第一章
東方書泉在總護衛黃浩的陪同下，神情優閑地穿梭在人潮絡繹不絕的市集當中。
仔細的環視這個從小成長的城鎮，一直以為這里將永遠是那麼保守與樸實，永遠不會有發展的一天；想不到在他離開的短短五年期間，竟然變得如此繁華。
熱鬧，令他不禁為眼前的改變而揚起了一抹微笑。
回想起這些年來長居于江南的日子，雖然江南景致風光明媚，百姓的生活富足寬裕，卻怎麼也比不上故居老家的民情豐富，還有那引以為傲的布莊生意。
當初他之所以會遠離家鄉，獨自前往江南長居五年之久，為的就是繼承「東方布莊」的祖業，所以才會在成年之後只身前往江南研究布料的制作，並且在那里學習如何成為一名成功的商人。
如今他接管東方布莊已經足足有半年的時間，這段期間他幾乎整天埋首于帳務當中，並且奔走于各分鋪之間，未曾有機會給自己放個假到街上走走。
布莊里的家僕對于莊主勤于公務、毫不倦怠的認真給予相當的肯定，卻沒人知道他之所以要晝夜不停工作，其實是為了逃避。
至于他在逃避什麼？
說穿了，不過是在逃避他最不願面對，以及最不肯接受的事實。
回想起一年前那段情，可以算是他這二十五年來經歷過最大的傷痛，縱然他在這一年的期間已經漸漸習慣一個人的生活，卻不知道要花多久的時間才能徹底遺忘那段甜蜜的往事？
所以他借由不停的工作來疲累自己的身體、壅塞自己的思緒，好讓自己沒有多余的時間去回想過去。
今日他之所以會優閑的置身于街頭，可以說完全是出于無奈，因為這趟出門為的是赴布在總會的邱會長之邀，而且還是在找不到人可以替代的情況之下，勉為其難出席此會，也才能偷得浮生半日閑，目睹自己生長的城鎮變得如此繁榮，這應該算是一個意外的收獲吧。
東方書泉就在這叫賣聲四起的熱鬧氣氛中，欣賞每一個攤販所擺出的物品。一個粗獷的笑聲突然從他身後傳來，並且直呼他的名字——
「喲，這不是咱們布商里頭最具聲望的東方書泉嗎？讓我揉揉眼楮，仔細瞧個清楚，看看自己這雙老花眼有沒有認錯人？」劉太原大老遠就瞧見書泉的存在，原以為書泉應該會派其他人來參加這場會議；想不到竟然親自前來，不禁令他心生訝然。
東方書泉回頭望見劉太原後，嘴角微微上揚，以示禮貌。
站在東方書泉身旁的總護衛黃浩一瞧見劉太原，下意識產生保護的念頭，身子立刻往少爺的前方站去。
東方書泉輕輕的抬手表示要黃浩退開。「沒關系，我應付得來。」
黃浩回頭看見少爺輕松的表情，再看向劉太原那一張諂媚的笑臉，縱然心里再怎麼厭惡劉太原這市儈，他仍是听從少爺的命令，恭敬的退到身後去。
城鎮里頭目前總共有五大布莊供應整個鎮上的需求，其中包括年代最久遠的「邱布莊」、名望最高的「東方布莊」，還有其他兩間小有名氣的「石布莊」、「段布莊」，以及最具競爭意味的「劉布莊」。
這五間布莊里頭，劉布莊算是近年來名氣竄升最快的，因為劉太原喜歡利用權力謀取暴利，逢迎諂媚的功夫更是不在話下，才能在短時間之內將名氣推展到各大鄉鎮。
雖然其他四間布莊對劉太原的作風有所微辭，然而大伙卻是不打笑臉人，才會縱容劉太原貪小便宜的行為，讓他的小小布店在短短數年之中升級為一大布莊。
五個布莊里頭，除了劉太原是受人矚目的焦點人物之外，東方書泉這個剛剛繼承布莊的新莊主同樣令人側目。所以兩人在此難得的機會下踫面，無異是王見王，肚子里所懷的計謀與主意也只有自己最清楚了。
