好「一點」啊，慕容凌冷哼了聲，放高利貸的人就像好幾天沒吃東西的禿鷹，一旦找到食物，吃得既干淨又迅速，非得把獵物剝得清潔溜溜不可。
他掏出一錠五十兩的銀子，「還了。」說完便欲往林公子擲去。
「等會！」林公子忙叫道，顯然還在衡量取舍銀子和姑娘。
「等會——」慕容凌冷笑著，手則一上一下地拋著銀錠，「我可沒那個耐心，既然我已經把銀子拿在手上，就表示你已經沒有選擇的機會；勸你還是乖乖地收下，不然到時候人財兩失，損失可大了。」
「你……」林公子臉色大變，「你是誰？憑什麼這樣干涉我的事？」
慕容凌不認為自己有回答他的必要，便將銀兩往他扔去，「接著吧！」結果他的手勁稍稍大了些，銀子不小心撞斷了他的門牙。
「被銀子打傷的滋味不錯吧！把借條留下來，你可以走了。」
得到這種下場，任誰也不敢久留。于是林公子只好扔下借條，捧著門牙匆匆逃走。
慕容凌撿起借據，遞給柳大娘，仍是一副冰冷貌，「拿去吧!」
「我……這位大爺……」
「娘，你先進去休息，我來和他談。」看著母親走進屋子，那位姑娘才轉過身，迎視慕容凌的目光，「我們沒有理由接受你的施舍，這筆錢我們會想辦法還你的。」
「怎麼還？」
「女人能做什麼工作，我就做什麼。當然，不包括妓女。」
慕容凌靜靜地凝望著這名與眾不同的姑娘。她長得並不特別標致，但還算稱得上清秀，尤其是那雙眼，蘊含了倔強、決心和勇氣，呈現在她秀氣而略帶嬌怯的臉蛋上，卻絲毫沒有突兀的感覺，令他忍不住在心底稱許。
「其實剛才我並不打算幫的，不過既然幫了也就算了，當做沒這回事，忘了它吧！」這可是實話，今天他實在失常得太離譜了！
不料那位姑娘卻挑起了眉毛，「你敢忘？我說會還就是會還，不用你這樣可憐我們，更不必擔心還你的銀子是怎麼賺來的！」
慕容凌突然覺得很好玩，從來沒有人對他如此的惡聲惡氣，更別說像她這樣威脅他。他的腦袋在他現在還不甚清醒時，居然冒出一個足令他發瘋的念頭，「不如你到我家來工作。」這听起來不像詢問反倒是決定。
「你以為我會在爬出狼爪下再鑽到另一只狼的腳下嗎？不管你的動機為何，還是謝謝你，心領了。」她抿起唇，用警戒的眼神瞪著他。
「你听說過慕容府的僕人有被虐待過的嗎？」慕容凌不悅地皺眉。他一定是病了!居然站在這里任由這個不識好歹的姑娘，踐踏他三十年來第一次對外人表現的善心。
「啊？你是慕容家的？」她驚訝地瞪著慕容凌，「听說慕容家的大公子慕容凌凶巴巴的，從不給人好臉色看，是真的嗎？」
慕容凌真搞不清楚自己的耐心何時如此暴增，居然能若無其事地讓她羞辱他，「我就是那個該死的慕容凌。你還想說什麼？」
★★★
慕容淵目瞪口呆地看著大哥和他身後的女孩，並扯了扯身旁的二哥，「瞧，真給你說中了！想不到你的佔卜也有準的一次。」
慕容風敲了下弟弟的後腦勺，「說什麼鬼話!一向都很準，只不過容易失常就是了。」
不過很反常，他們的凌大哥並沒有回凌雲軒，也沒有進大廳向弟弟們解釋這個情形；反正他是老大，說不說隨他高興。
慕容凌帶著那位姑娘走向了廚房，一個慕容大少爺從未踏進的地方。
「你說我們要不要跟去？」慕容風悄悄地問。
慕容淵則是一臉凝重，「不，最好不要。」
「那好。淵，沒事陪我去看看店子吧，免得待會惹人嫌。」慕容風站起身，優雅地拍去因蹲在桌下偷窺而沾上的灰塵。
