「愛？」義珍怔住了，隨即咯咯笑了起來。「我才不在乎他愛不愛我，他是我的，這就夠了。」
世謙逼視著她。「就像當初你千方百計引我上你的床一樣，對不對？」
「住嘴!」她喝斥並且警告他，「我絕不會承認與你的關系，你以此作為要脅是得不到好處的。如果你肯多給我一些時間，我答應你，可以多給你一點錢。」
「我不要錢。」他斷然回絕，驀地沖上前扼緊她的肩，痛心疾首的喊，「我愛你，你早已經是我的人，不可以嫁給德焱貝勒。」
義珍仰起頭，悻悻地道︰「得到我的人就要娶我？那還輪不到你。」
「你……下賤！
「啪！」
他狠狠甩了她一耳光。
「你夠了吧!」義珍緩緩仰起頭，手撫著發疼的面頰，忿忿的說︰「我怎能容許你在這里撒野？只要我放聲大叫，您肯定沒活路，最好你不要逼我這麼做!」
世謙暗自思量，不願進退兩難，但是又心有不甘，便刻意揚言。
「你得到他的人又怎樣？他的心也不會是你的。花街柳巷早有傳聞，說德焱貝勒早就心有所愛，你呀，連個女婢都不如。」
「你說什麼？」她震怒不已，瞠大了眼楮。
「不信，就等著看吧！」他撂下話就走人。
義珍心中震蕩，不禁握緊拳頭。
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德焱上書皇上，對邊疆之事多所建議，皇上相當看重並予以采納，連年邊亂果然得以紆解，龍心大悅，特頒旨加官晉爵，賞賜采邑玉帛。
聶親王夫婦開心極了，尤其是景玉，兒子進宮不久就有非凡的表現，相信皇太後必然會依諾指婚，就慫恿聶親王在封地興建一座貝勒府，供德焱成親後居住，聶親王表示同意，即日動工大興土木。
端午過後沒幾日，皇太後果然下旨，將義珍許給了德焱，並同意兩人于秋後完婚。
自從德昊貝勒意外過世，聶親王府已許久不曾熱鬧熱鬧，為掃除陰霾並藉機重振門風，聶親王和景玉都有意將婚禮盛大舉行。
當皇太後下令指婚後，景玉就積極籌備婚禮，連瑣碎之事也不敢大意，派遣到新貝勒府去的奴僕都是由她親自挑選。
在眾多奴僕中，果兒是幸運被選上的其中之一，她高興的跑來炫耀一番。
「娘，女兒就說自己準行!」果兒在下人房得意的朗聲說道︰「你瞧，福晉一見到我，就命我服侍貝勒爺的生活起居。」
「高興什麼?等貝勒爺娶親，還有你的份嗎？恐怕連瞧都懶得瞧上一眼。」貴嬤嬤不看好，是以潑冷水。
「娘!」果兒不依，又怕人听見了取笑她，于是拉著貴嬤嬤到一旁，悄聲說︰「好歹總是個機會呀！」
「你當娘不知道啊，你的身子早不清白，配個府中奴才或小廝就算是運氣好了，你還想怎麼？」
「娘，女兒總是貝勒爺看上的人，哪個奴才小廝能配得上女兒，再說哪有做娘的看賤女兒！」果兒氣得直跺腳，癟嘴低嚷，「有朝一日，女兒飛上枝頭成了鳳凰，娘還要不要依靠女兒？」
「就憑你？」貴嬤嬤上下打量她，搖頭訕笑道︰「娘還真是不敢想。」
丙兒心有不甘，嘴巴翹得高高的，嚷嚷著說︰「娘就等著看好了！」
這時，皓慈正巧打眼前經過，果兒不懷好意，上前攔住她的去路。
她抬高下巴瞅著皓慈，傲慢無理的開口，「你又到哪里去偷懶了？福晉召集所有人到大院，難道你不知道嗎？」
「是嗎？沒人告訴我。」皓慈老實的回答。她從早忙到晚，想喘口氣都不容易。
「哎喲，娘，這就是你的不對了，這麼重要的事，你怎麼不知會人家一聲呢？」果兒故作大驚小敝的嚷嚷。
