看到檀中恕進來，便說︰「對不起我反應過激。」
「沒關系，我不怪你，這里尚未習慣這種制度。」
「我一直以為做藝術必須不食人間煙火，越單純越好。」
檀中恕笑笑不答。
勤勤說︰「我太天真了。」
「年輕人過度老練就不可愛。」
勤勤取出筆。
「你注意到合同為期五年？」
「我看到。」
「這點最重要。」
勤勤笑，「在這五年內，我能否結婚生子？」
「假如你找得到時間的話，畫廊絕對不敢干涉。」
勤勤提起筆，簽下名去。
檀中恕喚來見證人與律師，一同簽了名字。
秘書捧入水晶杯子盛的香檳酒，大家與勤勤握手道賀。
檀中恕一聲不響，退了出去。
張小姐笑著與勤勤說︰「大家自己人了，別怪我直率。」
勤勤的目光追著檀中恕的背影。
終于成為檀氏畫廊的一分子，這里像煞一個秘密會所。
從此之後，苦樂自知。
勤勤放下香檳。
以後，畫廊自會聯絡她。
勤勤拿起外套離開畫廊。
罷才，她注意每一位女士的雙足，都不是她所見過那雙。
有人躲在幕後，不肯露面。
勤勤深覺自己傻氣，人家為什麼非出來見她不可。
第二天，她一早便接到張懷德的電話，張小姐的開場白是︰「我們要開始工作了。」
勤勤不明白，我們？
「半小時後我來接你。」
「慢著，」勤勤也不客氣，「我們到什麼地方去？」
「我稍後會告訴你。」對方依然和顏悅色。
「此刻不能說嗎？」
「下個禮拜舉行招待會，把你介紹出去，你說，是不是該置些衣服。」
啊，好，「給我三十分鐘。」
一只棋子似，但，誰在下她，她又跟誰下，勤勤全然不知。
衣服的式樣早就挑好，勤勤不過去試一試身，是那種手工精美、料子講究的便服，簡單大方，一個色系，正是勤勤平日所喜愛的灰藍。
她沒有異議，畫廊的選擇品味高超，勤勤自認不可能做得比專家更好。
張懷德甚至替她挑了只新手表。
勤勤問︰「人們會注意這種細節嗎？」
「但你看上去會整齊劃一得多。」
第四章
勤勤依依不舍地收起原有的米奇老鼠表。
穿著新衣回到家中，王媽幾乎不認得她。
「唷，誰把你改造過了，這麼斯文標致。」她笑著迎上來。改造！文太太出來一看，「是該這樣打扮，那雙破膠鞋早已發臭，謝天謝地，扔掉沒有？」
澳造，說得對，這兩個字用得很好，他們在改造她。
「這才似個大人，」王媽節節贊賞，「這樣才有人追求。」
算了，反正是變好，無所謂。
勤勤看看身上的衣服，當制服穿也罷，便笑了起來。
母親問︰「工作幾時開始？」
「他們說下星期舉行記者招待會，讓本市知道我。」
母親點點頭，「本來你父親也打算栽培藝術家，辦一個沙龍，叫聚星堂。」
勤勤的興趣大增，「多麼美麗的名字，我怎麼沒听說過。」
「計劃夭折，有什麼好提，」母親嘆口氣，「缺乏經費。」
勤勤無言。
「你別令檀氏失望。」母親提醒她。
「我會好好工作。」
第二天早上，張懷德又來召她。
勤勤的強烈藝術家脾氣，遠遠超過她的藝術修養，頓時覺得被騷擾，很有點不耐煩。
她說︰「張小姐，你個停找我，我如何可以專心工作。」
張小姐在那邊一怔，然後答︰「勤勤，你且不忙工作。」
勤勤倒是笑了，「我應該做什麼？」
「我們替你找了一所房子，你出來看看，一定喜歡。」
「房子？我同母親住得好好的，我並不打算搬家。」
張懷德很溫和地說︰「勤勤，你幾時听過與母親同住的畫家。」
「我就是。」
張懷德也不客氣了，「你還未是畫家，勤勤。」
