“为什么？”
“因为我喜欢上你了。虽然一开始对你好管闲事的举动十分不以为然，但最后却被你的勇气与执着所吸引。你可愿意留下来当我的妻子？”黑眸里有抹温柔，顾炎坦承自己的心意，拇指轻抚她柔女敕的脸颊。
“我……”两人过于接近的距离让她无法专心思考。
“还是你喜欢焰弟？”黑眸微眯，她犹豫的模样令他不快，他突然想起另一个可能。
“没有。我只当顾二哥是兄长，没有其他感情。”水荷不想他误会，急忙澄清。
“那我呢？你又当我是什么？”顾炎松了口气，再次逼问。
“我……并未当你是兄长，但……这太快了，可否再给我一点时间，让我冷静想一想，好吗？”她承认自己也受他吸引，但她才来顾府半个多月，两人的感情也是最近才起变化的，现在就要她答应他的求亲，未免太过仓促了。
彼炎注视着她慌乱的水眸，思索着她说的话。她并未排拒他的碰触，该是不讨厌他才是，虽然他极不喜欢事情不在掌控中，但他愿意给她时间。
“好，我会给你时间好好想一想，但在这之前，我想先索取一点等待的报酬。”拇指轻抚她粉女敕的唇，黑眸掠过一抹异光。
“什么……”话未说完，粉唇已被吻住，水眸惊愕得大睁。望着眼前的俊脸，还有他眸里的誓在必得，水荷忽然有种逃不掉的感觉。
彼炎火热的唇舌勾挑她生女敕的小舌，水荷双颊绯红，水眸微眯，陷入他刻意制造出的激情里，直到她喘不过气来，他才不舍地放开她。虚软的娇躯被他搂抱在怀里，紊乱的心跳一时间仍无法平复，只能靠着他胸膛低喘。
大掌怜惜地轻抚她绯红的双颊，黑眸凝视着她娇喘迷人的模样，直到门外传来一声叫唤——
“大少爷，老爷和夫人回来了。”
彼老爷和顾夫人在傍晚时回到府里，听顾焰说完这半个月发生的事情后，除了大感惊异外，更是急着想见水荷。
当水荷和顾炎一同踏进大厅时，顾焰眸底闪过一抹异光，顾夫人则开心地走上前抱住水荷，仔细打量过她后，这才松了口气；要是邀请人家女儿上门作客却出了事情，这要她如何跟水老爷交代。
“荷儿，真是抱歉，宛姨邀请你来府里作客，没想到会让你遭此横祸，真的很过意不去。”顾夫人疼惜地轻抚她略消瘦的双颊，歉疚地道。
“宛姨，别这么说，我现在没事了，你别担心。”水荷安抚她道，不希望她太过自责。
“荷儿，在府里住得还习惯吗？可有人欺负你？”顾老爷也来到她身旁，关心地问。
“顾伯伯放心，没有人欺负我，大家都对我很照顾，尤其是顾大哥和顾二哥。”水荷灿笑地看着顾老爷。
“那就好。”顾老爷疼爱地轻抚她的头。他第一眼看到这个丫头就莫名地喜欢，相处过后更是打从心底喜欢她热心的性子，虽然有时是冲动了点，但是个直率善良的好孩子。
彼炎、顾焰两兄弟在一旁看到爹娘对水荷疼爱的模样，脸上难掩吃惊。爹娘简直把水荷当成女儿般在疼爱嘛！
“荷儿，你早见过炎儿和焰儿两兄弟了吧，焰儿的个性爽朗跟你的性子相近，你对他印象如何？老实说宛姨和你顾伯伯邀请你来府里作客，最主要是想把你们两个凑成一对，就不知道你喜不喜欢焰儿了。”
彼夫人当众说出邀请水荷来府中作客的目的后，两兄弟表情各异，顾炎更是不发一语地拂袖离去，错愕地水荷只能担心地望着顾炎离去的背影。
“宛姨，我和顾二哥……”水荷不知该如何启齿。
