「感激？」
「對呀！大小姐，」花嬌伸出食指勾住她的下巴說:「魚水交歡之樂，是不是樂到極點了？現在的你，能少得了？」
「你是因為如此才嫌惡我爹的？」楚楚首度反擊。
「對，沒用的老家伙，誰還要他！」
「你比禽獸還不如。」
花嬌擋住了慈嬤嬤的手。
「夫人？」慈嬤嬤不懂她為什麼要阻止自己教訓楚楚。
「只賞耳光，豈不太便宜她了，」她的笑容陰森得駭人。「要打，也應該給我打那兩個老家伙，若沒有他們『優良』的家教，怎麼會有這麼伶牙俐齒的女兒？」
「不要！」楚楚立刻趕到床前去，雙手張開，護住母親。「不準傷害我娘。」
「嘖！」花嬌說:「老頭子要是知道在他清醒的最後兩年中，一心護衛、不準我找她回來的女兒，如今一心想保護的只有蒙古野女人，而沒有他，不曉得要有多傷心，多難過哩！」
「你胡說！」她哪里是不想保護父親，實在是心有余而力不足。
「好，那如果我現在要殺他們其中一人，你說你會要我留誰？」
「殺我。」楚楚干脆說。
花嬌果然驚訝了。「你說什麼？」
「我說你真的那麼嗜血的話，那就殺了我吧！不要動我的父母。」
「感人，真感人。」花嬌還輕輕鼓掌。「只可惜呢？你是我的王牌，殺不得。」
楚楚知道這趟回來錯了，大錯待錯，她只希望在錯誤中，還能盡最大的努力，保護到最多的人。
「把我找回來，把我嫁給龍嘯天，全為了你的野心所耍的手段。」
「對，那龍嘯天……」她露出貪婪的表情。「很可口吧？」
「閨房中事，我毋需跟你報告。」或許她不得不受花嬌威脅，但卻不想在口頭上屈服。
「要不是他脾氣太硬，這種便宜，哪落得到你頭上！」花嬌潑辣起來。
「你……」光用想象的，她就覺得惡心反胃。「不會吧！」
「有什麼好驚訝的？他可是兩湖地區，人人爭相籠絡的黃金單身漢。」
「就算所有的閨女全嫁了，我看嘯天也不會多看你一眼！」
「喲！嘯天、嘯天，瞧你叫得多親熱呀！太好了，你越愛他，他越在乎你，我的計畫推動起來就越順利。」
「你瘋了！我根本就不會配合你。」
「是嗎？」花嬌絲毫不以為意，反而說:「慈嫂，去端藥來。」
「是。」
看她走出去，楚楚立即問花嬌:「你想要干什麼？」
「喂你母親吃藥，瞧，我對她還算不錯吧！」
「吃什麼藥？」
「讓她沉睡，不必醒過來看你忤逆長上的藥。」
「你一直喂她吃藥？」
「對，」花嬌坦承不諱。「不然你想她如何還能好好的活著。」
「這樣叫做『好奸的』活著？」楚楚看著沉睡不醒的母親，痛心不已。「你實在是太狠毒了！」
「嘴巴給我放干淨一點，若沒有我這樣服侍，你以為她還能活到現在？」
慈嬤嬤把藥端進來了，楚楚大叫，「不！不準喂我娘吃任何東西。」
「那大小姐肯畫圖了？」
「不是我肯不肯的問題。」
「你這話是什麼意思？」花嬌馬上又要變臉。
「而是我不會。」
「不會？」
「對，我大門不出、二門不邁，根本就不知道什麼路線，要怎麼畫圖給你？」
「大門不出，二門不邁，大小姐，這種話虧你也說得出來，那不表示你成天都窩在那龍嘯天的懷里，做那－－」
「住口！」
「怎麼？都敢做了，還不敢當？」
「我說過了，」楚楚再強調一逼。「閨房中事，沒有向你交代的必要。」
「好，」花嬌站起來，對慈嬤嬤說:「我們走，留大小姐和她的爹娘敘敘舊，團圓一下，等她爹叫疼、娘叫餓，我們再來看她的骨頭有多硬，要不要畫圖給我們。」