勤勤泄氣，「你們覺得我無形無格是不是？」
「稍微改變一下瑣碎的習慣就已經很好。」張安慰她。
勤勤抱怨，「下一次你們恐怕要連我的腦袋也換過。」
「絕不，」張懷德向她保證，「沒有更美麗的頭了。」
每一次她都來接她，不用勤勤費吹灰之力，但勤勤總有種被擺布的感覺。
像一切做文藝工作的人，勤勤崇尚極度的自由，生活中最重要的元素是能夠率意而為，不能逍遙恣意地過日子，即不是優質生活。
她套上松身裙子便下樓去。
張懷德一見她便搖頭，「人們會以為你懷孕五月。」
勤勤笑，「你怎麼知道這是孕婦裙？最舒服了。」
「快上樓去換過。」
「去看房子而已。」勤勤訝異。
「從簽約開始，我不願意任何一個人看到你不修邊幅的樣子。」
她態度認真，勤勤知道不照她那麼做她決不罷休。
于是只得上樓去換制服。
勤勤讓她在樓下多等了二十分鐘。
張小姐賞罰分明，「好，」她稱贊她，「配涼皮鞋再正確沒有。」
勤勤忽然笑了，張小姐待她如一只小狽，听話有獎。
「我們走吧。」
車子駛上山去，是一幢新近裝修的老式別墅，三層樓不同人家，張小姐把勤勤帶上頂樓，勤勤喜歡那個曬台，看下去，整個蔚藍的海港就在眼前。
「這是你第一個家︰畫家未成名之前，不必太奢麗。」
勤勤演的是畫家成名史，這是第一幕。
家具是桃本的，真正五十年代的制成品，線條特別純樸可愛。
地方寬敞，勤勤伸伸腿，很是喜歡，這里像足是藝術家的家居。
「我知道你會喜歡，心情開朗才可以安心作畫。」
「我不知如何償還你們這些投資。」勤勤說的是真心話。
張懷德凝視她，「別擔心，檀先生的生意眼光從來沒錯。」
勤勤笑，「這一切，都轉嫁在消費者身上吧？」
張懷德沒有回答她。
勤勤已經發覺，對于不便作答的問題，張氏總是假裝沒听到。
這當然是個極妙好法，稍後，勤勤活學活用，青出于藍。
「有人每天來替你收拾地方，要車的話，撥這個號碼。」
「我幾時搬進來？」
「今天。」
「你只給我三分鐘考慮時間。」
「我知道你會喜歡。」
勤勤吁出一口氣，「記者招待會呢，要不要預備？」
「專人明天會來替你排演。」
「排演？」
張懷德若無其事地說︰「劇本早準備妥當，你放心。」
勤勤又一次意外。
「真人真事太過反復無常，公眾不易接受，編定一套標準答案，貫徹始終，對你有益。」
「假話？」
張懷德笑了很久才停下來，「讓我們說，是經過修飾的話。」
勤勤惘然，「你一定笑我天真。」
「不，你將來會明白我們的制度。」
文太太並不反對勤勤搬出去，女兒已經成年，今年不飛，明年還是要走。
王媽倒是非常擾攘，這也是意料中事，日長夜短，白天也不過只有勤勤同她說說笑笑，勤勤一走，她豈非寂寞不堪，每一個人都只為自身著想，求自己方便。
新舊兩個家相距不過十分鐘車程，檀氏不見得不讓她回家，勤勤覺得並無大礙。
再客觀地看看祖屋，勤勤發覺光線的確不足，近廚房一帶，頗為油膩，王媽年老力衰，對衛生情況不甚注意。
窗簾沙發套子都舊得很了，手頭方便的話都應該換一換，不論是人或屋，非得不住維修改良更新，否則一下子便破破爛爛舊舊，要飯似的。
勤勤忽然覺得，即使在記者招待會上說說假話，也不是不可行的事，真正在生活的大前提下，倘若不肯受一點點委屈，那麼，更大的委屈會跟著而來。
勤勤默然屈服。
這心理轉折的過程不是一帆風順的人可以明白。