「總經理，江秘書已經一個月沒來上班，也沒有打電話請假，按規定應該無故曠職開除，不曉得你打算如何處理？」誰都曉得晚會的事，在崇岳出國時也沒人敢在電話中提這件事，可現在他人回國了，還是需要一個秘書的。
「沒有打電話到她家里問問看嗎？」「打了，頭幾天打一數通，沒有人接，她的手機也沒有開。」
怎麼會這樣？那天分手的時候，他說的是要她在家里休息一天，並沒有要她離職。那時因為他不知道拿她怎麼辦，索性在第二天出國。
崇岳有些心慌。他不該只送她到巷子口，雖然那條小巷不長，街燈很明亮，路邊也有幾家小店，可是一進公寓大門便是暗暗的樓梯門，那種小型公寓不會有管理員的。
他越想越不安。
「讓會計部把她的資遣費算出來，立刻開張支票讓人親自送過去，現在就去辦，一個鐘頭之內讓送支票去的人上來向我報告。」
人事經理匆匆告退。一個鐘頭之內？這事可是急如星火。
崇岳坐立不安地等了五十五分鐘，桌上的公文一頁也沒看，會計部的人終于上來了。
「見到她本人了嗎？」「見到了，這是江秘書的簽收單。」
崇岳仔細地看著上面的名字。淺淺的，較平常潦草，確是江念愚的筆跡。
他頓時松了一口氣。還好她沒有遇到電梯之狼什麼的……「她還好嗎？有沒有說些什麼？」助理會計想了下，「看起來瘦了些，不過她什麼也沒說。」
「好，我知道了。辛苦作了，你可以出去了。」
「是，總經理。」就這樣結束了吧？他可以包容她過去的歷史，可是她不該，不該曾是小葳的女人！
就這樣結束了嗎？崇岳煩躁地扔下手中的筆。
再去看她一回吧！他投降了，見到她要說些什麼？他還沒有一個答案，他只知道迫切地必須再見她一次。
走進秘書室，他看也不看新任秘書一眼，只匆匆丟下一句，「我有事出去一下。」
出去一下？一下是多久？十點鐘就有一場會議要開！她還來不及提醒崇岳，他已經一陣風似的走進外面的走廊，秘書只得把埋怨往肚里吞。
這下教她怎麼向那些主管交代？說她的老板臨時落跑，而她這個菜鳥秘書對他要去哪兒，多久回來一無所知？她不如央求人事部另請高明吧！還說他不是個難伺候的老板，只要能力夠，別對他有非分之想，就可以和他處得好，說這話的人真是害死她了。
這陣子擔任大老板的秘書，她天天在他的臉色底下戰戰兢兢過日子，那張冰雕似的面容未曾見過一絲改變。她泡的咖啡永遠太甜或不夠甜，永遠太熱或不夠熱，她做的事沒一件能順他的意。不只是她，所有進他辦公室的人，沒有一個不灰頭土臉地走出去，然後在臨出門前留給她一個同情的眼神。
他也不破口大罵，只是冷冷地一瞥，好似她犯了十惡不赦的大罪，雖然自始至終，她不知道自己錯在哪兒。
車子駛進小巷，大刺刺地往人家門口一停，崇岳下了車，按了對講機，無人回應。他不死心地再按了好幾下，仍是沒人回應，他沮喪地瞪了兩扇大鐵門一眼，想按隔壁的門鈴試試。
一位太太拖著菜籃車走了過來，他見狀，立即幫忙將沉重的車子搬上大門的階梯。
「先生，你找人嗎？」婦人和善地開口。
「是的，我找五樓的江小姐，她的對講機沒有人接听。」
「唉！」她嘆了口氣，「她應該在家的，我看她很少出門。大概是對講機故障了。」她停頓了一下打量了他幾眼，覺得他不像壞人，「你是她朋友？」
「我是她同事，她很久沒到公司上班了，特地來看看她。」