東方書泉以晚輩的立場，先行向劉太原行了個見面禮，「劉莊主，多年不見，你布莊的生意可是愈做愈大了。」
劉太原豪爽的笑聲引起了一旁路人的注意，「哈哈哈，托東方莊主的福，我這些日子除了事業蒸蒸日上之外，也沒啥大改變，頂多不過是這張老臉皮愈來愈厚，今兒個還指望書果少爺能夠賞口飯吃啊！」
東方書泉縱然還不擅于商場上的明爭暗斗，不過如何應付眼前這種小人的弦外之音他倒還知道。
「劉莊主言重了。今日參與討論的五位莊主，每位都是大有來頭
書泉不過是一名後生晚輩，對劉莊主能有多少威脅呢？況且書泉在前不久還听說你在隔壁村低價收購了一塊農地，我可還等著向劉莊主討教如何在短期之內謀取暴利的方法呢！」
劉太原原本微笑的嘴角忍不住隱隱抽搐起來。
雖然他知道自己的行為引來不少批評，不過從來沒有人敢在他面前直接冷嘲熱諷，書泉可說是頭一個。
最讓他意外的是，想不到這小子才剛剛繼位而已，就已經敢大膽的與他當面過招，看來將來若真想要一統布莊江山，可得下一番苦心才行了。
劉太原眯起雙眼，褪去了原先熱絡的笑瞼後，換上一張充滿驕傲的表情，「東方莊主若是真心想要向我討教，有幾句話東方莊主倒是可以听听。」
「劉莊主請說。」書泉了解自己後輩的身份，該有的禮貌他還是沒忘。
劉太原自信滿滿的揚了揚嘴角，笑臉中帶著警告意味的上前低聲說︰「這個賺大錢的好機會，我拿定了。」
書泉先是愣了愣，在了解到劉太原意有所指之後，忍不住輕笑出聲，「瞧劉莊主一副勝券在握的態度，晚輩還能多說什麼呢？不如就預祝劉莊主能夠如願得志！」
劉太原滿意的點點頭，「我很高興你有這樣的認知，也希望你的祝福能夠與內心的想法一致。」
東方書泉對于劉太原的話只是但笑不語，同時開始感到不耐，能夠跟這種全身充滿銅臭味的人談上五句話已經是他的最大極限，最好在他還沒露出不屑的口吻前離開，否則到時可就有人臉色會很難看了。
東方書泉索性回頭看向黃浩，「黃浩，你說咱們是不是該入席了？」
黃浩從一開始就不喜歡劉太原這個人，能夠早點離開當然最好，所以當少爺問他這個問題時，他立刻回應︰「是的，少爺，你是應該入席了。」
東方書泉微笑的對黃浩點點頭，隨後又向劉太原拱手揖禮道︰「那晚輩就失陪了。」
「東方莊主慢走。」劉太原也禮貌的回應書泉，雖然彼此算是竟爭對手，不過該有的禮貌自然是少不了。
劉太原直到目送東方書泉遠離自己的視線後，臉上柔和的線條瞬間轉為剛硬。
仔細打量東方書泉這小子，雖然看似簡單，不過實質里卻是一個不可不防的勁敵。
扁是他手中的八間分鋪就已經擁有不少客源，加上附近鎮上的官爺、夫人們都習慣去東方布莊采購，長期以來所締造的口碑更是穩固如山，想要拆下東方布莊這個金字招牌，得花點心機才辦得到了。
劉太原一臉陰森的望著書泉離開的方向，心中萌生了千方百計，誓言絕對要拿下這次的最後勝利。
☆☆☆
邱家莊
廳堂之上聚集了城鎮里最有名氣的五大布莊之人，為了這次會議，邱家莊的家僕們可說是用盡心思布署廳堂的氣氛，不敢怠慢參與布莊會議的客人。
所有布莊莊主全員到齊後，彼此更是趁著這個難得的機會寒暄一番，笑談的聲音很快的將這偌大的廳堂炒得鬧烘烘。