在新愛與舊恨的抉擇之間，很快的他否決掉她的要求，只因為他的恨已經無法拔除。「靈兒，你要求我什麼，我都可以依你，唯獨這事我無法順你心願。」
她的眸子黯然失色。「冷顥……」
他捉起她的手，按在自個兒的胸口前。「看看這些疤痕，這里的每一條刀疤都是致命的傷口，每一個傷痕都是我長久積下的怨恨，除非疤痕有辦法磨滅，不然我心中長年累積的恨就永遠不會減退。」
水靈兒看著那強壯的胸膛布滿新舊交錯的疤痕，撫在上頭的手指因為畏懼而輕輕顫抖，掌心隱約可以感覺到他那胸口狂熱的心跳。
冷顥緩緩的放開她，拿起地上的衣服為她覆上，然後退開幾步，不願再與她談論這件事情。「我不會改變我今日的行為，即使將來我必須為自己的所作所為付出項上人頭。我仍是會繼續擾亂朝廷，讓他們整日生活在恐懼當中，無永安寧之日。」
水靈兒眨了眨眼，在他轉身離去後，悲傷的淚珠滑下她的臉龐。
她為他而哭泣，因為他的靈魂已被仇恨磨滅，找不回原先的自己了。
水靈兒閉上眼楮，任由淚水滑落，一會兒她睜眼低頭拭去淚珠，驀然看見床上點點殷紅，證明了她將自己獻給了他。想起昨晚和冷顥的親密接解，即使是被他強迫，她也不會後悔。
但是……
他口口聲聲說愛她，只要她肯開口他就願意去做，為何她只是要求他不要再沉溺于深仇大恨之中，他就是無法做到？
她愛上的，究竟是個怎樣的男人？
=====
「冷爺，不好了！」小五從外頭飛快的奔進大廳，剛好瞧見寨子里重要的弟兄們都齊聚于大廳之上，他目光快速的掃視過所有人，最後停留在冷顥身上。
冷顥瞧著小五倉皇的模樣，眼楮微眯。「怎麼了？京城里有什麼動靜不成？」
小五連忙上前一步稟報。「冷爺，是咱們在京城里埋伏的眼線被官方發現了，听說他們已被衙門帶回去嚴刑逼供，很有可能隨時發現咱們的藏身之處。」
「嚇！這怎麼可能？」胡三聞言，整個人嚇得從椅子上跳了起來，他走到小五面前，揪起小五的衣服緊張地問︰「快說，他們是怎麼被發現的？」
小五被胡三扯得快不能呼吸了。「三爺，這……小五不清楚，您快放手呀！」
胡三一臉呆愕的松開手，瞪大的牛眼充滿了錯愕之情。「這下子糟了，衙門會采用什麼樣的酷刑伺候咱們弟兄，大伙心里應該都有數，要是他們拼不過嚴刑拷打而招供的話，那咱們可怎麼是好？」
冷顥劍眉一攢，仍是神情鎮定，沒有太多表情。「我相信咱們的弟兄是不會出賣寨子的。」
「話是不錯，但是……」胡三仍是相當懷疑，畢竟是血肉之軀，又有多少人有一身傲骨可以捱得了殘酷的嚴刑呢？
冷顥森冷的黑眸睇了胡三一眼，眸中充滿凌厲的指責。「怎麼？難道你連自己人都不相信了嗎？」
胡三看著冷顥嚴肅的表情中夾有濃濃的警告，也不敢再亂說話，雖然心中恐懼不減，不過也不敢再表現出來。
小五在掙月兌胡三的蠻力之後，稍稍吁了口氣，隨即又抬頭看向冷穎，「冷爺，這次朝廷好像真的被咱們惹毛了，搜山的動作已經從山腰又折回來了。方才我與小六去勘察，看來他們是準備燒山了。」
「燒山？」胡三本來是不敢說話的，不過小五這番話教他忍不住又瞪大了眼，整個人像是亂了陣腳似的，盡是失措的表情。「若他們真放火燒山，那咱們豈不要被活活燒死在無情谷，太可惡了！」
