「小姐，午時已過，我們還沒用膳呢。」模著肚子，小春苦著臉說。
小春的話令歐陽琳也覺有些餓了。「我們找個地方吃飽再逛。
「可是所有的錢都給了賣藝的。小姐，我們回府吧，剩下的明天還可以逛。」
「好吧，我們回家吧。」
「是。」老早就餓得眼前發昏的小春，听到小姐決定回府，立刻提起精神用力回答。
「這幾位大爺，不要這樣！求求您們，放了小女。」
歐陽琳走沒幾步，身後傳來方才賣藝人的哀求聲，使她停下腳步回身一探究竟。
「放開我！爹，救我！」小女孩清脆的嗓音帶著哭意。
「來我地盤做生意，也不先拜碼頭，簡直不把我們湖幫看在眼里。交出五十兩，我們就把你女兒還給你。」幾個滿臉橫肉，手持利刀的惡霸，捉住小女孩威脅道。
「大爺，我們今天就只賺了幾兩銀子，全在您手上了。求求您行行好，那些您都拿去，請將小女放了。」
「這幾兩銀子就想打發我們？嘿嘿嘿，拿不出五十兩來，就以這女娃兒來抵。」色欲薰心的惡霸，模著小女孩的臉說。
賣藝的人雖有一身拳腳功夫，卻因自己的女兒在惡棍手中，不敢輕舉妄動。
變市集的人，因深怕惹禍上身，紛紛走避，無人敢出面相助。
迸代也有收保護費的流氓喔！歐陽琳心想。
「幾位大爺，小老兒僅是路過貴地賺些盤纏，請大爺大人有大量，不要為難小的，放了我們。」賣藝人苦苦哀求，只差沒跪地。
「沒五十兩，啥話都不用談。我說老二，這娃兒賣到妓院可是不錯的好價呀！」
「老大，這回可嫌到了。」被叫老二的人諂媚道。
太可惡了！小老百姓辛苦賺錢求溫飽，這些地痞流氓竟想從中壓榨，實在太可惡！歐陽琳怒不可遏地往回走。
小春扯住欲上前管閑事的歐陽琳，「小姐，太危險了，我們快回府啦！」這幾個地痞流氓，可不比二夫人好打發。
拉開小春的手，歐陽琳不顧一切地走到惡人身後。
「喂！」趁抓住小女孩的惡霸回頭看時，歐陽琳手一揮，送了個左勾拳給他。
惡霸臉上受了一記重擊，痛得松開挾持女孩的手，彎腰撫著臉吼道︰「是誰？竟敢打老子！」
「你娘。」對付這種靠人多勢眾的流氓，氣勢就要比他們硬。
圍觀的人均因歐陽琳的回答而哄堂大笑，連賣藝人也因女兒已安全地回到身旁松了口氣，嘴角忍不住苞著有了笑意。
挨揍的惡霸在自己人扶持下，看清打他的竟是個女人。「可惡！你活得不耐煩是嗎？敢管湖幫的事！還是你要替那女娃到妓院？各位兄弟，這女人比女娃兒成熟，咱們送到妓院前可以先爽一下。哈哈哈！」
惡霸的話，引來旁邊的嘍羅一陣大笑。
「死到臨頭還笑得出來！」歐陽琳未因惡霸的話而退卻，反而更加強硬。
站在一旁的小春，看到她不怕死的挑釁那些人，嚇得汗流浹背僵在原地，口里直念著阿彌陀佛。
你娘！虧她想的出這種詞。「要不要出手？」童倉堤好笑地問著同桌人。歐陽琳除了伶牙俐齒外，她的膽子也超乎一般人。
小妮子真不怕死，敢一個人對七八個惡霸還面不改色。向索翊嘴角噙著一抹不易察覺的笑。「繼續看下去。」
既然向索翊都不擔心，他急也沒用。挑起盤中的花生，童倉堤剝去殼丟入口中，繼續看下去。
「兄弟們，有投有听到？這娘兒們要咱們死耶！我好怕啊！」惡霸頭頭耍著嘴皮佯裝害怕。
他的話語又引來手下的一陣訕笑。
