「你曾說討厭梅琳，因為她讓自己成為一個男人的附屬品。」
「不是附屬品，她只是希望和心愛的人在一起而已。"她微微一笑，"她將旗下的艦隊交給他，是因為她知道他一直以征服銀河系為己志，他需要軍事力量，她想幫助他
——她只希望能以此換得名正言順陪在他身旁的權利。」
「她真傻。"艾略特嘆息。
「其實，我只希望你能看看我，能關心我——"她的神思像飄回了過去，眸光迷茫。
艾略特禁不住親她的頹，"你真傻。」
「我只想得到你。"她以頰緊貼他的手，"我愛你。」
「真的？"他的語音因又驚又喜又不敢確信而顫抖。
「嗯。"她玫瑰色的唇邊輕柔地蕩起笑，"現在比從前更深愛你幾分。」
「嫁給我吧，梅兒。"他不能自己地擁緊她，"就穿你最喜歡的那套禮服，繡著梅花的那一件。」
她搖搖頭。
他一驚，"你不願嫁給我？」
「不．是不必再穿那一套禮服了。」她後邊的微笑加深，眸子里流轉著璀璨異常的光華，"我已經獲得了真正的自己，不必再以梅花明已心志了。」
他痴了，望著她唇邊那朵奪人魂魄的笑容，她這樣對他微笑。就像"梅琳皇後"唇邊抿著的神秘微笑，那株顛倒了兩世紀來所有男人心神的甜美微笑。
原來是因為他——到現在他方才恍然大悟。
那汪微笑是因他而蕩漾的。
終曲
終于，帝國女性們最後一個幻夢的泡沫也滅了。
在"眾人的侯爵"正式對外宣布婚事後，侯爵便再也不是每個女人都可以企求的風流浪子，他已經被套牢了。而且，依照他從不與已婚女往的原則，想在他婚後引誘他
出軌的女人恐怕也將會白費心機。
哎，為什麼？為什麼！
當軍神、冥王、皇帝，甚至侯爵都一一步入結婚禮堂之後，帝國的社交界還有什麼樂趣呢？想想看，還有誰能創造諸如"一向守身如玉、甚至被誤認為具斷袖之癖的皇帝對他國公主身旁的文官一見鐘情"、"從不跳舞的軍神將第一次獻給奧斯丁行星聯盟高級女軍官"，或是"冥王子俱樂部當眾宣布以韓氏名下所有珍畫買下冰霜美人"，甚至更刺激的——"侯爵為美色所迷，不惜眾叛親離也要為女凶手辯護到底"這樣讓人興奮莫名的超級話題？還有誰有辦法隨便做一件事就讓社交界諸紳士淑女們津津樂道上幾個禮拜？
真夠無聊的！最無聊的是這些人結婚之後，一對對都成了幸福夫妻的模範，生兒育女、平淡恬靜——干嘛不來場外遇呢？皇帝與軍神也就罷了，他們原在婚前就不近，但連冥王與侯爵也跟著守身如玉起來，這簡直令人百思不得其解嘛！要不來場激烈的爭吵好了，冷戰也行。偏偏不論社交界如何瞪大眼楮、豎起耳朵，就是探不出一絲他們可能夫妻不和的端倪。唯一一次聖荷王國的麗薇公主來訪，傳出她與侯爵私下于"六月息"見面，後來卻證實周梅生也在場——真夠沒有意思的！
因此，帝國的社交界足足沉寂了好幾年，在宴會上總可以見到幾個人相互熱情地打過招呼、問過好，接著便陷入無話可談的窘境。所有人都在心里暗暗詛咒，恨不得立刻發生一樁大丑聞提供閑聊題材；只可惜，丑聞得來不易。大伙兒只得胡拉些股票投資、運動比賽、最新的文藝創作，甚至討論起宇宙黑暗物質來了。一直到好幾年以後，人們的談話從黑暗物質轉到當前對此最有研究的天文物理學家身上。
那個幸運兒是誰？哈哈！就是喬雲與夕顏唯一的兒子，比父母還聰明絕頂上幾分的皇太子——喬石。
繼喬石之後，還有年紀輕輕便身兼服裝設計師與首席模特兒子一身，認為"幸好與其父一點也不像"的絕世美人賀天藍；及單憑一雙遺傳自母親的紫灰色眼眸綻出的冷冽
扁芒便嚇退一宇宙艦艇求婚者的韓冰；最後，是那個繼承了其父的風流倜儻，笑起來像太陽神，卻在二十歲時立志成為浪人的"敗家子"——嘉柏烈•溫莎。
終于（諸紳士淑女們都暗暗感謝上蒼），社交界開始重新熱鬧起來了。參加大宴實會再也不是一件令人直想打瞌睡的無聊事，他們又可以再次享受熱情的打完招呼、問過好，然後相互交頭接耳的至高樂趣了。
至此，銀河的歷史又翻過了一頁。
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