「這個時候她怎麼會有心情去上班？」
這個時候？怎麼了？他滿心困惑地望著她。
「你跟我進來吧，我就住她隔壁。」
老舊的電梯吱嘎吱嘎地往上升，電梯門一開，那個朝思暮想的人兒就站在他眼前。
她瘦了些，會計助理的形容調可真含蓄，她瘦得像衣索比亞難民！「念愚，你同事來看你了。你要出門出去走走也好，要想開些。」
「林媽媽，謝謝。」「那我進門去了，再見。」
「再見。」她轉身走進電梯，崇岳沒有移動直看著她。
她腳邊放著一個五公升的儲水桶，側背著一只鼓鼓的背包，那背包看來十分沉重，讓她瘦弱的肩膀有不勝負荷之感。
「這個背包看起來很重，我來拿吧。」他邊說著邊拿下她的背包。
「還我！它不重的！我要自己拿……」念愚說到最後一句語帶硬咽，再說下去，淚水便要奪眶而出。
她不要老是在他面前哭。一把奪回背包，她將它緊緊抱在懷中，似乎擔心他又要來搶。
「里頭是什麼？」她沒有回答，眼淚終于還是一顆顆往下掉，像斷了線的珠珍怎麼擋也擋不住。
綜合她的神情，背包的形狀和剛剛才那位太太的談話，他只能有一個結論。
她唯一親人是她的母親，那麼這會是……
而他竟在那個時候離開她，逃到了國外，留下她一個人獨自面對唯一親人的生離死別。
從沒有一刻他比現在更痛恨自己。
崇岳自責得說不出話來，所能做的只是在出電梯時行的
提起那桶水。
快走到車子旁邊時，他終于忍不住的問，「你帶著這些要去哪兒？讓我送你去，好嗎？」
念愚猶豫了一下，帶著桶水，她的確走不了太遠。
「先去花店。」
在念愚的指示下，車子在花店門前停下，他們走進花店買了兩打紅玫瑰，花是她一朵一朵細細挑選的，每一朵都含苞待放，毫無暇出。「現在，去哪兒？」
「去墓園。」他不必問是哪一處墓園，她會去的只有那一個地方。崇岳重新啟動車子。
到了目的地，念愚背著背包，手里抱著一大束紅玫瑰，崇岳則提著一桶水，兩人踩在階梯，一步一步往上走。
他猜想她是將父母合葬。那兒並沒有一個佣備妥的墓穴等著，墓園一如往昔，沒有一點人聲。
念愚取出骨灰缸，打開蓋子將母親的骨灰小心翼翼地倒在長著青草的墓身，然後將那桶水一部一部地灑上去。
這是一場神聖的葬禮，沒有清香，沒有祭品，沒有觀禮的人群和喧鬧的唯吶，有的只是一束紅玫瑰見證一段短促而恆久的愛情。
完成後她跟在基前，雙手合十，低聲祝壽，「爸爸，女兒將媽媽帶來這兒了，不論你們會在那兒，請好好照顧她。」
爸媽是在一起了，可是她呢？再回去那間空房子嗎？
她頹然坐下，不論站著或跪著都沒有力氣了。
「我以為你要將他們合葬。」
「我不能，他們不會允許的，媽媽只是一個貧窮的孤女。」
他們？是啊，以沈家老主人的嚴厲作風，是絕對不會允許一個門不當戶不對的女人進門的，不論是不是有了孩子，不論是生前還是死後。
他深思著，難道要讓自己犯同樣的錯誤，直到一切都來不及？
她曾經是一個歡場女子，曾經是小葳的女人，那又如何？那究竟只是好的過去，不是她的現在與未來，不論她當初是為了生計或是為了虛榮，他不能用聖人的標準去檢驗，現實生活的無可奈何，也不是從不知貧窮為何物的他所能指責的。
「你先回去吧，用不著等我，我想走的時候會自己搭公車回去。」她淡漠而客氣地開口。
「不管你要待到什麼時候，都讓我陪著你，好嗎？」