛要金装。大姊妳头上这支金步摇样式太过朴素简单，一看就知道是跟大家挤在小摊贩前买的。妳若是缺了象样的首饰，二妹我倒是可以大方地借给妳戴。”曲玲仙目露鄙夷，扫视她一身。
“妳们……”明珠再也听不下去了，正准备替自家主子抱不平，却被曲玲珑给拉到一旁，只能气急地瞪着两人。
“二妹，多谢妳的好意，但我不需要。妳们要的答案，我已经给妳们了，若是没事的话，我想回房休息了。”曲玲珑无意与四人多谈。她与这四个妹妹向来不亲，见了面也跟仇人一样，倒不如不见来得好。
“站住！曲玲珑妳别老是摆出一副高高在上、瞧不起我们的模样。虽然我们几个人的娘亲比不上妳娘出身好，但那又怎么样？到最后大娘还不是不受宠，自个儿选择遁入空门去了。”
曲玲玉忿恨地瞪着她一身沉静从容，即使没有像她们四人的美貌，但那举手投足间所散发出的幽雅淡然，却像极了大娘，总教她们几个不由得自惭形秽，也难怪娘会那么讨厌她了。
“我从来没有瞧不起妳们。妳们是我的妹妹，我为何要看不起妳们？”曲玲珑叹了口气，为这无谓的争执感到疲累。
“妳敢说妳从来没有看不起我娘出身青楼，还有三娘原是寡妇，我们几个人的娘亲，比不上大娘出身名门？”曲玲玉咄咄逼人，将心底的怨恨一古脑儿倾泄而出。
她恨透了她一身月兑俗的气质，明明就没有她们四人的美貌，却在气质上胜她们四人一筹。更不愿承认的是，即使她身上无华丽的首饰相衬，那自然形于外的幽雅气韵，却比她们四人更惹人注目。
“我没有。”曲玲珑无奈地再叹了口气。
她从来不知道四个妹妹会那么讨厌、排挤她，原因竟是出自于娘的出身胜过四人的娘亲；但诚如她方才所言，那又如何呢？依然留不住爹的心；爹的花心、风流，见一个爱一个，终是伤透娘的心。
“最好真如妳所言。我们走！”曲玲玉得到想要的答案，不愿再多停留，吆喝着三个妹妹趾高气扬地离开。
“大小姐，妳没事吧？”明珠担忧地看着她。每次四位小姐来找大小姐总没好事，最后都会害得大小姐心情低落好一阵子。
“我没事。”曲玲珑望向远方，双眸中有丝沉痛。“明珠，妳说过妳家中有一个妹妹，虽然不常相见，但与妳感情极好，是吗？”
“是的。每回我回去，她总会腻在我身旁，吵着要和我说话。当我要离开时，她总会哭哭啼啼，要我常常回去看她。”明珠看了身旁的主子一眼，忍不住红了眼眶。
“是吗？这就是姊妹之间的感情吗？”曲玲珑双眸微敛，粉唇上的笑容有丝苦涩。“比起妳来，我有四个妹妹，但她们个个当我是仇人般对待，这姊妹般的手足之情，这辈子我大概是注定没有福分享受了。”