「娘……」吉人心頭溫暖，忍不住挨上前抱了抱。
盛夫人笑得合不攏嘴，直念著，「好好好，快去吧！」
盛淵笑了笑，登上坐轎，吉人上來後，仍然依依不舍的揮別婆婆，心中洋溢著滿足。
「干什麼這樣？」盛淵模著鼻子取笑道︰「跟婆婆分開一會兒，好像幾年見不著面似的，丟不丟人啊！」
「唉，」吉人聞言夸張地大嘆一聲，「別的姑娘家出嫁，都是丈夫親、公婆惡，只有我是反著來，丈夫差公婆差得遠了。」
「嗄？」盛淵瞥她一眼，好氣又好笑，「我有這麼糟？」
「糟是不至于，總的來說，就是缺了點德。」而且從不理會她的自尊、橫行霸道、粗野無禮、自以為是、目中無人、整天把捉弄她當情趣、羞辱她當樂趣、惹她發火當興趣……除此之外，倒是沒什麼不好的。
「了不起！」他搔搔耳朵，豎起大拇指，「娘子聰慧美貌，口齒伶俐，真是世間少有、難能可貴的賢妻啊！」
「好說。」吉人別開臉，懶得理他。
斗著斗著，惠家到了，幸而火藥味兒不濃，兩人相扶下轎，立刻分別站往兩邊，一個拚了命猛扇袖子，一個撇嘴蹙眉、滿臉不悅。
兩人大口呼吸新鮮空氣，郁悶消解，精神頓時一爽。
惠家大門緩緩開啟，惠老爺、惠家姊妹等迎了出來，乍見他倆「情不投、意不合」東張西望，各自站得遠遠的，都不覺得意外。
尷尬的寒喧幾句，惠老爺便拉著盛淵去書房里談生意經；吉蒂，吉祥則簇擁著吉人，姊妹們躲到吉人昔日的閨房里閑敘。
「姊姊，你跟表哥……你們沒什麼事吧？」吉祥小心探問。
「從小到大都是這樣，他仍是那副德行，有什麼好說的？」吉人悶悶地抿嘴說道。
「嗄？那不天天吵架了？」吉蒂暗自咋舌，「沒打起來吧？」
「都成家立業了，打什麼呢？我們都不是小孩子了，夫妻倆打得頭破血流，像什麼樣子？」吉人低頭悶笑，「就是時常嘔氣，不過都是小事，忍一忍就算了。」
「姊，你變了。」吉祥偏頭望著大姊，寧定的黑眸，炯亮有神。
原以為大姊氣盛，嫁給表哥，夫妻恐不和睦。
如今看來，好像是多慮了。
天底下的夫妻百百種，有相敬如賓的夫妻，有如膠似漆的夫妻，當然也有像大姊和表哥這樣的斗氣冤家。
或許，吵吵鬧鬧也不是什麼壞事，看大姊的氣色就知道了。臉頰如桃花盛放，比從前還要嬌美艷麗，說起表哥的神情，又有精神又嫵媚，一時嗔一進怒，哪像有什麼深仇大恨？說是打情罵俏還差不多呢！
吉人聳肩笑說︰「婆家不比娘家，姨娘待我越好，我越不願讓她心煩，只好多忍讓了。」
「那……周公之禮呢？」吉蒂粘起眼楮笑問︰「怎麼樣呀？」
吉人聞言輕咳一聲，忽見吉祥也不懷好意地眨巴眼楮看她。她不禁失笑，舉起雙手各推了兩位妹妹一把。
「兩個死丫頭，沒嫁人的姑娘家，虧你們好意思問，我都臉紅了呢？」
「到底怎麼樣啊？」吉蒂才不在乎，搖頭大姊又問。
「還沒有啦！」吉人沒好氣的橫她一眼。
「什麼？怎麼可能……」吉祥古怪地皺起秀眉，「為什麼沒有？」
吉人這會兒是真正臉紅了，期期艾艾、口齒不清地說︰「洞……洞房那天，我的臉還沒好嘛，就求他晚一點再說。」
「然後呢？」吉蒂追問。
「什麼然後？然後他就答應了呀。」
「可你的臉分明已經好了呀，怎麼還不……」
「有點別扭吧！」吉人捧著熱臉說道︰「我們本來既是兄妹，又是仇人，忽然要……想來就……」越說，聲音越小，到後來幾乎不可分辨。
