男人沉默地喝完啤酒，悶聲道︰「功課我會多注意，還有別的問題嗎？」
這一點不太好說白，卻不得不說，她送上建言，「他的頭發——該整一整了。」
「喔？」男人握住小男生下巴，左看右看。「這造型不好嗎？抹點發蠟就行了啊！」
她勉強保持平靜，克制著漸漸高昂的語調，斗膽勸進︰「成先生，我對孩子的發型沒意見，但是清潔很重要，請提醒孩子保持身體的整潔衛生，制服也該常換洗，學校是團體生活，就算我不介意，別的同學也會對他另眼相看，相信您也不希望他在學校遭到側目吧？」
男人摩挲著胡髭，用臂肘撞一下小男生道︰「早告訴過你了，念私立學校就這點麻煩，你那些嬌生慣養的同學和他們的勢利眼爸媽沒兩樣，已經知道怎麼以貌取人了。」
「成先生，」她拍了一下額頭，「請別灌輸孩子似是而非的偏見，就算在公立學校，服裝儀容也不能太草率啊！」
男人打了個呵欠，甩甩濡濕的濃發，瞅著她道︰「是，以後我會盡量盯著他洗澡，謝謝老師的忠告，我可以走了嗎？」邊看看表。
在下逐客令了，再多言恐怕適得其反。這個男人表現乖張反常，瞧這一屋子亂象就可窺見他的行事作風，並非陌生人的三言兩語就可以讓這個家改頭換面的，她開始懷疑成凱強的家庭資料根本是繆誤的。
「還有……最後一件，」也是最難啟齒的一件，她硬著頭皮說道︰「這個月的月費學校還沒收到匯款，是不是請您撥空繳費一下。」私立小學除了昂貴的注冊費，還有每個月的月費，她已經接到會計室的三次催告。
案子倆面面相覷，男人問小男生︰「喂，你有錢嗎？」
小男生兩手一攤，「我的郵局存款只剩一千三佰元，根本不夠。」
「這就麻煩了……有沒有什麼可靠的親戚可以暫時借一下的？」
「和別人借錢會被媽媽打。」
「書快念不下去了還怕被打？」
「我不知道他們住哪里嘛！」
她傻眼地看著兩人一問一答。這是在唱雙簧給她听嗎？她確信自己沒有走錯家訪地址啊，為什麼她感受到嚴重的雞同鴨講呢？
「咦？有怪味道——」小男生忽然皺皺鼻子，轉著眼珠子問他父親︰「你聞到了嗎？」
男人站了起來，四下張望，努著鼻尖追索一縷縷飄來的焦灼味。她也聞到了，原有的餿味幾乎被壓倒性的焦嗆味驅逐殆盡，她猶疑地問︰「有什麼東西煮壞了嗎？」
「怪了，今天還沒有用過爐子啊！」男人不解。
小男生冷不防尖叫一聲，指著通向浴室的走道口不斷擴散的詭異灰煙，三人飛快奔至看個究竟，當場呆若木雞。
大量的濃煙從浴室里源源冒出，夾雜著橘紅色火苗，馬桶旁的垃圾桶已焚燒至扭曲變形，火勢正蔓延至衛生紙架、木制櫥櫃，櫃子里頭還疊放著岌岌可危的毛巾，頃刻就要燃燒得一絲不剩了。
「天啊！這是自燃現象嗎？」男人咋舌。
「好酷……超神奇的！」小男孩嘖嘖稱奇。
她抱著雙臂止不住地發抖，兩排牙齒叩叩響，涌現的煙味嗆得她上氣不接下氣，「對……對不起，我不知道會……會這樣……」
男人拉了她一把，吼道︰「還楞在這做什麼？快救火啊！」
兩大一小手忙腳亂地沖進廚房，搶拿水桶、湯鍋汲水，爭先恐後朝火源澆滅。小男生靈機一動，從後院抱了個髒兮兮的滅火器來，很遺憾過了期，不僅操作失靈，還失手滾落在地上絆倒兩個驚惶的大人；男人忍無可忍，喝令小男生在大門外罰站不準靠近現場。
