「你在做什麼？快放開她！」看到了這一幕，吳素美再也不能坐視不管。她伸手用力地朝流氓的手一記響高的一掌，果然，流氓放了手，惡狠狠地瞪著她。
「操！你這爛女人，是不是找死？敢管老子家的閑事？操！」流氓啐了一口，繼續罵道︰「是不是你老在我老婆面前說些什麼？她最近給我鬧得凶，操！死女人！」說完又啐了一口。
吳素美不敢相信會有這樣的人，開口閉口都是髒話，她的恐懼感頓時被憤怒取代，畢竟從小到大還沒有人這樣罵過她。「你這個人怎麼這麼低級、水準這樣低？你——」她想找些罵人的辭匯，卻找不出一句比他口中更響亮，更難听的。
男人向她靠近了一步，！大拳一揮，吳素美還來不及反應，只覺得眼前閃過幾顆流星，痛楚接著傳達到她的腦神經。她的大腦告訴自己，她被打了！被一個流氓莫名其妙地打了！她的腦中很快閃出還擊的意念；眼楮還來不及睜開，也不敢睜開，怕一看到流氓的那張惡臉，她會沒有勇氣還擊。
她握緊拳頭，死命地向前揮出，可以確定的是——她拳無虛發，每拳都扎實地落在人體上。
「小姐！你看清楚！」
吳素美听出是一個極疲憊的聲音，還帶著一絲的不耐，此刻這個男人已經制住她的兩手。
「你是誰？」吳素美心想，面前什麼時候站了個高大男人？流氓呢？是不是被她打跑了？看到吳素美停手，男人放開她的雙手，一雙大手交叉放在胸前，等著看吳素美有什麼話要說。
他住在吳素美的隔壁，出國旅行了一個禮拜，今天才回到家。想安安靜靜地睡一覺，居然在三更半夜又傳出對門的吵鬧聲。這對夫妻也不是第一次吵架了！自從有一次經由他的「調解」之後，已很久沒有再造次了。想必是知道他這幾天不在家，老毛病又犯了。
他在床上掙扎了許久，聲音愈來愈大，終于決定開門露露臉，讓他們知道他回來了，必要時只好再以武力解決問題。
才一開門，就看到對門那個癟三正在對一個女人動手；他來不及上前阻止，只能眼睜睜地看癟三的拳頭落在女人的臉上。等他走到兩人之間時，癟三看清楚來人，氣也不敢吭的，拖著他那個還賴在地上的老婆，咻的一聲躲進家門，留下這個莫名其妙的女人，還死命地揮舞著拳頭。由她身後的門還半掩著判斷，她大概是他的新鄰居吧！
「那流氓呢？」吳素美必須抬起頭才能看到面前這個男人的臉，雖然黑暗中什麼都看不清楚。
男人聳聳肩。如果她口中的「流氓」指的是那個癟三的話，他還真想糾正她。可是現在不是耍嘴皮子的時候，面前這個女人看起來傷得不輕，必須趕快把她安置好，而且他也很累了。
「你別怕，我看他是招架不住我的拳頭，落荒而逃了吧！」吳素美看這男人一言不發，以為他是因為看到她和流氓周旋這一幕而嚇住了。「我看他是再也不敢踏出門了！有些事還是要靠拳頭來解決的。」吳素美對自己的拳腳功夫很是得意。
「你沒事吧？」男人終于出聲。他真想模模這女人的額頭，看她是不是發燒了？三更半夜的，她哪來這麼好的精神？
「你正在流鼻血。」他把他眼前所看見的狀況說出來。
吳素美用手輕輕地觸踫自己的臉，果然沾到一些黏稠的液體。雖然在微暗的燈光下，她還是可以確定，那液體正是鮮紅的血。
她忽覺眼前一片黑暗，一下子就不省人事了。
雖然已經邁入冬季，早晨的陽光還是令人感到炙熱。吳素美覺得自己都快要燃燒起來了，不由得睜開眼楮；這一睜開，炙烈的陽光讓她頭腦頓時完全清醒過來。