「這位姑娘，謝謝你出手相救，小老兒無以回報，只能替你擋下他們，請你乘機離去。」賣藝人感謝有人願出面幫忙，但他擔心她一介女子，斗不過這些耍陰耍狠的惡霸，反而會害了她。
歐陽琳對他親切一笑，低聲道︰「老伯不用怕，有事我會承擔，只是有件事想請你們幫忙。」
「姑娘，請說。」見她信心滿滿的模樣，他豪爽的回道。
歐陽琳附到他耳邊，低聲說著要他們幫的事。
「喂！你們在竊竊私語什麼？」惡霸問道。
「我們正商討請各位到衙門走一趟。」
「就憑你們幾個？別笑掉我們兄弟的大牙。」說完，那群惡霸仰頭大笑。
歐陽琳的話，听入小春的耳里，令她嚇破膽，當場昏過去。
「歐陽琳算得上是女中豪杰，其夠大膽。」姑且不論她有沒有把握拿下湖幫七、八個人，光那份膽識就足以讓童倉堤欣賞。「不過說也奇怪，湖幫的勢力範圍應該在鄰縣，怎會跑到這里？難道他們要擴張勢力？」他喃喃自語。
咦，歐陽琳後方——
童倉堤連忙轉頭看向身旁，哪里還有向索翊的人影。他是何時到她身後，他竟然一無所覺，看來這小子的輕功又更上一層了。
「若加上我呢？」
突如其來的低沉男音由背後傳來，歐陽琳轉身訝然問︰「你怎麼會在這里？」
「和你一樣，來逛市集。」向索翊語氣溫和地回答。
大男人逛市集！她才不相信。他平日公務繁重，哪可能有閑暇時間逛街。但從臉上看不出他說的話是真是假，姑且當他是真的吧，反正多個人手也不錯，何況是本縣的大人呢。
在向索翊出現市集時，圍觀百姓里有人眼尖認出他是縣太爺，立刻鼓噪起來。
「來者何人？報上名來。」
「無名小卒，不足掛齒。」
向索翊的回答，引來周遭人的哄笑聲。
歐陽琳也忍不住嘴角往上揚，「你不是說這里的地盤是湖幫的，怎麼會不知他是誰？」
她的補充，讓百姓們更樂上了天。
這個自稱「湖幫」的組織，打從兩天前便在晌午前後到市集收保護費，遇有抗拒者，就是一陣毒打。小老百姓哪經得起此等對待，大都在他們威脅恐嚇下，敢怒不敢言地交出每日半數以上的所得。沒想到今天竟有個不怕死的人幫他們說話，不過眾人激昂的心在看清出頭者是個女人後便涼了，但誰知連縣太爺也出現了，這下眾人的心可不光是激昂而已，而是為之瘋狂，連從外地來的賣藝人都感受到氣氛不同。
「你一來，大家都信心大振，根本不把我先前做的當回事。」歐陽琳嬌嗔道。
「你處理得很好，接下來的就由我來。」向索翊輕捏她細致的臉頰，柔聲哄道。
不交棒也不行，畢竟這里算是他的地盤，只可惜她想好的整人點子用不上。歐陽琳皺皺鼻子，對他扮了個鬼臉，退到小女孩以及已昏死過去的小春身旁。
「百姓們每日辛勤工作，賺取微薄小利，都是為了過活求溫飽，可不是要送給你們這些游手好閑的人。」
「對。」圍觀人群立刻大聲附和。
「哼！」湖幫帶頭者；心雖已開始發毛，嘴還裝硬的冷哼一聲。
「來人呀！將這干現行人犯拿下，押入大牢。」
向索翊的最後一句話，讓他連換氣都來不及，便被人由後制伏。
湖幫眾人只顧著提防眼前的神秘人物，而忘了注意周遭動靜，一下子便被從人群中竄出十幾個捕快，將他們七人給擒住。
三兩下就解決湖幫惡人，圍觀的人立刻響起熱忱的掌聲以及對他的謝意。
向索翊笑著對圍觀的人頜首，然後走向她。
變市集需要帶大批人馬嗎？而且她沒功勞也有苦勞吧！怎麼就僅謝他一人，古人真是太瞧不起女人了。歐陽琳鼓著腮幫子瞪大眼，不悅的看著他。