第五章
唐朝．贞观年间安定和平是长安城中普遍的景象。在当今圣上的英明统领下，米粮充足，社会繁榮，夜不闭户，百业发达，百姓无不对皇帝真心的称頌。
只是不论国力多强盛的朝代，不论社会如何安定，仍有悲哀的故事一再地重复上演。这一天，阳光普照、风和日丽，人们愜意而满足地漫步在长安大街上。但就在热闹大街阴暗的一隅，却围了一大群人。
“可怜啊！瞧这孩子瘦得像木柴似的，可惜了这一张好脸。”
“看来不过十来岁。”
“这年头竟还有这么悲惨的事。”
纷杂的声浪环绕着跪在地上的柳子夜，她纤弱的身子在夏日午后的阳光下，彷若一抹影子。她张着再挤不出泪水的大眼，无意识地盯着远方。而在她白色孝服的身影旁，只有一方白布，上头用黑墨写着『卖身葬父』四个大字。
柳子夜努力地使自己保持淡漠，这样她才不会恐惧即将到来的一切。父亲的去世，使原本就清寒的家境马上陷入困境，而母亲又臥病在床，她唯一能做的事，就是将自己卖为奴婢。
她当然知道效婢是最卑賤的，在主人家中的地位往往比牲畜还不如。身为奴婢，是生是死都由不得自己，因为他们的命是属于主人的。可是，她又能如何呢？他们没有可以依靠的亲人，而左邻右舍自己的生活都十分拮据了，又如何能对他们家伸出援手？但她必须生存下去，为了母亲，再苦的生活，她都必须忍受。卖身为婢，实在是不得已啊！
一只手粗暴地抬起了柳子夜的下頷，一个脑满腸肥、过度裝扮的妇人直打量着她，“瘦了点。样子倒还不错，就不知身子骨好不好？”
“是罗家大夫人。”
“天啊！这孩子可怜了。”
随着妇人的出现，惋叹的低语此起彼落的响起。原来这罗夫人是长安一名富賈之妻。罗家是专营酒店生意的，而罗家对奴婢的剝削也与其财富成正比。罗家奴婢的地位简直连猪狗都不如，个个面黄肌瘦而浑身鞭痕。所以罗夫人一出现，大伙无不以同情的眼光看着柳子夜，唯恐这瘦骨怜胸的孩子真让罗夫人买了去。
这时围观的群众中，忽然有人掏出了铜钱放在柳子夜面前，“别把自己卖给她，小泵娘。”此举一出，大伙也纷纷掏了钱放在柳子夜身边，还有些妇人上前抱了抱柳子夜，拍拍她的肩膀安慰她。柳子夜为众人的举动红了眼眶，她感谢这些好心的人们，她也不想卖人恶名昭彰的罗家啊！可是从早上跪到下午，唯一来询问的就是这个罗夫人了，难道她真的没有其他选择了吗？
“一錠银子！要不要？”罗夫人趾高气扬地说。
柳子夜捏紧了自己的手。她不想答应，可是一錠银子可以让娘看大夫，可以埋葬爹，甚至还可以让娘好好地调养身子，她能不答应吗？就在柳子夜正打算点头时，一个声音阻止了她。
“慢着！罗夫人不问有没有人加价吗？”一个浑厚而带有命令意味的男音从罗夫人的身畔响起。
柳子夜着向来人，一袭手工、衣料皆属上乘的圆领袍衫表示出这个人身分的高贵。而这个浓眉明目、约莫二十五、六岁的男子，浑身散发着一股服饰也无法掩饰的威仪。这人是谁？他会买下她吗？
“韋……韋大人。”气焰高张的罗夫人在看清阻撓她的人是谁后，硬生生地吞下了已到嘴边的恶言。
