第一章
跨進大廳,四面包攏而來的涼沁氣流瞬間將一身暑熱驅散無蹤,她放下手上的兩袋重物,月兌去遮陽帽,一邊朝服務台的管理員揮手,「十樓,曜明公司。」,一邊不遮掩的吐著氣。
三十六度的烈陽烘烤,的四肢肌膚隱隱發疼,她對著手臂呵氣,咕噥著,「妳自找的!」
兩眼水氣汪汪,又黏又癢,不是淚水,是睫毛上飽合的汗水所致,沒想到步行兩條巷子的距離可以把一個女生搞得花容失色。夏日炎炎,這張巧妝過的臉實在經不起曝曬,她胡亂往眼皮一抹,再望向電梯口,一個黃色標幟牌立在中央,嘴一張,「不──會吧?」
听見她的哀鳴,上了年紀的管理員發出一串呵笑,「小泵娘,電梯故障了,慢慢爬吧!」
爬樓梯不是問題,她二十四歲的年輕身架堪稱矯健,一步步慢慢走上樓尚可氣定神閑,但是當你手荷十公斤的重物登頂,附加時效限制時,可就不是那麼一回事了。
兩座電梯同時維修,運氣不是普通的壞。改變不了既定事實,她滿滿吸口氣,使勁抓起那兩袋東西,一鼓作氣往左側樓梯邁進。
可惜,她就像個毫無經驗的八百公尺跑者,徹底的失算,憑著一股蠻勁,一樓到三樓奮力拾級,馬不停蹄;四樓到六樓開始,膝蓋像裝了兩顆鉛球,脊梁得硬挺到底才能維持攀升速度;七樓到八樓她終于張大了嘴,呼呼牛喘,並且忍不住在轉角處停歇了半分鐘;到達終點前,一截二十級樓梯,可以說她幾乎是咬緊牙根、四肢並「爬」才勉強攻頂的。
元氣耗盡,顧不得髒了,軟坐在地板上呼氣。安全門近在眼前,她連伸手構住門把的力氣都沒有,送個貨不該這麼慘。出師不利,接下來的任務恐難完成。
「妳從哪來的?」
聲音很輕,從左上方冷不防冒出,帶著隱約的笑意。她不經意往聲源望去,樓梯間轉角的一扇氣窗下,一名成年男子靠著白牆站著,左手抱著一盆小植栽,右手拿把小鏟子,腳邊同款的植花有好幾株,株株怒放吐蕊,地上新鮮泥土散落,幾個精美的花器堆在一旁。男人顯然也在忙碌中,卻和她的狼狽成了強烈的對比,他意態從容,短發服貼整齊,臉上的鏡片反著光,看不清雙眼,身形瘦削修長,卷起袖口的兩只腕臂卻微現青筋,長腿包裹在卡其長褲里,褐色皮革休閑鞋尖上沾了不少泥灰。
匆匆將他掃視一遍,確定這副扮相不似公司里的高級長官,她力不從心,嘎聲答︰「薄荷茶屋外送。」
男人輕笑︰「我知道,妳外送袋上印有店名。我的意思是,妳是從一樓爬上來的?」
「是啊!電梯壞了。」不必說明,滿頭大汗淋灕足以解釋一切,她順道補上兩句,「這大樓看起來很高級,設備怎麼這麼蹩腳?」
「凡事總有意外,三年就壞上那麼一次,偏讓妳給踫上了。」
這人說起話來溫文慢調,稍稍一想,分明是在說她運氣差。她戒備地瞥了他一眼。還是小心點好,以免無意間得罪人。
她拍拍臀部的灰塵,抱起兩大袋,轉個身,準備用後背頂開厚重的安全門。男人突然放下盆栽,拍掉手中污泥,踏步過來作勢要幫她分擔重負,「我來吧!反正我也該進去了。」
「我是要去曜明──」她抱緊身上沉甸甸的東西,根本不知道哪來的男人這麼熱心是為什麼。這一層樓有兩家公司呢!
