“如果在森林里发现了那些人,尽可能地活捉他们,我不要太多的流血与杀戮。他们是平民,不是敌人。”
士兵们开始生火煮早餐,及准备他们的战甲。黑鹰上了他的马,骑向翠河,决定去洗把脸。天色仍未全亮,以致一开始他看见由树林中骑出来的那个人影时,他以为是自己的眼睛在开玩笑,然后他定睛看清楚了!该死,那不是玩笑,真的是昨夜折磨了他一整夜的人儿!
茉莉这时也看到他了,她惊慌地一扯马缰,掉转马头,转向树林中。黑鹰双膝一夹“雷电”的马月复,“雷电”有力的长腿很快地赶上了茉莉的白马。黑鹰伸出手,抓住她的马缰绳,硬生生地拉住她的白马。黑鹰同时跳下马,把两匹马的缰绳一齐绑在树上。
茉莉举高马鞭,但她丝毫没有用到它的机会,黑鹰劈手夺下马鞭,用力得她整个人由马上被拉下来,滚进了黑鹰怀中。
黑鹰的绿眸中燃着熊熊的怒焰,他用她的马鞭击打自己的马靴,发泄他危险的怒气,因为如果不这么做,他一定会出手打她。他知道她是来树林里见某人——而且是个男人,而他要知道那个人的名字!
“你秘密地来这里见谁?”他咄咄逼问。
“我只是出来骑马,我没有要见任何人。”茉莉撒谎道。
“你说的是个漫天大谎。你来见的是谁?”他再次以鞭击打自己的靴子,鞭声听起来好怕人。
茉莉别过脸庞,随即惊讶地发现自己的头再次被转回来,黑鹰的手指残酷地托住了她的下颚,令她痛苦地低泣一声。
“我对你讲话的时候看着我,你去见的人是谁?”他大吼。
“没有人。”她否认道,脸上已全无血色。
“你把我当成傻瓜吗?明显地你刚和爱人约会后回来。你出去一整夜吗?或是你离开我的床之后就直接投入了他的怀抱?”他一连串地问,他的手扳住她的肩膀,像摇晃一个破碎的布女圭女圭一样地摇她。“回答我!你就一点头脑也没有吗?你不知道这个森林里到处是亡命之徒?”
他的最后一句话令茉莉产生了剧烈的反应,然后黑鹰蓦地明白了。
“老天,原来是这样!昨晚你由我这儿套出情报,便立刻去通知他,你这个背叛的婊子!”他猛地抽回手,似乎无法忍受碰触她。失去了他的支撑,茉莉的身子顿时软倒在地上。
黑鹰嘲弄地说:“我本来对今天的狩猎活动没有多大的兴趣,但突然间我变得非常期待它了!你可以确定你昨晚所做的事实上是在为他裁制寿衣!”
“黑鹰,求你,”她哭喊道。“你不了解!”
嫉妒的怒火燃遍黑鹰全身。“你还为他求情?”他大笑,但他的笑声是苦涩的。“我了解了,你曾告诉我我的孩子会全是私生子……就像你!”他残忍地加上最后一句。
茉莉像被鞭子打了一样地畏缩。稍早她曾为罗宾汉及他的人害怕,但现在那份恐惧更强了。她知道黑鹰是绝没有同情心可言的,而且洛宾并没有把她的警告看得太过认真。他满不在乎地笑说:“雷伍德森林绵延近一百哩长,他们找不到我们的。”洛宾非常地有自信,但现在黑鹰是如此愤怒,及坚决要抓到他们。他们会有机会吗?
突然间狩猎的号角声响了,黑鹰知道他再也无法逗留,他像抓小鸡一样地拎起茉莉的身子,放在马鞍上。
“回城堡去,待在你的房间里,等我发落!”
