朱楷看著姐姐懇求的眼神，心中涌現許許多多的後悔與罪惡，直到現在，他才深深感受到自己真的虧欠姐姐太多、太多了。
「若是光陰真能重來，我保證一定會好好念書，上京城參加文考，得一個狀元讓你驕傲，也不讓你吃這麼多苦頭，真的……」
「我相信你，姐相信你一定做得到。」朱櫻緊緊握著朱楷的手，給予他支持與鼓勵。「現在只要你撐下去，一樣可以考個狀元，仍然可以令姐姐感到驕傲的。」
朱楷懷疑的問向她，「我真的可以嗎？」
「可以，當然可以。」朱櫻揚起一抹苦澀的微笑，開始敘述兒時的往事，讓朱楷能夠暫且忘記傷口的疼痛，「你忘了爹爹老愛夸你聰明伶俐、聞一知十嗎？！雖然你小時候極貪玩，卻對古文詩詞過目不忘、博聞強記，所以爹爹很久以前就相信你將來一定是個優秀才子，未來也一定會有一番豐功偉業的。」
朱楷听著姐姐的說辭，輕輕的閉上眼瞼，感覺自己仿佛已經被上了紅袍馬褂，騎著一匹雄偉的馬兒，在鑼鼓喧天、鞭炮聲隆隆的歡騰氣氛中，帶著狀元的頭餃回到鎮上。
他看見家門外不但有姐姐歡喜的笑容，還有爹老邁的笑聲，和娘慈愛的笑臉，一家四口正等著這團聚的一刻，分享他為朱家帶來的驕傲與榮耀。
這番景象讓他忘卻了身上的疼痛，露出了滿足的笑容。
如果這一切皆能成真，該有多好……
「姐，謝謝你。」
朱楷緩緩的睜開沉重的眼皮，對著姐姐微笑。他的視線透過姐姐清麗的臉龐望向蔚藍的天空，他從來沒有從這個角度看過天空；想不到這時候的藍天竟是如此迷人，讓他無法移開目光，「好漂亮……」
「楷？」朱櫻惶惑的看著弟弟。
一朵朵白雲在他眼前緩緩移動，隱約看見了爹與娘的笑容，讓他更是清楚自己的時間到了，能夠死在姐姐的懷里，已經是幸福的了。
朱櫻見朱楷沒有回應，心里更是急得不得了，「楷？」
朱楷眨了眨眼，將焦距調回姐姐那雙擔憂的淚眸，伸手替她拭去了淚珠，並且微笑地說︰「姐，謝謝……」
朱櫻還來不及有所反應，朱楷的手突然一松，連眼皮也合上不動，她清楚的明白，朱楷已經離她而去了。
☆☆☆
凝露靜靜看著朱櫻，晶瑩的淚珠懸掛在她的眼眶，朱櫻多年來所受的委屈與苦難就在朱楷生命畫上句點的這一刻，全部結束了。
一直以來，她都以為朱楷是個沒有責任感的青年，不但懦弱無能，還不停闖禍、惹是生非，她一直不懂為什麼朱櫻肯為這樣不成才的弟弟奉獻這麼多，直到剛才，她終于全盤了解了。
其實朱楷之所以會有這般墮落的表現，全是因為三年前的一場無名大火，他們姐弟倆最敬愛的嚴父慈母在這場大火之中喪生，也難怪朱楷會因為承受不了打擊而自暴自棄。當年的朱楷原本信心滿滿的準備入京赴考，卻突然接到這樣的噩耗，若換作是她，也很難平靜地接受一切。
好不容易，在朱櫻熬了這麼多年之後，終于找到了真命天子，朱楷也在東方書泉的幫助下，漸漸回到了原來的軌道，該死的是，竟然蹦出了壞事者——劉太原。
凝露愈想愈生氣，朝一旁嚇得不知該如何是好的劉太原瞪去。
劉太原一看見凝露那一雙充滿殺氣的眼神，立刻嚇得雙腿發軟，「你……你想做什麼？」
「你還敢問我想做什麼？」凝露美眸眯起，彎身拾起了一旁沾滿血跡的短劍，緩緩地走向劉太原。
「你……你別亂來，殺人是要償命的啊！」劉太原害怕的連退好幾步，整個人還差點被門檻給絆倒而踉蹌了一下。
凝露冷笑的跟著跨出門檻，直將劉太原逼入樹林。
