「不是叫妳別吃那一份嗎？」無動于衷地繼續喝湯。
她哇聲將嘴里的雞腿肉全數吐出，猛灌一大杯水沖散嗆辣的芥末味，接著，吸一大口氣，再接再厲將章志禾剩下的每樣菜色輪流各嘗一口，沒有意外，全都刺激得難以下咽。
她想到那張自始至終平靜無波的臉，甚至稱得上愉快的臉，他是不是外星人啊？
「薄──荷，妳瘋了……」聲音發顫，只想突然失憶，不用再面對章志禾。
「我沒有告訴過妳嗎？我的私房菜也只做給喜歡的人吃。」歡暢地一笑。「別緊張，吃了這頓飯還肯再來，那才是妳所謂的好人，嗯……很久沒有這麼愉快了，謝謝妳辛苦安排的飯局。」
她一點也不明白，那發自惡意的甜甜笑容，為何會出現在薄荷臉上。
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餐廳位在二十五樓，電梯停停走走終于到位，他一到門口，由接待的侍者帶位入座，距離約定的時間還有五分鐘，他及時趕上了。
要了兩瓶礦泉水，一杯冰塊，遠眺玻璃窗外街景，一杯接一杯不停地入喉，將近一瓶半後，口中所有的不適才逐漸淡去。
薄荷這樣的烈性，和楊仲南可謂旗鼓相當，沒想到多年後他還得遭受池魚之殃，替楊仲南當箭靶。
再倒杯水，前面的座位已有人翩然佔據，掀起一片香氛，他定眼一看，隨即給予有禮的招呼笑容。「妳好，莊小姐。」
「你好，叫我Linda就好，不好意思，我遲到了。」恰到好處的露齒而笑、精致無瑕的粉妝、柔軟有致的酒紅色長發、合身亮眼的洋裝、修剪可愛的指甲，和他的想象一一吻合，對了，手上的名牌皮包連牌子也不月兌他的揣測，可能是限量款，他沒有研究，總之，和上一個家族欽點的介紹對象如同一個模子印出來的。
「不要緊，」他看一眼時間，「『才』遲到二十分鐘。」再慢一點，他咖啡恐怕快喝不下了。
「你來了很久了？」試探性一問，邊甩動花了兩個鐘頭定型的鬈發，瞟動的眼珠在快速打量他。
上一次在大學校友會中見過他一次，後來又在家族安排的飯局中見過第二次，他身邊坐著另一個世交之子楊仲南，成了眾人焦點，兩個身家相當，論帥氣，後者更勝一籌；論氣質，他斯文許多，不過重點在于，誰的心性穩定。她可沒興趣和一個周旋在女人堆中的男人浪費青春，雖然她不得不承認，楊仲南的確令人怦然心動，可依據姐妹淘的情報，婚姻一事他沒這麼好商量，讓楊父十分頭疼。
「我準時到，對了，不知道為什麼莊小姐突然把晚餐改為下午茶？」他現在一點食欲也沒有，不，可能好幾天都不會有食欲，但是不把專注力放在豐盛的食物上，單喝咖啡，他就得絞盡腦汁找對話題，依他看，眼前的時尚美女最有興趣的話題在美食和度假，或許再加上新的基金投資標的，可惜，這里頭沒有一項是他拿手的。
「叫我Linda吧！我呢，最近在減重，不想吃太多。」她當然不能明說，初次單獨會面如果大吃大喝，很難保持貝齒的潔淨和完好的唇蜜。
「了解。」照目測，她大概只有四十五公斤，不知道減重目標是否和紙片人相當，思及此，一個卷卷亂發的女人大塊朵頤的畫面在眼前浮現，快樂的臉永遠不在意沾上什麼，健康富彈性的身軀無邪性感……
「你在笑，有什麼開心的事可以分享？」這一笑，和他那位帶著玩世氣息的同伴有些神似，她心跳快了一拍。
「沒什麼，在想工作上的事。」
