「那你還願意接近我？」
「你不也救了我，不是嗎？」絕塵反問。
珊雅沉默以對。
絕塵輕輕執起她的手，輕聲地說︰「只要我不直接接觸你的血液，我是不會中毒的，你放心。」她扯下一截白袖子，替她包扎傷口。
「我不知該如何感謝你！」她感動得直掉淚，她果然沒看錯人，為「他」的犧牲是值得的，一般人怕早已嚇得不敢接近她。
「現在謝我還太早，我得先把你救出去。」
「不，別管我。你快走，等她回來就來不及了。」被喜悅沖昏頭的她，並沒有細想為何「他」會出現，這是個陷阱。
「要走一塊兒走，我欠你一條命，理當還你。」她向來不愛欠別人東西，尤其是人情。
「我無所謂，你快走。」她將絕塵往牢門推。
「你們誰也走不了了！」陰冷的嘲諷出現在石屋門口。
「娘。」珊雅驚恐地喚道。「讓他走，我求你，讓他走。」
「你這個吃里扒外的家伙，自身都難保了，還想替別人求饒。」她冷哼，一腳踹開她。
絕塵適時扶住虛弱不堪的珊雅，怒意橫生的紫眸瞪視眼前無情的婦人。
「她是你的女兒呢！你怎能如此待她。」珊雅全身上無完膚，盡是被鞭子抽過的痕跡，記得她們第一回見面時，她的手臂也是布滿傷痕，她肯定長期受到虐待。
「我管教女兒的方式，用不著外人來干涉。」
「是你太過分了！」絕塵真想沖過去打爛那張充滿譏刺的猙擰面容。
「不要……」珊雅拉著她的衣袖。「不要和她起沖突。」娘的個性她清楚，任何惹她的人都不會有好下場。
「她這樣待你，難道你不怨嗎？」
「當然怨！可是我能選擇嗎？我只能認命。」
「你……」她語中的淒楚著實觸動了她的心弦。
屋外突然傳來一陣騷動。
「看來我要的人都已經到齊了。」陰邪的笑在唇暹漾開，她拿了把長劍抵著絕塵的頸子。「你們兩個乖乖跟我出來。」
絕塵扶著珊雅緩緩步出石室。
烈焰循著星海的帶領來到石屋前。
一聲令下，大批的士兵將石屋團團圍住。
「絕塵。」她被挾持的模樣令烈焰心驚不已，生怕她會受到傷害。
「沒想到一個小小的大夫，也能讓堂堂的烈焰王如此緊張。」
烈焰驚愕地看著在眼前的老婦人。「女乃娘，你怎麼……」
「住口，我才不屑和那賤女人的兒子扯上關系。」原本和藹可親的面容變得猙獰扭曲，以往慈善的眼神此刻正閃著殘暴凶狠的光芒。
「是你綁架了絕塵？」女乃娘似乎對他充滿恨意，令他百思不得其解，他曾幾何時對不起她了？
「不錯！就連水媚的病，也是我命人下的毒。」她大無畏地供出自己的罪狀。
「絕塵中毒也是你所為？」烈焰的臉部線條漸漸繃緊，語氣沉了許多。
「不只這些，派人行刺也是我指使的。」她對自己的所做所為坦承無諱，大有挑釁的意味。
「為什麼？我和父王都那麼地信任你……」烈焰注視著眼前幾近陌生的熟人，他怎麼也沒料到凶手竟是照顧水媚多年的女乃娘。
「因為我恨你們。」憤恨的眼神直直地望向烈焰。「如果沒有那個賤女人，小姐也許就不會死了，所以我恨你們……」
烈焰根本不明白她口中的「小姐」所指何人，只見女乃娘的眼神愈來愈狂亂，情緒已至失控的邊緣。
「女乃娘，夠了！」
烈焰回頭望向聲音的來源，擎浩正扶著水媚走過來。
「擎浩少主……」女乃娘總算暫時恢復了理智。
「女乃娘……」水媚怯怯地喚了聲。
「住口！你沒資格叫我。」深沉的恨意令水媚不自覺倒退數步，倚進擎浩的懷中。
