冷顥見她如此固執，毫不憐香惜玉的加強手中的力道，用力的捏著她小巧的下巴，眸中迸出慍色，「該死，你敢不回答我？」
水靈兒的臉瞬間刷白，忍不住疼痛的呼叫出聲︰「痛……」
「回答我！」冷顥命令著她，手勁的力道幾乎可以捏碎她那脆弱的骨頭。
水靈兒咬著下唇忍住疼痛，她不斷告訴自己絕對不能輕易開口說話，因為一旦開口，他們一定會追問更多，要是連金綾紡都被他們探出來，只怕無辜的紅姐也難逃此劫，所以她不能說！
「怎麼？還是不肯說嗎？」冷顥目光有如寒冰利箭般掃過她的臉龐，表情諱莫如深。
他突然松了力道。推開她，只見她踉蹌幾步後，重心不穩的跌倒在地上，柔弱不堪的模樣令人十分惱怒，他就不信她身上會有多少傲骨？
「來人，把她給我拉起來。」冷顥使了個眼色，兩名手下立刻一左一右地捉住水靈兒的雙手，將她拉到冷顥的面前跪著。
水靈兒驚懼的看著他，不知道他究竟想要做什麼。
冷顥陰邪的笑臉朝她逼近，伸出手接過手下遞來的長鞭，奮力的往空中甩了一下，然後冷眼覷著她，就不信她這般縴弱的姑娘能強悍到幾時？
「再問你最後一次，你與朝廷是什麼關系？」冷顥側著頭，不耐的問。
水靈兒臉上血色盡失，額際已經冒出冷汗，微張的雙唇也不停顫抖，全身不寒而栗。
一咬牙，她索性閉上眼楮，要殺要剮全由他們吧！或許死了之後，才是唯一的解月兌。
冷顥眯起雙眸，雖然她生得很美，倔強的模樣也相當惹人憐惜，只可惜她遇到的是鐵面冷血的山寨土匪，就算再楚楚動人的天仙尤物，在他眼底只要與朝廷沾上關系，一律都是敵人。
他俊逸的臉上露出一抹撒旦般的笑容，強健的雙腿緩緩的步行到她身後，無預警的，他長臂一揮，長長的鞭子瞬間在空中劃出一道弧線，最後重重的落在她的背上，劃破她那單薄的絲綢衣物。
「啊——」水靈兒淒厲地叫著，額際的汗珠順著臉頰滾落，不到短短的幾秒鐘，背部麻辣的感覺立刻傳遍全身，慢慢的侵蝕她的四肢百骸。
听著她終于叫出聲間，冷顥滿意的揚起嘴角，靠在她的耳邊，伸長手抬起她蒼白的臉蛋，以極盡邪惡的口吻笑笑地問︰「如何？感覺還不錯吧？若是你現在肯老實地回答我的問題，或許我可以更溫柔的待你。」
水靈兒喘息不已的睜開眼，嘴角浮現一抹無力且嘲諷的笑意，然後又垂下眼臉忍受那劇烈的痛楚。她強迫自己不可以表現懦弱，就算要死也要死得勇敢一些，絕對不可以屈服在土匪的婬威之下。
冷顥眉毛蹩緊，表情越加凌厲。「很好，順我者生、逆我者亡！」他退開幾步，又一次揚起長臂，殘酷的在她背上留下一道鞭痕，而且沒讓她喘息的余地，第三道鞭隨即而下，再來是第四道鞭……
他想看看她到底什麼時候才肯求饒，然而只听見無情的揮鞭聲，連她慘叫的聲音也不聞。
冷顥劍眉擰起，她是那麼地嬌小，甚至不到他的肩頭高，小小的身軀竟然有他意想不到的傲氣，就連她在挨下第一道鞭之後，望著他的眸子依然閃耀著倔強的光芒，讓他不得不對她改觀。
看來水靈兒並不像一般女子一樣軟弱膽怯，她的固執有著男人都無法征服的堅強。有一刻，他手中的長鞭幾乎可以奪去她的生命，然而，她那逞強不怕死的模樣，卻讓他硬生生的減輕了力道。
他根本無法狠心繼續對她施刑，面對她宛如一株在狂風中依然挺直的芙蓉，他驀然發現自己竟然會對她那抵死不從的樣子深深動容。
