「冷靜點，莫妮。」紀薰然握住好友的肩膀，「我知道你很高興見到他，可也用不著這麼激動啊！」
莫妮直直瞪著她，「我不明白你怎能如此鎮靜。」
「我鎮靜？」紀薰然張大一雙美眸，「我緊張死了。我在背後批評長官而且還被逮個正著，你知道嗎？我一看到是他站在我們後面，第一個念頭就是去撞牆。」她悠然長嘆，「我看我的工作不保了。」
「不會吧，你是情報分析部里的第一把交椅呢！」莫妮安慰她，「總司令不會找你麻煩的。」
「但賀星揚可是帝國頭號戰將呢！又是太子殿下的好朋友，」紀薰然無法保持樂觀，「連總司令也不得不讓他幾分。」她頓了兩秒，「我想我絕逃不過這一劫的。」
她的頭又開始抽痛了。這精彩的一天究竟要什麼時候才會結束呢？
顯然地，這精彩的一天依然在持續當中。
在下班前一刻，紀薰然被叫上了軍事指揮中心的最頂樓──總司令官辦公室。
她瞪著辦公室以厚重金屬制的大門，平穩著稍嫌紊亂的呼吸頻率。
怎麼這麼快？她是知道自己一定會因為下午在花園里冒犯長官的事被斥責的，只是沒想到會這麼快。
這個軍神的肚量未免太小了吧？竟然如此迫不及待一狀告上總司令那里。這種幼稚的事簡直不像一個已經年過三十的男人會做的！他難道不能忍個兩、三天嗎？等她……比較有心理準備的時候。
她長長地嘆了一口氣，打直身子，抬頭挺胸地走進總司令官辦公室。
普羅汀上將顯然正等待著她，他坐在一張大得不可思議的辦公桌後，滿面笑意地望著她。
在紀薰然看來，他平常親切的笑容現在只令她覺得詭異。這是所謂的「先禮後兵」嗎？
「紀中校，」普羅汀終于開口了，蒼厚的嗓音似乎同平常一樣親切，「最近在情報分析部的工作還愉快吧？」
普羅汀從來不會這樣問她，他知道她一向熱愛工作的。難不成──真的要開除她？
她不過是犯了個無心之過嘛，何必如此小題大作？
「謝謝長官關心，」紀薰然盡力保持平靜的表情，微微一笑，「一切都很好。」
「想不想換個工作環境？」普羅汀語調緩慢地。
紀薰然負在背後的雙手不自覺地絞緊，「我不明白長官的意思。」
「我的意思是，」普羅汀微笑，「想調你到別的地方去。」
「長官，」紀薰然無法再假裝平靜了，她語音激越地，「我自認對工作一向認真負責，而且這幾年來也一直不負長官所望，表現出色。長官不應該因為我犯了一點小錯就降我的職，至少請听听我的解釋。」
她黑亮的眼瞳直視著普羅汀，神情激昂。
普羅汀則是被她一番語調鏗鏘有力的話給怔住了，好一會兒，他才用慢條斯理的腔調，靜靜地開口︰「紀中校是不是誤解我的意思了？我並不是要降你職位。」
紀薰然一愣，「那長官的意思是……」
「我記得前陣子就跟你提過了，我想送你上艦隊去累積一些實戰經驗。」
紀薰然怔怔地望著頭發已呈花白的宇宙艦隊總司令官。
她想起來了，大概是兩個禮拜前吧！普羅汀建議她到艦隊上去磨練自己，增加一些實戰經驗。
「紀中校卓越的情報分析能力大家有目共睹，如果你願意的話，總部想外派你到艦隊上去。相信多一點實戰經驗，對中校的能力增進絕對有益的。」
這番話亦暗示了她若想在軍界再更上一層樓，就必須先到軍隊上受訓。
當時的她听到有機會被外派時雖然十分興奮，但考慮到瑞德的想法後只得黯然拒絕。
「那個時候我請你再好好考慮一下，」普羅汀微微一笑，「怎麼樣？有結論了嗎？」