冷顥眯起星眸，若官兵真的這麼做，以他們寨子的所在位置，剛好是在密閉式山谷的中間，就算不被大火燒死也會被嗆死，偏偏出口只有一條，若全部逃出去，也會中了官兵的陰謀，進退不能的困境教他沉思起來。
總管半白的眉毛挑得老高，對于這個令人驚慌失措的消息，他的沉穩與冷顥不相上下。「小五，你這事是從哪打听來的？」他問向小五。
小五急躁的伸出五指一根一根數著，「從客棧、驛站、市集、街坊，凡是只要有人的地方，都在討論這檔事，就連城里的公告上也貼著禁止百姓上山打柴的命令。」
總管事點點頭，撫了撫長須，看向冷顥。「冷爺，看來這事八成是真的。前些時候老夫佯裝樵夫上山打柴時，也聞到類似硫磺的味道，這事應該假不了。」
冷顥眯起眼楮仔細思量，想不到昏庸的皇上竟然也會有反撲的時候？他還以為只要不影響他坐享齊人之福，就算搶了整個國庫應該也不為所動，看來這次搶奪江南布料一事，可真惱怒了皇帝那老人了。這次朝廷發出燒山公告一事，絕對非同小可，他一定得冷靜下來從長計議，想出一個可以讓弟兄們信眼的對策才行，絕不能讓整個寨子里的弟兄驚慌失措，若是亂了陣腳，只會讓朝廷更是有機可乘。
冷顥銳利的鷹眸看了大伙一眼，「記住，這件事情暫且別傳出去，以免其他弟兄們心慌不安，誤了大局。等我想到法子之後，自然會告訴你們因應的對策，千萬別失了方向，知道嗎？」
「是。」
胡三沉不住氣，大步上前，「冷爺，你說這該怎麼辦？咱們總不能從以待斃吧？」他最受不了冷爺這種沉著的性子，像這種火燒眉毛的急事，怎麼冷爺還有辦法冷靜的坐在椅子上講話，像他早就急得不知如何是好了。
冷顥睇了胡三一眼。「你先別急，這種事千萬急不得。咱們得再觀察，暫且以不變應萬變，若是亂了陣腳，只會讓朝廷更有機可乘。」
胡三急躁的性子硬是被冷顥壓了下來，雖然他心里還是急得像熱鍋上的螞蟻，不過他向來很听從冷顥的命令。畢竟從跟著冷顏開始，冷顥就從來沒有一次教他們失望過，所以大伙都相信這一次冷顥一定也可以帶領他們化險為夷的。
這時，一名弟兄從外頭突然跑進來，直直走到冷顥面前。「冷爺，水姑娘又離開庭院，朝後山那片草地走去了。」
冷顥聞言，愣了一愣，隨即嘴角揚起一抹若有似無的微笑。在這麼緊要關頭，只要想到她的人，他整顆心不知怎麼地，就是會有種平靜的感覺，不再激蕩浮動。
冷顥知道最近她不但常窩在房間里刺繡縫紉，偶爾也會到後山去與大夫認識草藥，因寨子里人口眾多，為了要照顧到整座寨子弟兄的身體，園林里全由一名退休的老大夫種植草藥，想不到在被她發現之後，她便愛上後山那塊草地，三不五時便與老大夫學習認識草藥。
將她關在這里確實是委屈了她，只要能讓她排遣寂寞與孤獨，他都能容忍她隨心所欲，就算要他在後山為她蓋間別院，也在所不惜。
冷顥抬頭看了傳話的弟兄，只是抬了抬手，命道︰「任她去吧！記得叫小六跟她，別讓她走太遠，知道嗎？」
「是。」他作個揖後，又轉身跑離大廳。胡三髭毛橫生的大臉盡是嫌隙的表情，鼻孔噴出不屑的氣息。想不到大伙正討論不知該怎麼逃命之時，竟然有人這麼不識趣的闖進來礙事，而且還說一些無關痛癢的事，他一想就覺得一肚子火。
「女人！」胡三嗤之以鼻，「真想不懂你干嘛為了一個女人，挖盡心思就只是要討她歡心？」