「說到工作，我知道你和楊先生開設了一家設計公司，各種項目都有，包括當前很受重視的品牌概念部門，好像做得不錯，听說伯父希望你最終能回家接班，不知近期內你有這個打算嗎？」
「嗯？妳是說……」他不記得他父親和他談過這回事，也不認為他父親會對他寄予厚望。
「其實，你如果沒興趣接班，倒也無妨，自行創業有自行創業的好處，不必受制那些老股東。你現在是公司的總經理了，風格走向都取決于你，資金又不必擔心，除非伯父堅持，否則，我是支持你的，你也知道，我們這種出身的子女，總要顧及父母的想法……」不愧是大家閨秀，條理分明又識大體。
他沉吟不語，狀似同意，兩手交迭在桌上，很誠懇地直視對方，沒有一絲訕笑意味地接口︰「莊小姐，不，Linda，很抱歉，妳所說的那個被要求接班的可憐人不是我，是那個叫楊仲南的家伙。至于我，我目前在一所大學任教，工作得適性愉快，接班的問題，因為我上有兩個兄姊不斷把家里的財產倍增，所以輪到我的機率很低，我不必擔心這件事，事實上，未來肯定也和我無關，我只對那些不會說話的植物有興趣，這樣解釋，不知道莊小姐滿意嗎？」
他低下頭，喝了一大口水。這個薄荷，對他不是普通的憎惡，到底在他的菜色里放了多少辛香料？
對了，他現在得再想一個完美的退場借口，好讓紅了半片臉的莊小姐保持優雅的姿態離去。
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她現在才深切感受到，懷著歉疚的心連走路都不踏實了，連平時最有興致的拌嘴活動也提不起勁了。
單眼皮男大明極盡譏嘲之能事得不到熱烈回響後，開始疑惑地斜覷她，不知這個偶爾露出悍相的笨女生在打什麼主意，斟酌了一會，決定測試一下她的虛實。
「喂，女人，看到那片野牡丹沒？澆個水吧！」
她沒有抗拒，拿起掛在樹梢的水管，扭開水籠頭，對著那叢綺麗的植花噴灑。大明嘖嘖稱奇。果然神不守舍，二十分鐘前澆過的地盤已毫無印象，不好好利用這個機會整治這個老纏著章志禾的女人更待何時。
「喂，夠了夠了，妳後面的草皮順便澆一下，要徹底的澆，別偷懶吶！」
她依言旋身，水柱在空中揮灑一個半圓，正好激噴在一個信步走來的男人身上，這男人還恰恰是她左思右想了好幾天的那一位。
她被突來的生變嚇了一跳，水管一扔，跑向男人，手忙腳亂在他濕淋淋的臉上發上亂拍亂拂一番，迭聲道歉︰「對不起、對不起，我沒看見你……」男人不堪其擾，捉住她的手，安撫大驚失色的她，「我沒事，把水籠頭關了，順便把樹下的工具收進花房。」
大明暗笑不已，拿起丟在草皮上的書包，趁她不注意，一溜煙繞道逃竄。
真是禍不單行！上天就不能讓她休息一會兒，別老是帶衰同一個人。
她沮喪不已，拖著圓鍬跟著章志禾走進研究室，沒膽子和他目光相對，躡手躡腳溜進花房，將工具歸位，轉到花房較亂的一角，把大明堆在一起的香草病株，依照他的教授，剪除枯葉後，灑上一層稀釋的辣椒水除蟲。只听見他在辦公桌旁打了幾通電話，溝通排水工程的缺失和進度，語氣永遠不慌不亂，忙了好一會才恢復寧靜。
不久，熟悉的腳步移到她身後停住，有雙眼楮透過她的肩觀察她的動作是否確實，她戰戰兢兢在睫葉上灑著水，不敢回頭，听見他走開了，松了一口氣的同時又感到失望。