湯媛媛嚇了一跳，站起身，尷尬的調整呼吸，將流竄全身的燥熱感壓下，把應琪的身影從腦海中掃除。
大白天的發什麼情啊！
暗罵了自己一句，她清清喉嚨，「請……請九爺到花廳。」
九皇子兩手空空上門，滿面春風，看來不像是來惹事的。
「嫂子，高興嗎？」走進花廳，他直接坐到湯媛媛身旁。
「有什麼好高興的？」湯媛媛听得莫名其妙。
「玉秀被趕走了啊！你還真厲害，听說你還得罪了太子，今天早上太子也被廢了，嫂子滿意嗎？」
「什麼？」湯媛媛震驚了。
她是听應琪說過，會對傷害她的人追究到底，但沒想到應琪會做出這麼不得了的大事！
「你不曉得嗎？」九皇子眼見湯媛媛無知的表情不像是裝的，便好心解釋道︰「昨天早朝時，有人揭發我們的太子婬亂宮廷，與父皇的新寵私通幽會，證據確鑿；今天一大早，廢黜太子的聖旨就頒發了。」
「我這幾天一直待在家里。」外面發生了什麼，湯媛媛一無所知。
「太子死不認罪，那個新來的小妃子則是趁人不備，自盡了；雖然整件事還有些疑點，不過太子的罪行已無法推翻！」二哥下台，九皇子很高興。
「為什麼？」湯媛媛打斷他詳細的描述，「為什麼特地來跟我說這些？」
「舉發太子丑行的官員與五哥沒有交情，整件事也看不出有五哥參與的痕跡，但身為他同母同父的弟弟，我覺得這事跟五哥月兌不了關系。」
「你別想太多，回家好好睡一覺。」
「……我是五哥的親弟弟，他能完全信任我，不管他想做什麼，我都可以幫他，恩，……他有什麼事也不必隱瞞我。」
九皇子這段隱晦不明的話語，湯媛媛卻听懂了……他懷疑是應琪一手造成太子下台的，卻因沒有證據，而專門來找她探听消息。
湯媛媛微笑，將心思隱藏得密不透風，不疾不徐道︰「你五哥沒什麼雄心壯志，只想過悠閑的日子，希望你也安分守己，不相關的事不要去想，好嗎？」
「你確定這是五哥的意思嗎？」九皇子不悅的皺眉，語調不再那麼客氣。
「為什麼不自己去問他？」有事不找親哥哥，反而來找她這個看不順眼的嫂子，合理嗎？
九皇子愕然，下意識道︰「他要是肯對我坦白，我找你做什麼？」
湯媛媛也愣了，隨即點頭，表示理解。
應琪這個人看似值得深交、好相處，其實孤僻得要死，根本沒朋友！對于他不想說的話，任人怎麼追問也別想問出個線索來。
必于這一點，不用說九皇子，湯媛媛自己都深有體會。
可她相信，應琪對她說過的每一句話，相信他是把她視為他最重要的伴侶，她相信他不會欺騙她，相信許多時候她可以代表他。
于是，對不滿的九皇子，她代表應琪正式回答︰「是真的，他沒有野心，不管你怎麼想，他只想過平靜安逸的生活。」
＊＊＊
忙完了政事，應琪一如往常的直接回家。
天生的冷情，讓他沒有一般人那樣喜歡熱鬧、聚會，一起玩耍的興趣；貴族子弟們比拼爭斗的愛好，也不在他的娛樂範疇內。只是他偽裝得太完美，沒人知道他其實很孤僻，很討厭與人相處。
即使是生母和親弟弟，甚至是他確實敬愛的皇祖母，那麼親密的家人他會關心他們、在意他們，卻不會想跟他們太親近，更不喜歡和他們相處。
然而，世事總有例外。
湯媛媛出現了，像朵帶刺的花，有著吸引的特質，誘使他摘奪下，種在自己的地盤上，小心養護、精心灌溉，讓她成長得更為嫵媚動人……