完了！遲到了！這是浮在她腦海中的第一句話。她很快地從沙發上坐起，沒時間追究自己怎麼會睡在客廳，第一時間就往浴室里沖——她一手拿著牙刷，使勁地刷著牙，滿腦子想的都是她的學生不知道亂成什麼樣子了？
從吳素美到金陵女中任教以來，從來都是和學生同進退。
早上陪著她們早自習，下午義務幫學生輔導；除了例假日外，她沒有一天缺席。她盡量不去想現在到底是幾點鐘的問題，這樣反而會令自己安心點。
刷完牙，不經意的，吳素美抬起頭看見鏡中自己的臉，在右眼旁好像模模糊糊地看到一圈黑黑的髒污。
「怎麼會搞得那麼髒？」因時間緊迫，使得她沒有時間去想其它的事，順手拿起一旁的毛巾朝髒污處用力抹去，一陣劇痛襲上她的臉。
「哎喲！」她忍不住夸張地叫了一聲，急忙努力地將臉貼近鏡子，到底她的臉發生了什麼事？這一看，她的驚嚇更是非同小可。「這是什麼？我的右眼怎麼會一塊瘀血？」
整整三十秒，吳素美就站在鏡子前面發呆，昨晚的回憶一點一點地回到她腦子……
「我昨天去和那個流氓評理，然後……」她想起自己挨了一拳。「我就用力地還擊，接下來出現了一個人……」記憶至此完全中斷，任憑她再努力去回想，也想不透到底後來發生了什麼事？不過可以確定的是，她右眼圈的瘀血是昨晚留下的戰利品。「真像熊貓！還滿可愛的嘛！」她對著鏡中的自己露出微笑，無聊地自我安慰道。
她無精打采地走出浴室，還是得面對現實。朝牆上的掛鐘一瞥——果然，已經超過九點鐘了，第一堂課早就已經結束了。她今天的課排在第三堂，還沒有耽誤到，可是……她伸手撫模自己的右眼，不用力去踫觸是感覺不出痛的，可是它的存在卻是那麼的明顯。她並不是那麼在乎外表的人，可是讓學校的同事和學生問起，她要怎麼解釋？
「我和流氓打架了！」身為一個教職人員，這樣豈不可笑？
「我跌倒撞上眼楮了！」有人會跌成這樣嗎？跌得這麼恰到好處！
一時之間，吳素美想不出什麼好的理由來說明自己臉上的傷。「請假吧！」
這個念頭突然地冒出。
吳素美拿出她的教職員手冊，尋找學校人事室的分機號碼。因為她從來沒有請過假，再三地確定過號碼後，沒有多作考慮，就撥了電話。
電話響了許久，人事室的林小姐才來接听。吳素美利用這段時間想了自己請假的理由，理由想好了，心里也踏實了不少；突然間，她很感謝學校行政人員懶散的工作態度。
「喂，你好，我是吳素美。」
林小姐一听是吳素美，原本愛理不理的口氣突然變得熱絡了起來。「吳老師啊！太好了，我正想打電話到你家去，怎麼你今天沒來學校呢？教務主任來問了好幾次，校長也打了電話來詢問哦！」
吳素美知道林小姐的習慣，和她說話永遠說不到正題。「對不起，這麼晚了才打電話通知你，我因為人有點不舒服，所以要請假。」
「不舒服啊？一定是感冒了，有沒有去看過醫生啊？我就說嘛！吳老師怎麼可能無故不來上課？八成是出了什麼事了，果然不出我所料！我告訴你哦，那個教國文的周老師還說啊——」。
又來了！吳素美真想立刻把話筒掛上，好阻止林小姐說一些沒營養的閑話。「謝謝你的關心，我明天會到人事室去辦理請假手續。」她努力地不讓林小姐的話離題。真搞不懂，請假的人是她，為什麼林小姐可以扯上那麼多人？