「女乃娘，收手吧！」擎浩語氣沉重地說。「倘若娘地下有知，她也不會同意你這麼做。」他明了女乃娘對娘的愛護和心疼，但他無法苟同她偏執的報復行徑。
「不!我無法忘記小姐和您所受的屈辱，尤其是小姐……每天悶悶不樂，最後抑郁而終，我要為她討回公道。」狂亂再度回到女乃娘的眼中。
「娘的早逝是她心結太深，作繭自縛，我也不曾覺得自己受過什麼委屈。別再為娘打抱不平，看看你自己的女兒，珊雅已經被你的報仇凌虐得不成人形，你還想折磨她多久？」
她看了珊雅一眼。「只要我為小姐報了仇，我就收手，和珊雅一同回鄉下過平靜的日子。」
「你以為你走得了嗎？」沉默多時的烈焰開口。
她捉住一旁的絕塵，癲狂地笑著。「既然走不了，那就同歸于盡。」她晃了晃擱在絕塵頸邊的劍。「這劍沾有劇毒，只要我輕輕一劃——」
「要劃就劃，別盡說些廢話。」方才的言論她一句也听不懂，只知道自己莫名其妙卷進別人的恩怨情仇。
「別死鴨子嘴硬，你真以為我不敢殺你。」她威脅著絕塵，冀望從她的眼中看到預期的恐懼，但她失望了！
絕塵冷冷一笑。「你當然敢嘍!一個連自己女兒都不放過的人，還有什麼事是不敢做的。」
「你……」她沒想到反過來受到奚落。
「你明明知道以無痕草為藥引，利用人體煉毒，將會使那人的壽命縮短，終致痛苦而亡，為何還要自己的女兒以身煉毒？」
擎浩不可置信地瞪大雙眸。「女乃娘，你……」
「少主，我這都是為了小姐和你。只要那女人的兒子一死，你就是火馭國的正統繼承人。」
「我不要火馭國，只要你放了絕塵。」
「不！若沒有她，我的計劃可謂是天衣無縫，都是她破壞了一切，我絕不會放過她。」
「要殺就殺，要剮就剮，講那麼多廢話。」絕塵不耐地說，反正好說歹說對方是不打算放她干休，還羅嗦個什麼勁。
「絕塵，別說話。」烈焰的語氣幾近請求。
「你很在乎她？」女乃娘問著烈焰。
「我準備立她為妃。」烈焰直言無諱。
「你是女的？」珊雅驚愕地問道。
「是啊！你是第一個跟我確認的人。」絕塵狀似無奈地說。
珊雅苦笑著。老天也太苛待她了！好不容易遇到一個令她心動的對象，豈知對方竟是個女的。
女乃娘手上的刀子又貼近絕塵幾分。「這麼說來，你很愛她？」
「我很愛她！」烈焰眼中充滿濃郁的情感。
「如果她死在你的面前呢？」她要他也嘗嘗失去至愛的痛苦滋味。
「娘，不要！」珊雅用僅存的力量想奪下女乃娘的刀子，但被她揮開了，絕塵也被這股力道推倒在地。
女乃娘高舉起刀子，做勢就要往絕塵的胸膛刺去，但一道身影飛快地撲向絕塵，替她擋下這致命的一刀。
「為什麼？」絕塵壓著汨汨出血的傷口，企圖為珊雅止血。
「因為我愛你，不管你是男是女。」珊雅說完這句話便在絕塵的懷中斷了氣。
女乃娘突然一把推開絕塵，扶起斷了氣的尸體，喃喃地念著。「對不起！娘不是故意的，你別嚇娘，快睜開眼楮看看娘，娘保證以後不打你、不罵你，也不強迫你做任何不喜歡的事。你不是喜歡那位大夫嗎？娘幫你提親去……」
女乃娘瘋了！
第十章
棒天，大家從長老們的口中得知了上一代的恩怨情仇。
烈焰的父親和母親原是一對兩小無猜的青梅竹馬，怎知女方在一次和外族聯姻的選拔中被挑中，來不及參加選妃大典，便懷著身孕遠嫁他國。
之後，烈焰的父親娶了另一名女子為妻，也就是擎浩的母親，並即位繼承了火馭國，才登上王位的他迫不及待發兵攻擊臨近的小柄，意在搶回他心愛的人。