斌嬤嬤聞言，瞟果兒一個白眼，沒好氣的說︰「你知道些什麼？福晉特別交代，不要她到大院去，你替人家窮擔心什麼？」
「哎呀，真慘哪！連大院都不許去，想翻身也沒機會了……不許走，我的話還沒說完呢!」果兒霸道的命令。
「我還有許多事要忙，沒空跟你閑談。」皓慈也不客氣的回應。
「娘，這又是你的不對了，沒事干麼派那麼多的活兒給人家做，怕累不死她嗎？」
斌嬤嬤從鼻子哼兩聲，沒說話。
「別急著走，我有事向你請教呢!」果兒拉著皓慈不放，忙不迭的說︰「你也服侍過貝勒爺，有什麼該注意的地方，好歹提點我一下，免得將來我在貝勒爺的跟前當差，一不小心就落得跟你一樣的下場。」
她看著皓慈，假好心的詢問︰「說真的，你到底做錯什麼事情，落得如此境地？」
餅去的事，皓慈不想再提也不願再想起，她可不相信果兒真心想知道，不過是想藉機挖人隱私罷了，是以她敷衍的說︰「貝勒爺是個好人，不會無故責罰下人，你不用擔心。」
丙兒哼道︰「我才不擔心，我果兒辦事向來利落，不像有些人耍心眼沒好下場。」她眼楮斜睨，意有所指。
皓慈置若罔聞，不和她計較。
丙兒見她竟無動于衷，心下老大不高興，還想多諷刺幾句，這時有人來請皓慈到大院一趟，果兒聞訊不敢相信，一再追問確認。
「是真的，福晉要見慈姑娘。」來人不堪其擾，語出警告，「再耽擱時間，福晉要是責怪下來，可別怪我出賣了果兒姑娘。」
「福晉有什麼事？為什麼要親自召見慈姑娘？」果兒不放棄的追問。
「這我怎會知道！」來人拋下話，就拉著皓慈離開。
「別追了，有啥好問的。」貴嬤嬤拉住丙兒，悻悻地道︰「去大院未必會有好事。」
「娘不擔心嗎？」
「怕啥？剛才刁難她的人又不是我。」
「好哇，竟然過河拆橋。」果兒不甘示弱，反駁道︰「娘別忘了，派她做粗活兒，娘也是有份的。」
斌嬤嬤頓時面有憂色。母女倆望著皓慈離去的身影，心中不禁惴惴難安。
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其實，景玉召見皓慈，是想徹底解決她的問題。
皓慈一到大院，景玉便開門見山的說︰「我查過了，你當初進王府是自願的，就算要有個安排，也該問問你本人的意思。」
皓慈低著頭，靜默不語。
「把頭抬起來。」景玉命令。
她服從的抬起頭。
「唉，怎麼才幾天沒見，你又更瘦了？」景玉嘆道︰「你老實說，是不是有人存心欺負你？」
「沒有，多謝福晉的關心。」
見皓慈的身子實在單薄，景玉不免自責，不安的說︰「看在過去你盡心服侍德焱的份上，我也不想虧待了你，有事盡避放心的說，我一定替你做主。」
「謝福晉，奴婢真的沒事。」
見她態度堅持，景玉只好轉回正題，「皇太後指婚，德焱即將完婚一事，相信你該知道了。」
皓慈點了點頭。
「這些天我一直斟酌著，該不該讓你跟著貝勒爺到新的王府……」
她的話還沒說完，皓慈已屈膝跪下，搶道︰「不，奴婢不願意，請福晉成全。」
景玉聞言，喜上眉梢。
「真的嗎？可我答應過你，等德焱成婚傳下子嗣，就收你為妾。」她略微猶豫的說。
「奴婢從不敢妄想，若福晉真要為奴婢安排，就請將奴婢配給府外的人，不管是販夫走卒或是市井小民，奴婢絕無二話。」
「這……太委屈你了。」景玉喃喃地道。
瞧她這張俏麗的臉蛋和落落大方的舉止儀態，若不是家道中落，配上皇戚貴族也屬應當，如今做奴婢配小廝，當真是委屈了她，但這都是命呀！