兩兄弟靜靜地溜出了家門。
「我帶你去找周總管，他會幫你找一個適合你的工作，至于薪俸問題，基本上是一年十五兩，供吃供住；如果工作表現良好，可以多領一點，所以你想早點還清或是拖拖拉拉地還，全都在你自己。」慕容凌把原本應該是周總管的台詞全講光了，他納悶著為什麼沒有听見她的答話聲，轉頭往她一看，她的臉卻像有如干掉的橘子皮般皺成一團。「你怎麼不說話？」
「還說話？你給人打了巴掌不痛嗎？」她放下撫著臉頰的手，幾乎是咬牙切齒地擠出聲來。
慕容凌瞪著她腫脹通紅的臉頰，心底不由自主地發起怒，不過他也不曉得自己為了什麼生氣。他沉默地弄了塊濕布巾給她，腦袋又以不正常的速度運轉起來。
「你叫什麼名字？」
「我姓柳，柳素月。」
「今年幾歲？」
「二十。」
慕容凌詫異地看著她︰「二十？你還沒成親？」
「我知道自己已經很老了，不過家里需要幫忙，我不可能扔下娘和妹妹不理。」她原本靈活的眸子一下子黯淡了起來，浮起一陣深沉的濃愁，遮蔽了她眼底的情緒。
「你爹呢？」
「死了。」柳素月停了一下，目光集中在地上，「被那些討債的人逼死的。我爹受不了他們的壓迫，扔下我們自盡了。」
她深吸口氣，又抬起頭，隱含傷痛的眼楮明朗地望著他，「我的工作就是把我家的事報告給你听嗎？」
慕容凌一語不發，繼續往前走。他已經听了很多類似，甚至更慘的故事，那些富豪惡霸似乎喜歡以這種事來消遣、娛樂，甚至夸耀、比賽著各人的手段，他只是靜靜地听著，也不加入談話。當時他只覺得他們可恥、無聊！但經她一說，他感受到的卻是憤怒、鄙視、悲傷和憐憫，以及一股微弱而沖動的保護。一連串陌生而奇異的情緒，令他隱去了已存在許久的冷淡和漠然，他只好別過頭，隱藏自己的莫名情緒。
在找到了周總管後，慕容凌只是冷著臉，毫無感情地下了命令︰「給這位姑娘找個工作做，分派好工作後來向我報告，其他的你自己看著辦。」他說完便拋下柳素月和一臉疑惑的周總管，自顧自地大步跨出他們的視線外。
★★★
慕容家的晚膳時刻。
向來愛惹麻煩上身，以炫耀自己卓越解決能力的慕容風少爺，又不知死活地捋起虎須來了。「淵，我剛才去看了咱們府中的佣人名冊，發現多了一位叫柳素月的姑娘，是你找回來的嗎？我怎麼沒有看過？」
慕容淵心里暗暗詛咒著二哥，總愛拖他當墊背的。但表面上他仍裝出一副無辜的表情，「柳素月？沒有啊，我沒听過。」
「這就奇怪了，也沒听周總管提起。好吧，我明兒個去問問。」慕容風偷瞄了他大哥一眼，慕容凌仍然不動聲色地吞著飯菜，絲毫看不出一絲開口承認的表情。
「大哥？」慕容風可不能忍受自己精彩的雙簧得到這般冷淡的反應，于是決定刺探他。
「嗯？」顯然慕容凌對傷害弟弟的自尊心並沒有絲毫的歉意。
「你有沒有什麼話想說？」
「我為什麼要有話想說？」
慕容風夸張地嘆了口氣，他對大哥不動如山的態度感到萬分佩服和沮喪。「好吧，這麼說好了。英明神武、睿智無敵的大哥，愚笨無知的我可否向您請教有關柳姑娘的來歷？」
「她是家里新來的婢女。」
有講等于沒開口。「然後呢？」
「什麼然後？然後就是咱們辦公的時間到了，你最好趕快吃，別讓我半夜听你嚷嚷喊餓，否則……」盡避以下的言辭沒有出口，慕容凌的表情眼神也足以顯露出他的「愛之深，責之切」。