“爹、娘，你们别再乱点鸳鸯谱了，你们已经害了大哥一次，就别再害他第二次了。”顾焰叹了口气。
“你这小子在胡说什么！”顾夫人不悦地瞪了二儿子一眼，不懂他话中之意。
“大哥喜欢的是荷儿，而荷儿也喜欢大哥，你们就别再乱凑对了。”他可不想再看大哥的冷脸了。他承认自己之前是喜欢水荷，但那一日看见大哥抱水荷上床休息关心的模样，甚至比对婕儿的娘还要紧张；再加上他亲耳听到水荷和金枣的对话，心下就明白两人的感情了，也不想再介入两人之间，他真心祝福他们。
闻言，顾老爷和顾夫人惊讶地望着一脸羞赧的水荷。他们两人差点又伤害了大儿子。他们对大儿子始终觉得亏欠，现在知道他和荷儿互相喜欢，虽然与原先预期的不同，但两个都是自己的儿子，他们当然是乐观其成了。
“荷儿，你真的喜欢你顾大哥吗？”顾夫人开心地再次确认，望着她羞窘的模样，心下已有答案。
水荷双颊发轻颔首，下一刻即被顾夫人给抱住。“太好了，荷儿，宛姨真心喜欢你当我的媳妇。对了，炎儿人呢？”顾夫人这时才发现顾炎人不见了。
“大哥方才听到你们打算把荷儿和我凑成一对，一气之下走人了。”顾焰凉凉地道。
“这下惨了。”顾夫人想到大儿子的冷脸，心底也有些害怕。
“我去找顾大哥。”水荷没等顾夫人回应，急着旋身离开大厅。顾炎方才拂袖离去的模样令她十分担心。
水荷一走，顾夫人瞪了二儿子一眼，责怪地道：“臭小子，这么重要的事情你方才为何不早说？”
“娘，我怎么知道你会突然冒出要把我跟荷儿凑成一对的话来。”顾焰大喊冤枉。
“总之，你自己去跟你大哥解释清楚。老爷，我们先回房休息吧！”顾夫人狠心地把烂摊子丢给顾焰去收拾。
“娘，你怎么老是这样……”顾焰不平地叫嚷。
他这是招谁惹谁了啊，为什么每次娘惹出的烂摊子都丢给他收拾？！娘怕大哥生气，难道他就不怕吗？唉……
结果顾炎不但错过了晚膳，人也不在酒庄里，水荷遍寻不着他。
远处传来打更声，已过了一更，顾炎仍是没有回来。
水荷独自留在嵩云楼里喝酒，双颊火红地趴在石桌上，嘴里不知在喃念着什么。
彼炎一踏进嵩云楼就瞧见她趴在石桌上，他浓眉紧拧地朝她走去。
“荷儿。”顾炎轻摇她肩头，一股浓浓的酒味自她身上传来，顾炎一闻即知是烧刀子酒。他脸一沉，摇了摇桌上已空的酒壶，气得快冒火了。平时只喝百里飘香果子酒的她，竟敢喝起烧刀子这种烈酒，未免太自不量力了！不过自不量力是她常做的事……
水荷被他摇醒，一看见是他慌忙起身，才朝他跨出一步，身子随即一软，一双铁臂及时扶抱住她，如雷的吼声也跟着响起。
“该死的你，谁让你喝这种酒的……而且你还喝了一壶，你是存心想醉死吗？！”
“顾大哥，你……回来啦……”他的吼声让她昏眩的头更加难受了，身子无力地软倒在他怀里。
“为什么喝这么多酒？这么晚了为何还留在这里？你不怕被人看到会说闲话吗？”看她秀眉紧拧的难受模样，他即使心底有气，口气仍不由得放软。
水荷打了个酒嗝，抬起头看向他冷峻的脸，忍住昏眩，双手捧住他的脸，担忧地问：“顾大哥，你跑去哪了？我一直找不到你。”
“找我做什么？”双臂环抱住她纤腰，冷漠的语气透露出他仍介意爹娘的擅自作主。
“顾二哥已经帮我跟你爹娘解释清楚了，你就别再生气了。”她明白他的感觉，若换成是她，婚事任由他人安排也会生气的。