「陪你走一趟湖南當然沒問題。」柳智謙興致高昂的回道。「那楚家莊就在岳州，咱們正好可趁此到洞庭湖一游，據說那里的山光水色美不勝收，乃天下一絕，不順道去游歷一番，著實可惜，況且此次南下攸關你的終身大事，小弟自當舍命相陪。」
見他答應得那麼快，長孫桀不由得揚起劍眉一笑，「我怎麼老覺得是我爺爺派你當說客來著，對于這樁親事，你倒比我熱絡多了。」
柳智謙微微一愣，接著干笑了數聲，趕忙揮手，「沒……沒這回事，是你多心了!」開玩笑，若不幫長孫老太爺達成他的心願，恐怕下一個倒霉的人就是他。長孫老太爺也真是老奸巨猾，老愛在他耳邊嘀咕，若長孫桀仍未打算娶妻，他老人家只好先替他物色一門親家，畢竟柳老爺也抱孫心切，不能因長孫桀之故，而耽誤他的婚姻大事。
一想到這里，柳智謙不禁打了個哆嗦，他生性閑散，不喜拘束，不能遨游四海已經是一大憾事，又怎能讓被婚姻的枷鎖絆住而不得超生!
因此，他只好出賣朋友，這「我不入地獄，誰入地獄」的壯烈之舉，就讓他的好友去承擔吧!
長孫桀看著他不甚自在的模樣，心中的懷疑更深了，「我還是覺得你好像有事瞞著我。」
「哎呀，你這人就是太多心。」柳智謙趕忙打太極拳，轉移話題，「你準備什麼時候起程?先告知我，我好回去準備準備。」
「嗯……」長孫桀緩緩站起身，「就三天後起程吧!我需要在這三天內將手邊的事情先打理好，趁這次拜會楚家，我也得和楚莊主商討一下兩家在布莊、繡坊上的合作事宜。」
「那好。」柳智謙二話不說，爽快地同意，「咱們就三天後出發吧!」老實說，他幾乎等不及了，此次到湖南，不僅有好戲可看、美人可欣賞，更有名勝麗景可游玩。最重要的是，他要看看一向一板一眼、嚴肅沉凝的長孫家三公子，要如何擄獲美人心，順利將美嬌娘迎娶進門。
☆☆☆
岳州楚家莊
初秋的午後帶著幾分慵懶閑散，整個莊院里寂靜無聲，仿佛正酣眠于秋天舒爽氣候中。
突地，從東廂院的繡閣里傳來一聲嬌喊——
「哇呀!我再也受不了了，我要出去!」繡架前，一名身著紅衫羅裙的嬌美女子噘著起嫣女敕的紅唇氣呼呼的抱怨，並忿忿的擲下繡針。
「小姐，你又怎麼了？」丫環小雀忙上前安撫。
楚夢笙眨著晶瑩剔亮的翦翦秋瞳，哀怨的睇了她—眼。「小雀，我就快悶死了，你讓我出去好不好?」她可憐兮兮的哀求。
小雀為難地蹙起眉，低聲回道︰「不……不行耶!小姐，夫人特別交代，要我好好看著你把這幅‘嫦娥奔月’給繡好，否則不許你踏出房門一步。」
楚夢笙頓時垮下臉來，苦兮兮地哀號︰「娘怎麼可以這樣對我?我已經悶在房里好多天了，再待下去，我會被悶死的!小雀，你好狠的心，竟跟娘聯合起來欺負我!」
看她淚水盈睫、楚楚可憐的哀求模樣，小雀著實不忍，但很快地，她告訴自己千萬不要上當，這是小姐拿手的哀兵計策。她跟在小姐身邊已有好些年，小姐滿腦子鬼靈精怪的主意，她可領教過不少回，也因此被牽累得很慘；每次小姐闖出禍來，她不僅得幫忙善後、掩蓋罪行，若行跡敗露、東窗事發，她還得陪著一同受罰，成天過著心驚膽跳的生活，真是慘不可言。
現在，她可學乖了，對于小姐的軟語哀求，她只能硬起心腸不理會，否則到時候她肯定跟著遭殃!
