身上一毛錢也沒有，去台北？不是笑話嗎？怎麼去？她猶豫一下，轉身走向園子後面的山坡，好幾天沒有到梯田散步了，散散步，走一走，或者能解除心中煩悶。
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下午，梯田上一個人也沒有，農夫們不會在這個時候出來工作，從山上到山下，整個梯田里，無數阡陌間只有她，突然之間，她感覺到前所未有的孤獨，當有事情發生，當有麻煩來到，似乎——沒有人能替她分擔，思烈也不能——思烈現在在哪兒呢？他也知道報上的消息？他會不會為這件事煩惱？不安？他可在意？
她慢慢往下走。那是條熟悉的小路，小路上印著她無數的足印，路上有她熟悉的一切，一章一木，一塊可坐下休息的石頭，她真是熟悉。這些年采，這兒的一切幾乎沒有什麼改變，就連春夏秋冬四季的變換也沒有顯著的痕跡。年復一年，農人們播種、插秧、施肥、收成，根本是一成不變的定律，隨著日子一件件的在重復地做著。生活原是一種重復又重復的循環，不是嗎？所存在心中惟一固執不變的，只是那份情，那份意，她——是不是太傻？這是什麼年代了呢？還那麼執著于一份似乎不完全屬于她的愛情？她真能和思烈一同等待到地老天荒？即使到地老天荒，她能得到她所向往的？
她很煩，很亂，她從來沒有這樣過，不能否認報上的消息，讀者的反應影響了她。雖然她沒有錯——愛一個分居的男人是錯嗎？卻要承擔許多錯誤的指責，這實在非常不公平，她的心也再難以平衡。為什麼大多數的人對他們不曾真正明白，真正了解的事情，不分青紅皂白就下了斷語，作了結論呢？
她真想大聲疾呼地告訴每一個人，她沒有錯，事情不是那樣的，她——她——可以公開解釋一下嗎？譬如開個記者招待會之類？譬如寫一篇澄清的文章？不？——她立刻又否定這念頭，報上沒有指明是她，讀者也只是猜測，她沒有理由逞一時意氣地把事情弄大，事情弄大的結果可能更糟，她不能冒這個險！
雖然她走得很慢，也終于是下山了。從山上到山下，她依然解不開心中的結，她依然苦惱、煩悶，她依然覺得好委屈，好無辜，她實在對付不了自己的心思意念，她該怎麼辦呢？
思烈也許不知道，她該告訴他嗎？兩個人分擔也許好些，然而——他也夠煩了，教書的工作不輕，還要應付糾纏不清的芝兒，別給他增加負擔吧！除非到了那一天，她真正無法忍受的時候！
走完最後一段路，腳踏在平地上時，她看見坐在田壟上的一個人，思烈。他知道她會走下來？他竟等在這兒？她心中一熱，眼淚忍不往涌上眼眶，那是感動、滿足又委屈的眼淚，他們這樣心靈相通、靈魂相接的愛情竟也不能被祝福，上天是否太殘忍了？
他穿一條牛仔褲，一件套頭厚毛衣，他用一種深沉了解又溫暖的眼光迎著她。看他的眼光，他是已經知道了那件事，他不必說任何一句話，她的心一下子得到鼓勵，得到了支持而平靜下來。
他是那種強而有力的男人，他絕對有這份令人信服的氣度和力量，那氣度、那力量不因為言語、不因為神情，只是那溫暖的、了解的眼光和注視。
「怎麼知道我一定會來？」她問。不必再提那件事，在他面前，她就平靜了，這真是奇異。
「你不下來我就上去，」他說得心平氣和，理所當然。那漂亮得毫無瑕疵的臉上，有隱約的笑意。「在半山的時候我已經看見你了！」
「從學校來？」她問。
「報館！」他淡漠地說。
「報館？」她問。立刻懂了，他去查那件事，他一定想知道消息的來源，他說過，他不能讓她有一絲委屈。「其實那也不怎麼重要！」
「若不制止，必定會更囂張！」他冷冷地。「這個世界就是這樣。欺善怕惡！」
她凝望著他，好一陣子。
「看見你之前我又悶又煩，又覺得委屈，不安！」她微笑說︰「現在我好了，心中一片平靜！」
他拉她坐在身邊，用手指輕柔地把她的頭發撥到耳朵後面，手指粗糙，動作卻細致。
「我喜歡你有這樣的感覺，」他的黑眸停在她臉上。「能使你平靜，這是我的驕傲！」
「不要低估自己，世界上只有一個你！」她溫柔地笑。她臉上原有的冷傲已逐漸淡去。
「我不會低估自己，因為你的緣故！」他說︰「我要使自己絕對配得上你！」
「你會慢慢發現我的好多缺點！」她笑著。
「缺點也可愛！」他想也不想地說。他的聲音，他的神情，他的聲音里那種說不出的奇異力量，使任何人都不會否定或懷疑他的話。
「思烈，你為這件事煩過嗎？」她輕輕搖著他的手臂，倚著他，靠著他。
這樣的男人是一棵可靠、堅固的大樹，干百年都不會改變的，但願——千百年他們也能相依，相伴。
「煩沒有用，要解決！」他搖搖頭。「我找到寫那篇稿的人，是個記者，男的！」
「哦——」她皺皺眉。
「不是好對付的人，他什麼都不肯說，還反問我是誰，有什麼關系！」他繼續說。
「你告訴他了？」她問。
「我這麼傻嗎？」他笑起來。「既然我知道他是誰，總能查出幕後的人！」
「為什麼要查呢？」李穎搖搖頭。「查出來有什麼好處？」
「因為我懷疑並非芝兒做的，」他沉思說︰「事情鬧出來，對她性感偶像的名聲也不見得有益！」
「那——會是誰？」李穎呆住了，不是芝兒？
「當然，也可能是她，」思烈吸一口氣。「有時候發起瘋來她自己也不知道在做什麼！」
「思烈，你想她可不可能真和潘少良——」她忽然問。
「別太天真，葉芝兒是什麼角色？」他不屑地笑了。「我相信潘少良不會這麼傻！」
「我真不明白芝兒在玩什麼把戲！」她搖搖頭。
「李穎，」思烈的聲音忽然變了，很認真，很鄭重地。「有件事你考慮之後再回答我，好嗎？」
「我可以不考慮就回答你！」她閉一閉眼楮，好俏。
「不，我要你考慮！」他嚴肅地。
「好！」她點點頭，像個清純頑皮的小女孩。「說吧！」
「這邊大學一年合同滿了之後，我預備離開，」他凝視著她，一個字，一個字慢慢說︰「不是回美國，我將去一處芝兒想不到的地方，你——願意隨我去嗎？」
李穎呆怔往了，他要離開，她願意隨他去嗎？這是什麼問題？他不該這麼問她的，他難道不明白她的心意？
「我去的地方不是很進步，很舒服的，」他又說︰「不會有很好的享受。會相當苦，而且很悶。我有這麼一個機會，我希望是擺月兌芝兒的機會！」
李穎沒有出聲，只是目不轉楮地望著他，她那小巧精致的臉也變得嚴肅了。
「我現在不說是什麼地方，但我對你的邀請是絕對誠心誠意的！」他也目不轉楮地凝望她。「你可以慢慢考慮，然後再回答我！」
「如果是個邀請，是你的邀請，那麼，我可以現在告訴你，無論這邀請是什麼，我都不必考慮的！」她吸一口氣。「我們說過上天下地都在一起，何況那只是一處比較落後的地方！」
「那麼——我們決定了！」他眼中跳躍著喜悅的光芒。「半年後，當暑假開始時，我們就離開！遠離此地的一切！」