「不，他只是沒按時回學校報到！」天智說。她懷疑對母親說真話可會有用？
「他人呢？」母親燃起一根煙，圈圈煙霧中，天智覺得她更遙遠了。「不回去也得有個打算啊？」
「他不能不回去！」天智硬硬地。她對母親的話十分反感，母親一點也不關心兒子前途。「逃兵會槍斃的！」
「槍斃？！又不是搶匪，」母親不屑地。「他不想回去也行，我可以幫他，我們認得一些人可以幫忙！」
「你們那些賭台上的朋友？」天智忍耐不住了。
「怎麼？」母親揚一揚眉。「賭台上的朋友？你可知道他們是什麼人物？小小的軍校，一個電話去就行了！」
「什麼人物都沒用，軍校不是他開的，」天智冷冷地說，「一個電話就行，他又不是皇帝！」
「你跟我頂嘴？天智！」母親沉下臉。
「我只希望你明白這件事的嚴重，找不到哥哥，軍校一定不會罷休！」天智垂下頭。再怎麼說也不能公然和母親頂撞。
「你真不知道他去哪里？他以前那班弟兄呢？」母親摁熄了還剩一大截的香煙。
「不知道！」天智悶悶地。
「其實不念軍校回台北，也未嘗不是件好事！」母親沉思著說，「軍校里能混出什麼名堂？」
天智霍然抬頭，母親，母親，非要兒子走邪路，非要兒子步他們後塵才甘心？
‘軍校不是混，好歹也是正途，」天智是忍無可忍，她鐵青著臉，又氣憤又委屈。「回台北——我相信哥哥不會混出什麼好結果！」
「你一是越來越沒規矩，」母親氣白了臉。「在你眼里父母是一文不值，全不是東西，對嗎？」
「我——沒這麼說！」天智吸一口氣，把委屈埋在深心里。
「你分明是這意思，」母親拍著桌子，好生氣地。「念了大學，眼中連父母都沒有了，你也不想想，誰養大你？誰供你念書？吃飯？父母做什麼——幾時輪到你說了？你若再不滿意——你走好了！」
天智咬著唇，任淚水在眼眶中打轉，任由它奪眶而出，無可訴的委屈讓它隨眼淚去吧？父母所作所為再不堪卻也是父母，她是沒資格說話的！
「對不起，媽媽！」天智強抑激動。「我無意頂撞你，我說錯了，請原諒我！」
母親氣呼呼地喘幾口氣，終于不再罵。
「到處去找找，把天威找回來，」母親若有所思地。「他不想回軍校——總該跟我商量一下！」
「是，媽媽。」天智轉身回房。
掩上房門，靠在門上，淚水再也不受控制的奔騰、泛濫了，她是那樣委屈，那樣無告無助，但她更擔心，母親的若有所思——會帶給天威些什麼？
☆☆☆
一星期來，耐雪都神思恍惚、心神不定，無論在家、在學校，無論上課、看書或做家事，她都心不在焉，眼中滿是煩躁和矛盾。
文蓮看出來不妥卻不敢問，只把天智來找她的事轉告給她，奇怪的是她听是天智名字時的異樣反應，文蓮要她打電話給天智，她打了嗎？她不說，文蓮也不敢問，文蓮怕再沾上任何與天威有關的事！
耐雪的精明母親也看出來了，耐雪的表現是二十年來所沒見過的，她很擔心，卻只靜靜地在一邊注視著，耐雪整個星期都正常上學、放學，晚上也是足不出戶的，該沒什麼事吧？
星期六的中午，她比只上半天班的母親先回家，一進門就听見一聲連一聲的電話鈴晌得刺耳，連忙抓起話筒，沒由來的一陣劇烈心跳，可是天威？
「喂——」她不安地說。
「耐雪，沈耐雪嗎？」女孩子的聲音，相當熟悉。「我是傅天智，是你嗎？」
「是我，」耐雪松一口氣。「是我，天智！」
電話里有一陣短暫的沉默和猶豫。