吉祥雙手掩嘴，吃吃笑了起來，「這下姨娘可要著急了。」
吉人神色一凜，忽然正色問︰「家里的情況還好嗎？」
「就是那樣子嘛！」吉祥和吉蒂對看一眼，只含糊帶過。
今兒可是大姊歸寧，何苦說這些心煩的事呢？
吉蒂和吉祥早有默契，大姊已經是盛家的人了，今後公婆家里還有許多得適應的，和表哥之間也需要時間磨合。娘家的事，大姊已盡了最大的心力，今後萬萬不能再讓大姊操煩了。
妹妹們突然保守起來，吉人分別看著她倆，心頭有數，只得嘆息，從懷里拿出一包紅包。
「這個，你們偷偷拿給總管伯伯，別讓爹爹知道。」
「這是……」
「我公公給我的，說是歸寧給的紅包。我看了看，金額不少，想推辭回去，公公卻發了頓脾氣趕我回房。這筆錢，當作給你們的紅包實在太多了，姨丈到底是什麼意思，你們也該明白吧？」
吉蒂兩人听了，均是垂頭不語。
吉人又道︰「爹爹若是知道，顏面定是掛不住的，你們直接跟總管伯伯商量怎麼用吧！」她出閣時，爹爹做主花了不少錢，這里或可填補一些。
姊妹們又聊了一回，不多時，丫頭來報，說是回門宴席準備妥了，請姑娘們到前廳去，這才不說了。
「你們先去，我想跟廚娘大娘打聲招呼，說幾句話，晚點兒就來。」
妹妹們點頭答應，吉人便轉頭往後院廚房走去。
娘親走得早，爹爹忙于經商，她們三姊妹能夠平安健康的長大成人，都是廚娘大娘平時殷勤照顧。廚房大娘原是吉祥的女乃娘，就像她們的親人一樣，此次歸寧，不能不問候。
來到後院，卻只見幾個奴僕、丫頭在里頭忙進忙出，沒見到大娘的身影。吉人找了一圈，正要放棄離開，熟料最遠處的一間空柴房，房門突然呀地一聲開啟，里頭走出一位衣衫破舊的俊秀書生。
「蘭樕？」吉人驚訝地迎上前，「你不是蘭樕嗎？」
「大小姐。」蘭樕微微一笑，恭敬地長揖到底。
如今的蘭樕，已非從前的吳下阿蒙，她豈敢受他大禮呢？
吉連連擺手，直呼不敢，「我還以為自己眼花，你不是考上狀元了，怎麼還偷偷窩在這兒？」
「呃？」
蘭樕不料吉人已經听說了，俊顏錯愕。
「原本是為了大小姐，現在……我也不曉得，只是想暫時躲起來，思索一些要緊的事。」
吉人眨巴著美眸，十分不解。
「原本是為了我？這話如何說起呢？」
「沒什麼，已經沒事了……」
蘭樕深深注視著佳人，低咳一聲，才遲疑地說道︰「我考取寶名，本來是想回頭向惠老爺子答謝一番，也順便看看你們，沒想到……你居然成親了。」
說到這兒，語氣竟有些失落——蘭樕心頭一驚，立即警覺失態，匆匆住口。
「是啊，我的婚事在京城里鬧得沸沸揚揚，你都沒听說嗎？」
幸好吉人絲毫未覺，提到自己的婚事，便揚起苦笑，還打趣說著，當時若不是盛淵，此時此刻，她早已成了一縷幽魂。
蘭樕搖搖頭，「我忙著準備應試，一從山寺下來，就直接進考場了。」
「是呀，應該是吧！」
「听其他人說，新姑爺和大小姐，感情並不和睦？」
什麼呀，她和盛淵的臭名，已經傳遍千里了嗎？娘家的人就算了，連蘭樕也曉得？
吉人甜甜地說︰「那都是小時候的事了，跟現在如何相比呢？」
「是，說的也是。」蘭樕尷尬地暗自懊惱，他是哪根筋不對了，怎麼盡說些不得體的話呢？
「吉蒂她們知道你回來了嗎？大娘曉得你考取寶名嗎？」吉人心情極好，想到爹爹資助過的書生如此爭氣，就忍不住為他高興。