「不知道，它高興就回家，不高興就都不回來。」
「啊？」
就這樣，小男生寫功課，她拖地板、晾衣服，十點半，看著孩子洗完澡上床，她已經累得腰直不起來。她僵直著背脊癱坐在沙發上，腳底板下，重見天日的石英磚地板閃閃發亮，每樣家具都回到了正確的位置不再灰頭土臉，英式鄉村的風味終于露出曙光，真不能說不感動啊！
不過，能維持多久呢？這一家子，連平時散漫的她都不禁要甘拜下風啊！
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她是被一團陌生的熱氣和粗魯的推揉弄醒的，兩眼虛弱地撐開，一張蔓生胡子的臉映入眼簾，她嚇得滾下沙發，跌在織花地毯上。
「喂！」胡子兄扶起狼狽的她，不是很高興的模樣。「你好像一坐上這張沙發就會睡著，十二點半了，還不回家？」
「成先生，你回來了。」她揉揉發痛的臀部，有點暈頭轉向，不忘向他抱怨︰「麻煩您以後早點回來，我不能太晚回去。還有，老是把孩子一個人丟在家不太好吧？」
「這也是沒辦法的事，我總不能把他帶去工作吧？」
他的胡子似乎更長了，濃眉下的深目極為疲憊，襯衫和長褲沾滿了灰泥，他看起來像是從野外扎營剛回來的登山客，服飾公司的負責人有必要把自己搞得這麼鞠躬盡瘁嗎？
「請考慮找個保姆吧，如果凱強媽媽常不在的話。」
「這就不是我能決定的事了。」
「……」這是什麼答案？
胡子兄掃了眼丕變的環境，面無表情道︰「是你打掃的？」
「對！」這不是多此一問，有哪個好事之徒是這麼好心的？「不必說謝謝，是我受不了才動手的，孩子的成長環境得保持干淨。」
「多事！他嘟嘍，「家里搞得這麼正點，萬一讓小偷跑進來怎麼辦？」
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她怎麼猜都猜不到他反應的會是這句話。原來把一個好好的家弄成掩埋場只是避免小偷覷覦的偽裝術？
「成先生，」她得非常努力才能不把他當成一頭熊。「能不能盡量用正常的方法維護居家安全，比方說安裝保全設施之類的，不是很好嗎？」
「以前是裝過，撤銷了。」他漫不在乎地看向她，「對了，我的褲子呢？剛才找了半天，衣櫃里一條也不剩。」
「褲子？」她不記得同意過負責他的內務這項條文。「什麼褲子？」
「內褲。」他懊惱地解釋，「一、二、三、四、五、六、七，總共七件，一天換一件，我算好好的，今天第七天，應該還有一件，為什麼新的舊的全都不見了？」
「嗄？」她匆匆跑到後院張望，對著曬衣架默數了一下，回來時臉上掛著抱歉的表情，「對不起，我不知道是這樣，凱強把髒衣服全都扔進洗衣機，我就全都給洗了，都晾在後院……」
「你——」他雙手擦腰，忿忿抹了把臉道︰「我一身是汗想好好洗個澡，難道還得穿回髒衣服？」
「您——平常不是習慣了嗎？」這絕不是在調侃他，住在垃圾堆的人還在乎有沒有干淨衣服換穿嗎？「不然……就果睡一晚也沒人知道啊！」
他翻翻白眼，拱手道︰「謝謝高見！」撇下她轉身就走，在房門前忽又止步，折回她跟前，嘿嘿一笑，雪白的牙齒在胡髭問很炫眼。「不好意思，本人不像貴為老師的你有果睡的習慣，今天的錯誤既然是你造成的，麻煩你做個補償，請到巷口便利商店買件免洗褲回來，我洗完澡出來一定要在床上看到，這叫亡羊補羊，猶未晚矣，你平時也這樣教學生的吧？慢走！」
她傻眼片刻，才確定這頭熊不是說著玩的，他還掏了張佰元鈔票丟在茶幾上。