當然，紀薰然感覺心情一陣飛揚，她可以實現多年來的願望了。
自從在情報界嶄露頭角以來，她一直希望能有機會上軍艦去體驗真正的軍隊生活。
「我願意。」紀薰然黑眸璀璨，唇邊泛著愉悅的笑意，「長官。」
現在再也沒有任何人可以阻止她實現夢想了。今天畢竟也不算太糟嘛，至少還有這個好消息。
「很好。」普羅汀點點頭，頗為滿意她肯定的回答，「現在正好有一個機會。」
紀薰然期待地盯著他。
「第十艦隊的參謀長最近調到總部來了，我打算讓你去接替他。」
紀薰然唇邊的微笑消失，「第十艦隊？」那不是軍神的艦隊嗎？
普羅汀微微頷首，「這個機會不錯吧？有許多人都渴望能跟在他身邊呢！有他的帶領，你一定可以學到不少東西的。」
這個機會實在是太好了，她怎麼會這麼幸運呢？難道沒有任何其他的艦隊可以考慮嗎？
紀薰然不知道該如何形容她目前的感覺，那就好像面前擺了一道她最喜愛的菜，上頭卻淋了令人不敢恭維的醬汁，讓她不知從何下箸。
她要收回方才掠過心頭的想法，今天還是很糟，而且糟透了。
「長官，」她猶豫地，「賀少將知道這個安排嗎？」
「他中午來見我的時候，我就告訴他了。」
那麼是他們在花園相遇之前的事了，難怪賀星揚听到她的名字時會一副久仰的表情，而且還很篤定他們會再見面。天啊，她哪來的顏面再見到他，而且跟他在同一個艦隊上共事？
「賀少將不反對這個安排嗎？」她小心翼翼地問道。
在見識過她的無禮之後，他難道沒向司令官大肆抗議嗎？
普羅汀聞言，禁不住輕笑出聲，他想起了賀星揚當時的反應。
「別開玩笑了，」他眉峰緊緊，語音高揚，「我為什麼要負責替你訓練菜鳥？」
「她雖然沒有實戰經驗，但是能力過人，不會給你添麻煩的。」
「不行，我反對。」他依然不同意，「你明知道我不習慣跟女人共事。」
「放心吧，我可以保證，她絕對不是那種會黏著你的女人。」
最後，心不甘情不願的軍神還是服從了長官的命令。
「別擔心，紀中校，」普羅汀充滿笑意地看著她，「賀少將他很‘樂意’接受這個安排呢！」
那是在還沒見到她之前，現在的他，心情一定大不相同了。紀薰然不禁微微苦笑。
「第十艦隊目前正停泊在星際軍港做例行保養，你下禮拜一就直接去報到吧！」
「是，長官。」
「還有，既然你要上第十艦隊，就順便替那些軍官們上上情報學。」
「上課？」
「你知道的，每支艦隊回到母港時，我們都會趁這段時間替艦上的官兵們上課，讓他們繼續進修的啊！」普羅汀瞥她一眼，「你從前不也常常替艦隊官兵上課的嗎？」
可是她從未替第十艦隊上過課，而且只要一想起她每次替那些軍官們上課時所遭遇的狀況，就會令她的腸子忍不住打結。
「替未來的同僚上課似乎有些奇怪。」她委婉地想推掉這份苦差事。
「這正好有助于你們認識彼此啊！」普羅汀微笑道，「我覺得挺好的。」
當然，負責上課的又不是他。
「是的，長官。」她略帶無奈地，「那麼下官告退了。」
「等一下，紀中校。」普羅汀似乎還不打算放過她，「我對你一開始認為我想降你職的想法感到很好奇，你能告訴我是怎麼一回事嗎？」他銳利的眼眸直盯著她。
紀薰然心跳一陣加速，「沒什麼，長官。是我一時判斷錯誤。」她怎麼可能自己招認一切？
普羅汀凝視她兩秒，才緩緩開口︰「紀中校，情報人員最忌在還未掌握狀況時就妄下判斷，這一點你應該很清楚才是。」