「我知道,總機交待過了。」他笑,不由分說接了過去,肩頭輕松一抵便推開了門。
她亦步亦趨跟在他後頭,曜明充滿設計感的橘色系門面就在左手邊,門把一踫便自動敞開。她好奇地東張西望,半屏式區隔的辦公大廳空蕩蕩不見人影,正午十一點四十分,人都到哪去了?她來此之前才撥過電話確定過的,話筒里鬧哄哄的一如往常,這麼安靜,真是怪異極了!
男人將外送袋打開,將一杯杯名目不同的茶飲、一盒盒清淡爽口的輕食擺放在辦公桌上,問道︰「東西不少,妳一個人扛上來真不簡單。不過真奇怪,今天的外燴送來的雞尾酒和果汁夠多了,怎麼又向妳的店訂這麼多呢?總共多少錢?」
「不用錢、不用錢,全都免費的!」她忙不迭聲明,阻止他掏皮夾。男人面露訝異。
「呃──是這樣的,」她左右一瞄,隨手從桌面上的面紙盒里抽了兩張面紙,把前額頸項的汗水擦拭一番。「我想找……找你們楊副理談談,有關──未來合作的細節。」因為心虛,說得口齒含糊,男人听了,朗眉斜斜一挑。
「合作?妳們茶屋想找公司設計店徽?還是招牌?」
「呃──不是不是……」莫名一緊張,眼睫又發癢,她用手背揉了揉,搬出早就準備好的說詞道︰「是這樣的,貴公司以往不論是開會、下午茶,都長期由我們提供飲料和簡餐茶點,一直合作得很愉快,只是自從……兩個禮拜前發生的小錯誤,貴公司就不再和我們往來了,可是,那真的只是誤會,為了表示歉意,我們今天特地免費提供店里的招牌茶飲和餐點,希望副理既往不咎,繼續和我們合作,我們一定會給貴公司特別折扣──」
文縐縐說完一套並不容易,她熱汗流完接著淌冷汗,突然暗覺自己多余,男人不過是個留守職員,她何必解釋得膽顫心驚。
「可以形容一下是什麼樣的小錯誤嗎?」男人追問。室內光度適中,大致看清他鏡片後是一雙溫和的美型眼,上眼皮褶痕深刻拖迤到眉尾。
咽了口口水滋潤干澀的喉頭。「就是──」不太明白這男人為何總在狀況外,他不是這家公司的一員麼?「我們送錯了茶,有人喝錯了茶。」
「原來如此,」莞爾地扯動嘴角。「這事不算大,也不在副理管轄範圍內,秘書決定就行了。妳親自走這麼一趟,代表妳們重視客戶感受,這麼用心,想必產品有一定品質,不用擔心,將來有機會必然會和你們茶屋往來的,妳可以放心回去了。」
「不行!」她月兌口而出,音量大了點,兩人都有些錯愕。她趕緊鞠躬,「我──對不起,能不能讓我親自見副理,向他解釋一下?」
他一臉費疑猜,隨和地半坐在桌緣,大手虎口摩挲著下巴問道︰「可否說明一下,為什麼得見到楊副理?」
男人算是有耐心,但眸光中慢慢退化的溫度和抬高的下巴顯示──反正我有空得很,看看妳能掰出什麼好理由。
「因為──上次喝錯茶的就是他,听你們秘書說……他拉了一整天肚子……我們很過意不去……听說他指示以後別再叫我們的茶……」最後一句聲音如同蚊蚋。大樓空調溫度低,她只覺熱烘烘,微抬眼皮覷看男人,他似乎更加困惑了。
「什麼茶能讓人拉一整天肚子?」目光閃現好奇。
「就是──窈窈美人茶,我們的特調茶,可以幫助瘦身,有些人體質敏感,就會一直拉……」她愧歉地轉移視線。「送進副理室那兩杯,我們標錯了品名,讓他誤喝了,害他不能順利開完會,真對不起!」
「喔?這件鮮事我倒沒听說。」他笑了兩聲,停一會,彷佛想象到了某種情景,又不經意失笑,接二連三地迸出笑聲,讓她益發尷尬。可能發現自己略有失態,他清一清喉嚨,背脊挺直後,一派誠懇道︰「這件事我會替妳傳達,倒不用大費周章向他說明,我可以向妳保證,他很快就會忘記這件意外。」