“你非常想买这位小泵娘吗？”韋仞霄挑起了眉，脸上有着明显的不齒，因为罗家对奴婢的残忍是众所皆知的。韋仞霄无法忘记去年冬天他到罗家作客时，竟发现数名十来岁的孩子仅着单薄的衣物在院中剷雪，凍得嘴盾都发紫了。他为此在罗冢发了好大一顿脾气，并逼着罗家将这些奴婢转卖给他。但救了一批，罗家可以再买一批，因为律法并无此方面的约制。今日又被他看到罗夫人想买奴婢，说什么他也不会让她如意。能救一个是一个！
被韋仞霄瞪得有些发毛的罗夫人，抖着肥硕的身躯连声说道：“不是，不是！我不知道韋大人也想买。”
对于韋仞霄，罗夫人仍是有所顾忌。这位年轻的吏部尚书官运正盛，且又娶了地位尊贵的郑仁愈之女郑玉。虽然罗家的事业不小，可也不敢惹个官啊！放是罗夫人用与她肥胖的身子不相称的快捷步伐远离柳子夜，退出人群。这时人群中开始有人喝采，看到罗夫人的气焰被压制，众人皆大呼痛快。
“小泵娘，这些银两你拿去好好安葬你爹。”韋仞霄递上几錠银子。
“我不能接受。”出乎韋仞霄意外的，柳子夜坚定地推回了银子。从小案亲就教导她无功不受禄，不占他人便宜。她即使再窮，也要窮得有骨气，她不能接受这种餽贈。“我与韋大人素昧平生，我不能拿您的银子，除非拿大人愿意收我为奴婢。”
“这……”韋仞霄犹豫了一下，看着这个一身孝服，有着瘦削的身子与一双明亮眸子的女孩。一个十来岁的孩子,怎么会有如此的举动？向那双与他相对的眼，除了故作的坚强外，还盛满了令人心疼的哀愁。也难为这孩子了，小小年纪就要承受丧父之痛，而他若不带她回去，她势必只能流浪，甚且可能会沦落风尘。既然要救人，就救到底吧！
韋仞霄沉吟了半晌，终于开口道：“好吧，你就随我回去吧！”
“谢谢韋大人！谢谢韋大人！”柳子夜在泥土地上用力地磕着头。
“不必如此，快起来。”韋仞霄轻轻扶起柳子夜，对她单薄的身子骨感到一阵心疼。他会好好照顾这孩子的，毕竟他们相遇，也算是一种缘分。
＊＊＊
带柳子夜进了韋府，韋仞霄将她交给了简管事，并囑咐简管事务必妥善安顿柳子夜后，方才离去。而简管事和他的妻子在得知柳子夜的身世后，两人皆对柳子夜的不幸而教吁不已。简管事的妻子——简大嬸，端了一碗茶给柳子夜，“家中还有其他人吗？”
柳子夜摇摇头，想到隔壁陈大嬸一再叮咛她的话。陈大嬸说千万别让买她的人知道她还有亲人，因为她有家人对买主来说，就表示必须多救助，养活一个人，多一个麻烦。所以，柳子夜不敢告诉简大嬸自己还有个臥病的母亲。
“没关系。既然都被韋爷买下来了，你就安心地住下来吧。说真的，被韋爷买下是你的福气，韋爷待人最好不过了。”简大嬸驕傲地说。
“韋爷是个官吗？”柳子夜想到罗夫人敬畏地称他为韋大人。
“是啊！韋爷是吏部尚书，为人公正，而且他大概是有史以来最年轻的吏部尚书了！”简大嬸谈到出色的主人，不由得眉飞色舞。看来她真是遇到好人了！如果连一个下人都能对主人如此爱戴，那么这个主人必定是对下人十分和善。
柳子夜迟疑地开了口：“那……简大嬸，我可以回家去处理我爹的后事吗？”
“当然可以，韋爷说给你五日的时间回家去办妥丧事。”
柳子夜立刻红了眼，“谢谢。”除了这句话，她也想不出其他的言词来表达自己的感激。韋爷是她一辈子的恩人！向简大嬸告辞后，柳子夜用最快的速度冲回家中。
“娘！”想到往后不能常回家，柳子夜紧紧地抱住了母亲。
“子夜……”柳大娘无法开口问女儿是否已被买为奴婢。她还这么小啊！模着女儿鈿软的发，柳大娘只是猛掉眼泪。