楚楚撲到門口，發現她們已從外頭上了鎖。「花姨、慈嬤嬤，你們在干什麼？這是在干什麼？開門呀！婆婆！你在哪里？婆婆！」
門外的兩人相視一笑，好像根本沒有听見任何聲音一樣。
「按照計畫進行。」花矯說。
「是，夫人。」
＊＊＊＊＊
「這是……」龍嘯天扶起幾乎渾身浴血的老女乃媽，又驚又急。「這是怎麼回事？婆婆！」
她勉強睜開了眼楮，「堂主。」
「誰下的毒手？」更重要的是，「楚楚呢？」
「她……她……」
不成，老女乃媽年紀這麼大了，現在不是問話的好時機。「來人！」
「堂主。」馬上有人恭謹的應聲。
「召堂里的大夫來，快！」
「是。」
老女乃媽伸手拉住了龍嘯天的袖子。「堂主，答應我……」
「你說什麼？」
「答應……」
龍嘯天原本就蹲著，現在連頭都俯下去。「婆婆，你說什麼？你想說什麼？」
「小姐，她．．．．．」
說到楚楚，龍嘯天可緊張了。「楚楚？她怎麼樣？現在人哪里？為什麼沒有跟你一起回來？」
「她……是不得已的……」
「不得已？什麼事情不得已？」
老女乃媽快要恨死自己了，多麼希望可以把事情講清楚，從楚楚十歲的時候講起，從她們三人在雲貴相依為命說起，詳詳細細、明明白白的告訴龍嘯天，但是花嬌在她身上下了藥，還打得她皮開肉綻，老女乃媽自己略通醫術，知道這些都要不了她的命，可是……如果不能把話講清楚，造成難以挽救的後果，那跟要了她的老命，又有什麼兩樣？
「小姐也想要回來，但她回不來。」一口氣講到這里，她已經喘不過來。
「回不來？！為什麼？」
「花嬌，她……她……」
「又是花嬌！」這個女人太可惡、太邪門了，先是硬把女兒嫁給他，現在又扣住她不肯還，她到底在打什麼鬼主意？到底想要怎麼樣？
「小姐是被逼的，堂主，她全是被逼的，從嫁給你……開始，就被迫……」
什麼？這話是什麼意思？嫁給他是逼不得已的事？
如果這麼痛苦，那她為什麼還要嫁？只因為母命－－不，應該是父命難違吧，只是說到這……好像許久未見到楚中了。難道，他真的像外界所傳，把什麼都交給花嬌了嗎？
「堂主！」
龍嘯天低頭看著老女乃媽，滿心不忍。「別說了！什麼都別說，你先養傷要緊。」
「不，堂主，我死不足惜，但一定要求你答應一件事。」
「你說。」
她快要暈過去了，老女乃媽知道自己就快暈過去，所以在短短的時間內，一定要挑最重要的事情講。
「答應我，無論如何，都要原諒小姐，都要相信……」都要相信楚楚，相信她是無辜的，相信……不行了，她再也沒有力氣撐下去。
「婆婆！」事關重大，龍嘯天知道她一定還有話要說，「婆婆，楚楚她怎麼了？你告訴我，楚楚她－－」
「堂主。」大夫來了，制止了他。
「嗄？」龍嘯天的眼光幾乎找不到焦點。
「堂主，救人要緊，先讓我們把她抬回房間去診療吧！」大夫和僕佣勸道。
「但是－－」
「堂主。」大夫堅持著救人為要的原則。
「好，抬進去。」
「是。」
他們把老女乃媽抬進去後，龍嘯天立刻叫人備馬。
「堂主，你要出去？」小馬夫問道。
「是。」
「要上哪兒去呢？」
龍嘯天對下人一向寬厚，但今夜情況不同，他難得疾言厲色的朝小馬夫瞪去。「你不覺得管得太多了些？」
「不，堂主一定要把行蹤交代清楚，不然等會兒老爺、夫人要是問起，小的如何回答？又如何擔待？」
他說得也對，龍嘯天不禁暗罵自己性急、胡涂。「你叫什麼名字？」