「小姐，我勸你還是安分點，乖乖待在房里，誰教你害崔嬤嬤跌斷了一條腿，夫人才會罰你閉門思過，直到把這幅繡畫完成。」小雀嘟嘴乘機數落。
「其實，夫人不讓你出去也是為你好。小姐每次出去，必定惹出禍事來，老爺都快被你氣死了，夫人再不好好管著你，讓你成了個闖禍精，我看就算莊主奉上再多的嫁妝，也沒有人敢娶你過門呢!」
楚夢笙一听，登時挑眉豎目，雙頰氣鼓鼓，原本的可憐模樣旋即消失得無影無蹤，「好呀，你這可惡的丫頭，枉我平日待你那麼好，有好吃、好玩的，從沒少掉你那一份，現在你竟然這麼說我!」
說著說著，她的臉色又倏地轉變!哀哀切切好不傷心地啜泣了起來，「我一直將你當作自己的親姐妹看待，如今你卻這麼待我，真叫人傷心啊!」她唱作俱佳地邊哭邊拭淚，一邊偷覷小雀的反應。
小雀登時啞口無言，小姐雖然愛玩，老是闖禍，可為人極為親切和善，對待她們這些下人確實很好，也從沒把她當成低下的丫環使喚。她這麼一哭，反倒教她心里難過了起來。
「小姐，你別傷心，是小雀說錯話，小雀跟你陪不是。」小雀走到她身旁!伸手輕拍楚夢笙顫抖的背!誰知道她竟哭得更大聲，
「小姐，你別這樣，你哭得小雀心里都慌了!」小雀手足無措的安撫，「你要小雀怎麼做，才肯原諒我?」
楚夢笙微微止住了哭聲，抬起頭看了她一眼，哽咽的道︰「你真肯為我做任何事讓我開心?」水靈靈的眼楮含愁帶怨地睇向小雀，如花的嬌顏上仍沾上幾點清淚，那模樣看來嬌荏柔弱，任憑準看了，不管她有什麼要求，只怕都會二話不說的乖乖地為她做到。
小雀自然也不例外，她虛長楚夢笙二歲，多少將她視如自己的妹子般疼愛，何況她還是她的主子。「只要小姐你別再哭了，你要小雀做什麼，小雀都認了。」
「真的?」骨碌碌的大眼隱隱透出一絲狡黠，「你沒騙我?」美麗的菱唇噙著一抹不易察覺的竊笑。
看著她瞬間光彩陡生的清妍姿容，小雀隱隱覺得不安，可說出去的話又怎能收回，她只好認命的點頭。
「太好了!我就知道小雀對我最好。」楚夢笙眉眼彎彎的笑了開來，站起身子，小手不由分說地拉住小雀的手便要往房門外走去。「走!陪我到外面逛逛，我想去看沈大哥練武，人家好多天沒見沈大哥了。」
小雀頓時驚愣住，「小……小姐，我……我們不能偷溜出去的，要是讓老爺及夫人知道了，我們就慘了，別忘了現在你要閉門思過。」她一時驚嚇過度，說話竟結巴了起來。
「哎呀，你別怕!現在是我爹和我娘午睡溫存的時間，我們從後門偷偷溜出去，然後早點回來不就行了嗎?他們不會發覺的。」楚夢笙一副天不怕地不怕的模樣輕松的說。
小雀仍舊一臉猶疑地看著她，怯怯的道︰「我……我覺得不妥，萬一讓老爺、夫人發現，處罰一定會加重的，小姐，我們還是別出去了吧!」
「你放心啦!天塌下來有我頂著，真有事我會罩你的。」楚夢笙拍胸脯保證，一副豪氣干雲的模樣。
小雀不以為然地覷了她一眼，她才不會笨得相信小姐的話。每次真要出了什麼事，小姐總是溜得最快的那個人，見躲不過，便耍賴撒嬌，老爺、夫人早不吃她這一套，到頭來，她仍得陪小姐一起受罰。
「不……不行，小姐，我還是沒有勇氣陪你一起出去。」小雀怕事地猛搖頭。
「你真膽小。」
楚夢笙氣結地輕碎了聲，懊惱地坐在繡榻上生悶氣。她已經被禁足三天，這三天里始終只能待在房里刺繡，真快被悶死了，再不出去外面透透氣，她鐵定會發瘋!