數不清跑了多少趟，火勢終于徹底熄滅，雖然災區被局限在洗手間內，但焦黑的地板、壁磚，燒毀的置物櫃簡直慘不忍睹。胡茵茵趴在牆角劇烈地咳嗽，被男人連拖帶拉到前院透氣，屋外聚集了幾位聞風而至的鄰居，小男生正熱烈地向他們解說著——
「……不知道啊，就突然起火了，好神喔！苞電影一樣……」
「奇怪，胡老師，你剛才進洗手間有發現什麼怪怪的地方嗎？」男人被燻黑的一張臉狐疑不已。
她低下頭，驚魂未定，被濃煙刺激出來的淚水在灰黑的面龐上流成兩條白色小溪，她充滿愧疚地告解︰「成先生，我保證，所有的損失我都會賠償給您，請千萬原諒我……」
☆☆
對胡茵茵而言，史上最無聊、最令她敬謝不敏的聚會排名，高中同學會當仁不讓拔得頭籌。
墨非定律一向是她的寫照，越敬而遠之的活動就越會找上她，今天她就是以不得已的理由參加暌違多年的高中同學會，理由是——剛換工作的老友劉琪非常需要舊時人脈推展業務，有胡茵茵作陪，就算交際不成也不至于枯坐冷板凳。
交換條件則是——聚會的餐費由劉琪負擔。這對近日荷包大失血的她不無吸引力，因捉襟見肘而日漸清瘦的身材很需要攝取一點營養滋補。
聚會地點選在高中班代家族開設的知名連鎖飯店，菜色的講究無庸置疑，可有一點著實令她不敢苟同——既然是同學會，為何不干脆免費，皆大歡喜呢？可見成為有錢人的必要條件之一就是錙銖必較，天下沒有白吃的午餐。
雖說如此，刻意餓了兩餐的她已經準備好席卷所有的昂貴菜肴，她緊跟著劉琪走入西式自助餐廳。同學會訂下的桌數全都臨靠景觀窗，可以俯瞰城市夜景，不過缺點是取菜遠了點，總要繞一段距離才能到達各種美食區。為了不浪費時間，她一入座，和前後左右的模糊面孔打個不痛不癢的招呼，便自行前往取菜。
擔任過牛排館服務生的她，兩手擺上四個豐盛的盤子不是難事，只是餐盤一上桌，身邊的劉琪低呼︰「你太夸張了，我哪吃得下這兩盤！」
她趕蒼蠅似地揮揮手，「都是我要吃的，你去交換名片吧！」
放眼望去，認真吃食的人沒幾個，互相穿梭在座位間敬酒的人倒佔了多數；不論男女，個個光鮮亮麗，盡展豐姿，說起話來男的中氣十足，職場笑話不斷；女的尾音高揚，不太自然地贊美當年的死對頭。不知道是不是她的錯覺，這一班的組成份子除了她，似乎每個人都鴻運當頭，他們敏銳地在彼此的行頭上掂量對方的斤兩，熱衷遞交名片，而不施脂粉、穿戴像打工族的胡茵茵自動被略過。當然，她的位子剛好在柱子旁，頭又埋在盤子里，要注意到她其實不太容易。
不受打擾地飽月復一頓後，她把盤中食物各挪一半偷渡到自備的塑膠袋里，神不知鬼不覺地包妥安放在背包內，順利地進行了一段時間，右肩忽然吃了重重一記，嚇得她把正要入袋的最後一塊龍蝦肉失手掉落地上。氣急敗壞的她抬頭找尋罪魁禍首，一張明艷的鵝蛋臉忽地湊到她面前，微笑里漾著香水甜香。
「胡茵茵啊？怎麼躲在這里？有這麼餓嗎？」女人的嬌俏驚呼不大不小，所有交談聲有默契地暫停，胡茵茵盯著對方瑩亮的粉唇，盤算著塞進去哪一塊牛排肉較恰當。
女人名叫秦佳，親熱地挨著她坐下，明眸大眼不客氣地審視她，頗為興致盎然，像在尋找玄妙之處。她鎮定地承受各方眼光，一面在尋找劉琪——這個情報全然錯誤的損友！行前她向劉琪再三確認過秦佳不會出席才答應赴會的。