「你也知道殺人要償命？那麼我就讓你為自己的行為付出相同的代價。」她話一說完，立刻舉起劍柄朝劉太原快步追殺。
劉太原拔腿就跑，「來人啊，快點捉住這個瘋女人啊！」
他所帶來的打手原本就是用來虛張聲勢的，根本沒有一個敢動手殺人。所以大伙一看見凝露發怒地追殺劉太原，紛紛自行逃跑，不敢再插手這件事情。
劉太原拚命地往樹林里頭逃竄，邊跑還邊回頭看凝露到底被人制伏了沒？當他發現身後只有凝露一人，不禁後悔當初不該花小錢去聘請一些無用的打手，更不該選在這麼偏僻的破廟辦事。
凝露看這狡猾的劉太原還真會跑，索性停了下來，一個用力點足，飛快的躍上枝頭，懸空翻身來到劉太原的前方，擺好架勢等他自投羅網。
劉太原在回頭時，因為不見凝露的身影而愣了一下；孰料才轉過頭來，凝露手上那把利劍竟然已經朝他的胸口刺了過來。
「啊——」劉太原嚇得抱頭往後跌了一大跤。
「納命來！」凝露高舉短劍才要刺向劉大原，突然一陣疾風從樹林中穿透，推送一個小石子準確無誤的擊中她手中的劍，短劍瞬間被人截斷一半。
凝露錯愕的看著手中的劍，憤怒的瞪向空無一人的樹林，「是誰？！」
四周只有風聲呼呼，頭頂的新葉宛如絲絲柔雨般落下，她立刻全神戒備以待。
劉太原也被這一幕嚇得一愣一愣的，不知道對方究竟是敵是友？
凝露因為對手遲遲不肯出面，更是扯開了喉嚨叫罵道︰「到底是誰插手管本姑娘的閑事？快點站出來說話，別畏畏縮縮的躲藏在角落！」
整個平靜的楓林里頭驀地刮起一陣疾風，隨後一個身著藏青色袍服的男子帶著一把未出鞘的長劍緩緩的現身，臉上沒有一絲表情的看著眼前怒目相向的女子。
劉太原一見到救星出現，也不管對方的身份是什麼，先向對方求救保住性命後再說。「大俠，快點幫我給這女人一點教訓，事後我必有重賞，快點。」
凝露狠狠的瞪了劉太原一眼，警告他別再多嘴，否則惹惱了她，她仍是可以置他于死地。
然後眯起美眸看向來者，以對方冷傲的氣勢，劉太原這種小人絕對不可能有此類的友人。「這里不關你的事，走開。」
對方看著一臉央求的劉太原，不屑的別開目光後，往一旁走了幾步。「很抱歉，我的責任就是維護社會安定、保障百姓的安全，所以無法漠視你殺人的行為，若你仍是執意動手，那麼最好有辦法先把我給殺了。」
劉太原听見對方這麼說，臉上露出得意的笑容，雖然救星的態度不是很好，不過只要能夠保護他安全，都是他要奉承的對象。
凝露听對方口氣這麼大，更是露出厭惡的神情，「你到底是什麼人？報上名來。」
「我只是一名普通的捕快，風無常。」
「什麼……捕……捕快？」劉太原整個人癱軟在地上，原以為發現救星，怎料會是一名捕快？！
凝露因為他的身份而蹙起柳眉，想不到府衙的人這時候才出現，那麼剛才朱楷的犧牲又算什麼？
「為什麼剛剛劉太原在殺人的時候，你不出現，如今卻又義正辭嚴地說什麼‘保障百姓安全’？這算什麼律法？」
風無常神情平淡的回答︰「對于剛才所發生的事，我只能說抱歉，如今既然我已介入，也只能請凝露姑娘息怒，將這一切交給衙門處理。」
凝露相當不服這位捕快的說辭，所以不屑地昂起下巴，挑釁道︰「除非你制伏得了我，否則——」
凝露話還沒說完，趁著劉太原松懈之時，倏地揚起右手，作勢一次取走劉太原的狗命。風無常黑眸一凜，手中的劍鞘射出，直直打中凝露的手腕。凝露痛呼一聲，劍鞘應聲落地。