這到底是怎麼回事？她操勞了一晚不但得不到任何精神獎勵，還得在半夜頭昏眼花走進超商買一件男性內褲？
她其實不介意為男人買內褲，重點在後續效應——只要她毫無異議地做了這件事，她的身份立刻晉升為老媽子，未來就會有忙不完的瑣事臨頭，這可離她的初衷越來越遠了。
事不宜遲，她勉為其難踏進他的臥房，附設的浴室傳出嘩啦啦的蓮蓬頭灑水聲，她舉起拳頭敲打浴室玻璃門，「喂！我決定——」她陡然噤聲，慌忙轉過頭——還未起霧的上半部玻璃門，男性背面全果的春光一覽無遺！
「又有何指教？」他在里頭不耐煩地喊。
「尺……尺寸……你剛剛忘了說尺寸！」拳頭猛敲自己腦門。
玻璃門推開一個口，他采出濕答答的半顆頭，疑惑道︰「尺寸？你上次不是看過了嗎？還問！」砰一聲門又關上。
懊死！她捧著脖子，等待血氣退潮。這一次疹子應該不會發作太久，對！跑步，跑步可以讓血液集中在下肢——她快速奔出屋子，在巷子里迎風慢跑，三步並兩步到了便利商店，她沖進去，在日用品區瀏覽一遍，隨手拿了件目標物就到櫃台付帳。
「小姐，你拿的SIZE是XL的喔，確定厚？」店員瞄了瞄她細瘦的腰圍。
「對，確定！」確定自己選擇了女用大號免洗褲。
真可惜，她看不到他發火的表情了，她在店門外捧著小骯大笑起來。
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喝了兩次績杯咖啡，依然見不到約見的人影。
下班時刻，來來往往的人十分多，漢堡快餐店幾乎座無虛席，她選了室外的露天座位，百無聊賴地觀賞眾生相，看見人手一根煙，習慣性模索臀後口袋，想起剛下過的決心，用力啃了一下拇指頭。
總是這樣，一緊張或愁悶，煙癮就犯，知道不是好習慣，用了許多方法，不幸每一次都功虧一簣。她在戒煙上的壓力不算大，獨居的她生活上沒有人會就這點嘮叨，除了近期因煙闖禍。她仔細思量過，太過依賴一樣東西絕非妙事，依賴的習慣一旦建立，要打破可就難了。
以她過往不算高的幸運指數評量，萬一旅行時墜機在海上，不幸飄流到荒島；或被歹徒劫持，關在無人知曉的密室，少了煙不就慘上加慘？
「對不起、對不起，塞車得太厲害了，找停車位又花了我半個鐘頭，我看以後應該和你一樣搭捷運才對。」劉琪一坐下，忙不迭解釋遲到理由，「絲不苟的粉妝依然亮麗，別致的套裝緊緊裹住減重成功的身段上。胡茵茵很羨慕劉琪追求目標的生氣勃勃，她對事業的野心不到劉琪的三分之一。
「不要緊，慢慢來，反正我不趕時間。」忙中偷閑的一晚啊！
今天不是成家的家教日，一星期三天是胡子兄決定的，她樂得不用和他打交道。這陣子身上死掉許多細胞，全是他的杰作，撇開他不談，和成凱強那孩子相處久了，很難不牽掛。那孩子最近感冒不輕，她留了紙條給胡子兄，不知道這個粗心的爸爸懂不懂得帶孩子復診？
「你還好吧？工作有沒有問題？」劉琪關心地問。
「這星期五學期結束就是最後一天了。」她坦言道，「無所謂，我已經習慣了。」和秦佳斗法並不好玩，她好手好腳，有的是去處。
「這樣啊……」劉琪惋嘆，「你不試試爭取看看？」
「沒必要，我不適合他們的文化……」她本來想鄭重解釋緣由，但想想說再多也敵不過一個事實——她習慣放棄，放棄這個動作很簡單，汲汲營營卻得鎮日武裝自己，她不擅于爭取，爭取的結果不盡然等于快樂，劉琪不會同意這一點，所以她舒展笑容，「不提這個，我有事想請你幫忙，你能不能暫時借我一筆錢，對你來說應該不算多，大概只要十五萬……」