「你知道天威在哪兒嗎？」天智問。
「天威？！」耐雪像被黃蜂猛叮一口似的。「不，我不知道，我怎麼會知道呢？」
「我——很抱歉這麼問，」天智嘆一口氣。「天威臨離開家時告訴我，你會知道他的行蹤！」
「他——沒理由這麼說，」耐雪臉紅了，天威真是這麼說？
「我真的不知道！」
「那就算了！」天智的聲音听來好失望。「我還以為你一定會知道！」
「有——什麼事嗎？」耐雪鼓起勇氣問。
「他沒回軍校，軍校可能當他逃兵辦，」天智說，「你知道這是很嚴重的罪名！」
「逃兵？！」耐雪嚇了一大跳。「會怎樣？關起來？槍斃？」
「我不知道，只是盡力找到他，」天智無奈地。「台北那麼大，真不知到哪兒去找才好！」
耐雪心中怦怦跳跳，好半天都沒說話。
「天智，」耐雪掙扎了好一陣子。「事實上，我——見過他一次。一星期前他來找我，然後就沒消息了！」
「是嗎？是嗎？」天智心中希望又生。「他臨走時可說過什麼？他說會再找你嗎？」
「我——哎！他說把一切安排好了會再來，」耐雪尷尬地說，「但他沒再來過！」
「他會再來的，我知道，」天智激動得喘息了。「他一定會再來的，他說話算話，一定做到！」
「可能——他隨口說的！」耐雪舌忝舌忝唇。
「不會，我知道！」天智控制了激動。「耐雪，若再見到他，務必叫他跟我聯絡，也把學校的事轉告給他，好嗎？」
「若他再來，我會做！」耐雪說。
「謝謝你，我們全家都謝謝你！」天智在電話那端叫。「耐雪，這件事不是兒戲，你一定要記住！」
「放心！我一定打電話通知你！」耐雪保證。
沉默一陣，天智似乎想說什麼又忍住了，終于只說了一聲再見，就掛斷了電話。耐雪還拿著話筒發了一陣呆，才輕輕放下，一抬頭，看見不知何時已回來的母親。
「媽媽——」耐雪大吃一驚，剛才沒說什麼吧？
「誰的電話？」母親親切又慈祥，卻有不可抗拒的威嚴。
「傅天智，中學同學！」耐雪低下頭，作賊心虛。
「你們好像在談論另外一個人，是嗎？」母親果然听見了一切。「誰來過？又誰會再來？」
「是——文蓮，林文蓮，」耐雪又怕又急，只有用文蓮來抵擋一陣。「文蓮是天智哥哥傅天威的——女朋友！」
「是這樣的！」母親點點頭，不置可否地走進臥室。「我還以為你胡亂讓人到我們家來！」
耐雪對著母親的背影發了一陣呆，隱約的不滿冒了上來，表面上母親不怎麼管束她，實際上，母親控制了她的一舉一動，以致她不敢帶任何人回來。母親是好意吧？她想，但過分的精神控制，是否不當？母親沒想過她已長大，她已需要有自己的朋友、自己的天地、自己的世界、自己的獨立意志和思想，母親的無形控制是否可放松些、令她呼吸能真正暢通？
「來廚房幫我弄午餐，好嗎？」母親換好便裝出來，母親對她永遠不用命令的句子，永遠是征求同意的口吻，但——她永遠也沒有不同意的權力。
「好！」耐雪答應著，一邊往廚房走。
母親已從冰箱里拿出一些剩菜，拿出昨夜沒吃完的湯，又開始淘米，動作又快又純熟o
「剛才听你說什麼逃兵，什麼坐牢，槍斃，」母親的仔細令人心驚。「那個傅天威犯了法嗎？」
「不是犯法，」耐雪下意識的。「情形我也不怎麼清楚，他是軍校學生，過時沒回去報到，大概是這樣！」
「哦！」母親把電飯鍋插好插頭。「他們的事和你有什麼關系呢？」