他一直没有将她的马鞭交还给她,黑鹰解开她的缰绳时,茉莉提醒他。“我的马鞭呢?黑鹰。”
“等我今夜用它打完了你之后就会交还给你。”他用力一拍茉莉胯下白马的臀部,似乎在暗示今晚他就是打算这么对付她。
但不管是黑鹰或约翰王这一天的狩猎都没有收获,在一日徒劳无功的搜林后,大多数的士兵开始相信罗宾汉的故事只是一种传说而已,但黑鹰不然。他相信他们就在林子里,而且他感觉他们正从暗处观察着他们这一大队人马,及嘲笑他们的无用。
一些不知情误入森林的人成为了约翰泄怒的目标;一名捡火柴的老妇人、一位寻找走失母牛的农夫,及一名设陷阱捕兔的小男孩就是约翰一日的战绩。但罗宾汉一伙人却连影子都没瞄到。
天色渐暗了,狩猎结束的号角吹起,蓦地黑鹰感到某种危险的预兆,他及时转身却听得一声呼喊,他的随身侍从背部中箭,坠落马下。长箭穿透了他的盔甲,显示箭是由近距离射出来的。黑鹰知道射箭人的目标是他,却误中了维斯,而想到他差点就死在茉莉狡诈的盗匪爱人的箭下,黑鹰更加恨得牙痒痒的。
黑鹰抱起维斯,小心地折断露出在外面的箭羽,幸好维斯已经昏迷不醒,不然真无法想像他要如何忍受那份痛苦。黑鹰留下箭羽,留待曰后察明射箭人之用,尽避他心里已非常地确定想要他命的人是谁。
他抱着维斯上马,赶回堡里尽可能地不震动到男孩的伤处。一回到堡中,他就派人去找艾琳。
小厮找到了温夫人,和她同在一室的还有两个年轻美丽的女孩,但两个少女都面露忧色,令男孩甚为不解。男孩递给温夫人黑鹰手写的字条。
艾琳看着字条说:“黑鹰叫我去帮忙……背部中箭,嗯,我需要带一些药,”她自言自语地说道,拿出草药及药膏。“还有茉草,这可以退烧。”
茉莉大睁着眼睛,想要问问题又问不出来。
艾琳看向她,回答她未出口的问题。“不,受伤的不是黑鹰。”
一旁的玛丽安抓住了小男孩的上臂,问道:“今天狩猎的结果如何?”
小厮咯咯笑道:“国王逮到了一个抓猪的人、一个捕兔的男孩,及一个找牛的老妪!但如果你要问我,我会说根本没有罗宾汉这个人!”
“哦,我们可没有问你,”艾琳严厉地说道。“去厨房给我拿一瓶醋,送到柏大人的帐篷,不准给我拖时间,不然我就叫他找你算帐。”
茉莉及玛丽安都感到如释重负,玛丽安是为了洛宾,茉莉则拒绝承认是因为受伤的不是黑鹰。但她同时也在担心黑鹰今晚会怎么对付她,他今天早上所表现的怒气着实教她余悸犹存。她敢确定他会实施他的威胁,用马鞭打她。
艾琳赶到了黑鹰的帐篷。维斯背向上躺在毛皮上,而且黑鹰已经拔出了残余的没在肉里的箭矢,伤口一片红肿,血汩汩地流出。
艾琳俐落地为男孩清理伤口、上药、包扎。当她用醋洗伤口时,维斯痛得自床上跳起来,全赖黑鹰按住他。艾琳用茉草拔出毒脓,并留下退烧的药。黑鹰关心地问她维斯能不能捱过去。
“如果没有了我就不行。”艾琳骄傲地指出。
“今晚你可以留在这里照顾他吗?”黑鹰凝重地问道。
“当然可以。”艾琳回答,她看得出今晚黑鹰一定有些什么要事要办,不然他不会离开他的侍从。艾琳知道黑鹰不是那种丢弃受伤部下不管的人。然后她补充说:“我可以留下,但如果国王近期内要北行到苏格兰边界,你将必须留下你的小厮。他至少有一段时间内不能回到马上。”
“这当然。”黑鹰说道。
“我只是听说你要求你的部下要有超人的忍耐力。”
“我要求的是他们的能力范围内所能付出的,不多一分,也不少一分。”他说道。他拿起艾琳配好的药,喂维斯喝下。“药汁会很苦。”他温柔地警告他的侍从,然后他转向艾琳。“稍早你说你的治疗是要有回报的。”