當他將她身上的刺全都拔光，讓她柔順著依偎在他懷中顫抖，看她眼中綻放著迷戀他的光芒，隨之而來的成就感簡直美滿到連皇位都比不上。
有時間爭龍椅、處理政事，還不如拿時間來跟妻子調戲嬉戲……應琪認為自己的確是沉溺在情愛當中，樂此不疲。
至于有些人為什麼會覺得他是故意做給別人看的，應琪深思了片刻，決定找那些人談一談……
上次查到，前陣子玉秀和九弟私下見過面，那些不切實際的謠言就是從這里產生的吧？
「派人去九皇子府上說一聲，明天爺會過去。」下了馬車，應琪交代前來迎接的管家。
避家點頭，又說湯恬恬出嫁後，她的夫家想來拜訪。
「別讓王妃知道，不準那些人上門。」應琪不假思索的命令。
「爺，回來了？」湯媛媛從屋內走出，看見應琪邊走邊和管家在說話。
避家瞥了湯媛媛一眼，迅速告退。
「今天小九又來了？」應琪笑著上前，握住她的手。
「來跟我說了不少事。」湯媛媛迫不及待的拉著他飛奔。
兩人一跑進房，她剛想和應琪說些什麼，冷不防被他抱了過去，一個吻立即覆蓋上她微微開啟的唇。
湯媛媛不自覺的笑了，熱情的回應他的索取，她把想說的話全都忘了，陪著他唇舌嬉戲、心猿意馬，從門內一直親熱到床邊……
突然他停下來道︰「先這樣，吃過晚膳再繼續。」
湯媛媛捂著發紅的臉，又听他說︰「或者，你還想要？」
她輕輕捶了他一拳，言不由衷，「正經點！」
頭一抬，對上他戲譫的眼神，她的臉更紅了，只好轉移話題為自己解圍，「你弟弟說太子被廢黜了，你怎麼沒跟我說啊？」
「今天才確定的，小九的消息也傳得真快。」
湯媛媛納悶的問應琪，「我記得……跟太子偷情的人，看穿著打扮應該是宮女，怎麼最後變成了皇上的妃子？」
確實是宮女，但一個宮女與太子在皇宮內親熱，這種「小事」是無法將太子迅速趕出東宮的！
應琪無奈道︰「必須是個妃子，還得是個毫無背景的新人。」
湯媛媛愣了半天後，才終于明白了應琪的話，「所以……是你干的？」
他陷害了太子，所以，太子是冤枉的？湯媛媛大為詫異，想不到應琪會陷害人，可又不認為應琪做錯了……畢竟太子是真的太沒品了，不將太子趕出東宮，未來受到傷害的將會是全天下的百姓！
「稍微動了動手腳，他確實婬亂宮廷，只不過跟宮女婬亂，罪責會輕一點。」
而跟皇上的妃子婬亂，下場會慘一些。
應琪大方的承認自己從中作梗了，這讓湯媛媛啞口無言。
他用手指抬起她的下巴，讓她閃爍的目光再度凝聚，專注于他。「不喜歡我這麼做嗎？」
「你九弟說……那個妃子自盡了。」對此，湯媛媛無法釋懷。
「那是她的選擇，原本她不必死的，我自有辦法保住她，可她太膽小了。」應琪無辜的臉看來既純良、又誠懇。「許多時候，我們必須有所犧牲才能完成目的，你不是也說了，不希望國家交給二哥那樣的人嗎？」
「你這麼做，是為了我嗎？」湯媛媛覺得壓力很大。
「是的。」應琪認真回答。
厭惡太子的人那麼多，其實根本不用他出手，對方遲早會出事；若非太子欺負到他的女人，他不會親自動手將對方拉下儲君之位。
湯媛媛懊惱的閉上眼，「那麼，下不為例。」
明明牽扯上一條人命，她卻感覺到應琪並不在意，也許這男人的野性比她預計的還要強烈，她真不希望他的是非觀念如此淡漠。
「那個女人自盡並非你的錯，是我的疏忽，你別放在心上，我保證以後不會再發生這種事。」
他的體貼並沒讓湯媛媛的心里舒服一點。