冷顥突然一揚手揮掉手中的長鞭，氣呼呼的瞪著那一動也不動的背景，那烙在雪白肌膚上的血痕清晰可見。
捉住水靈兒的其中一名弟兄，看了水靈兒一眼，「冷爺，這女孩昏過去了。」
冷顥問言，莫名的浮躁在體內翻涌，為了避免脾氣發作，他無情的別開目光，冷冷的交代︰「把她關到柴房去，除非她肯開口道出實情，否則嚴禁任何人給她食物和水。」
「是。」兩名弟兄听令後，便將水靈兒拖出大廳。
冷顥緊眯的星眸看著那抹被帶離的縴影，她柔媚的嬌顏以及柔弱中帶著堅韌的氣質，挑動他的內心深處，他的胸膛劇烈起伏著，感覺有一把怒火在體內燃燒。
難道他會對這種女子產生憐惜？他是瘋了不成？
冷顥不願去細想這情緒，他氣得拂袖而去，留下一群一頭霧水的弟兄。
而一直在旁觀看的總管事，則只是撫著長長的胡須，沉重的嘆了口氣。
冷爺情緒的變化，總管事完全看在眼底，也許沒人發現冷爺今兒個對水姑娘動了惻隱之心，不過他看出來了。
看來這整個寨子，將會因為這名女子產生莫大的變化，至于是吉或凶，就得全憑老天爺的安排了。
第三章
夜里，水靈兒在一處水深火熱的地獄里蘇醒過來，她蹩緊眉心，感覺到全身猶如置于火焰山中，熾熱的感覺幾乎快要焚化她，當她接收到疼痛的知覺的同時，也回想起昏迷前的記憶。
水靈兒一直以為自己會在凶殘冷酷的土匪手中死去，想不到死神非但沒帶走她的痛苦，還讓她苟活下來繼續面對重重考驗，這種不堪的未來，只有讓她感到生不如死。
老天爺要她留在世間，分明是教她接受殘酷的刑罰，要讓她看盡人心最險惡的面孔，接受殘忍磨難。對于自己的命運，她也只能無助的閉上眼楮，無力反抗這殘酷的現實。她揚起一抹無力的笑，這是感嘆世間無常的諷刺之笑。
突然一陣抽痛，教水靈兒臉上的笑瞬間逸失，換上一張扭曲的五官，背部陣陣的灼熱奪去了她所有感官，她咬著下唇忍受疼痛的煎熬，兩手緊緊揪扯著一旁的干草，額際冒出冷汗。背部熾熱的疼痛，教她每一次抽搐起來總要用盡力量後，才得以平歇。
好不容易痛楚又緩和了一些，她感覺到嘴里有股血腥的味道，原來她因為忍痛而咬破唇瓣，鞭痛的感覺讓她不自覺的傷害自己。
她以舌頭舌忝去唇上的血漬，其實她並不怕死，她只怕辜負紅姐對她的寄望，因為金綾紡還需要她回去，紅姐還等著為她縫制霞岥和轎簾，所以她告訴自己無論未來有多苦，她都必須活著。水靈兒每次只要一想起被紅姐扶養成人，她眼眶就忍不住蓄積淚水。她出生于貧困家庭，五歲那年因為父母沒有能力再扶養她，于是便在一次遷居時故意將她遺棄在街頭，一夕之間淪落為街頭乞兒的她，幸運的被紅姐拾獲，從此紅姐便將她視如己出般地教育著。如今她已十八歲，對于紅姐的養育之恩不是言語可以形容的，唯有以行動表示自己的回報才是。
但如今她被土匪囚禁于此，她真的不知道該怎麼做才能不讓紅姐失望。想到此，淚水就像是斷了線的珍珠，從她眼角滾落而下。
就在她努力緩和感傷之際，耳邊隱約听見外頭傳來「窸窣」的聲音，她側著臉看向窗口，赫然發現是小六。
小六靈活的大眼左右張望著，然後壓低音量對水靈道︰「我給你帶點東西來了。」她從懷里取出一個羊皮水袋以及一個包袱，從狹窄的柵欄之間將東西扔到柴房里頭。
水靈兒眨了眨眼，看著滾到面前的東西，她抬起被淚水沾濕的羽睫輕輕煽動，不解的看著小六。